新鮮的蒴果成為隨後趕來的另一批象蟲的美味，它們把蒴果一層層地剝開，露出裏麵的種子。它們的個頭雖小，但卻食性貪婪；假如幾隻聚集在一起吃，一大片蒴果一會兒就會被它們吃光的，對於種子這些象蟲不吃，它們把這些種子留給自己的孩子做食物。有一些不吃蒴果的象蟲，隻顧著散步。它們聚集在一起互相挑逗，隨後進行交配。
它們如何產卵我沒有看見，我估計也應該和其他象蟲的產卵方式一樣吧。也應該是用長喙刺開一口深井，然後把產卵管插入井裏產卵。我就曾在一顆飽滿且開始變硬的種子裏，看見過一些剛剛孵化的幼蟲。
在7月底的一天，我把從溪邊摘回來的蒴果打開。在大部分的蒴果裏都存在著幼蟲、蛹、成蟲這三種形態的象蟲。蒴果有3個果室，每個果室裏有15粒種子，種子一粒挨著一粒，呈扁平狀排列，每條幼蟲平均3粒種子。隻有太硬的外殼咬不動，不能吃，它們把其他部分全部吃光了，受損害比較輕的是種子的兩端部分，所以鄰近的3顆種子構成了一個中間呈圓環狀，兩端像小酒杯的三居室。按照每條幼蟲3粒種子來計算，每個擁有15粒種子的果室，最多可以住進5隻幼蟲。幼蟲因為有自己獨立的屋子和充足的食物，所以不會相互幹擾。我曾做過統計，在蒴果的每個果室外麵平均分布約20個洞眼，在每個洞眼上都有一個或者膠質或者棕色物質構成的小瘤，它們是被象蟲的喙鑽探後留下的痕跡，表明了鑽探的次數。
這些洞眼，一部分是象蟲進餐時留下的，這些殖民者把蒴果當成了自己攝取食物的飯店；另一部分是產卵用的，從這些洞眼裏，它們把卵一枚枚地放進去，哪裏是飯店，哪裏是育嬰室，在內部是分辨不出來的。所以，隻看洞眼的數量是不能清楚地說出蒴果裏卵的數量的。假設兩種洞眼的數量各占一半，那就有10個洞眼是產卵後留下的，則裏麵的幼蟲就有10隻，而蒴果最多隻能養活5隻幼蟲，那麼那些多出來的幼蟲靠什麼存活下來呢？
這讓我想起了豆象，它們產在豆莢上的卵也很多，豆莢裏的糧食也不夠幼蟲食用。同樣的現象又出現在了鳶尾上，食物的多少也沒在產卵者的考慮之列，它們隻是竭盡全力地生育，從不考慮將來，致使蒴果裏居民的稠密狀況更加嚴重，也使果室變得更加擁擠不堪。
人們能夠理解毒魚草結出的8萬多粒種子，盡管傳宗接代的任務一粒種子就可以完成，原因是毒魚草的莖葉很大，足夠一大群消費者來享用。人們對於豆象、鳶尾象和別的某些昆蟲卻不能理解，因為它們的減員現象並不嚴重，卻在過度生育，全然不顧有沒有必需的食物來源。
因為蒴果中沒有足夠的空間和食物供鳶尾象的幼蟲生存，所以果實中的幼蟲隻有十之四五能夠存活下來。其他幼蟲的死亡原因絕對不是自相殘殺，盡管同類間用這種殘忍的手段進行優勝劣汰的例子不勝枚舉。可是象蟲的幼蟲性格溫和，不會做出扭斷侵略者脖子的事情，我更傾向於豌豆象的說明，當它們發現有別人占據了好的位置，自己寧肯選擇死亡也不會做出發動戰爭的事情。先安頓下來的豆象，就有了充足的食物和存活的概率，那些後來者，隻有選擇饑餓和死亡了。
鳶尾象的成蟲在9月出現了，它們活動在蒴果的外麵。豌豆象比有著堅韌大顎的鳶尾象更有本事，因為鳶尾象不能自己遷徙，它們必須依靠成蟲鑽出的圓洞，才能穿過堅硬的種子外殼和厚厚的蒴果壁。
蒴果在9月成熟了，它的殼變成了栗色，裂成了三瓣，鳶尾象的蒴果小屋岌岌可危。最後的占領者們要趕在小屋倒塌之前趕緊搬家，它們從圓形的小天窗一個個地撤離了，隨後在附近找個隱蔽所來越冬。當來年的春天又一次降臨，鳶尾開著黃花進行新一輪的開花結果，又一個循環開始了。