對於反吐麗蠅來說，不隻是在挖掘中能遇到危險，還有其他各種的危險在等待著它。生物界就如同一個個肢解作坊，今天還是食客，明天就成了食物，即便是死屍的開發者也難以逃脫被開發的下場。我認識一位蛆蟲的開發者，那就是腐閻蟲。屍體潮解以後，會形成沼澤，腐閻蟲就在這沼澤邊垂釣小肥腸。綠蠅、灰蠅和反吐麗蠅的蛆蟲一塊兒在沼澤中遊動，腐閻蟲把它們拉了上來，毫不猶豫地吞食掉，不加任何區別，對它來說，所有的蛆蟲全相同；並且這樣的獵物隻有在野外，在強光之下才可以看到。腐閻蟲與綠蠅絕不會進入我們的房屋內，灰蠅也僅僅是很謹小慎微地光顧我們的住宅，在屋子裏麵它會感到不自在；隻有反吐麗蠅最常來，因此它也擺脫了變成肥腸的厄運。可是若在野外，它特別願意把卵產在遇見的任意屍體上，它的蛆蟲也就與其他蒼蠅的蛆蟲相同，大量地成為腐閻蟲的食物。
除此以外，我可以肯定，假如發生在它的死敵灰蠅身上的不幸也落在它的身上，那將會造成反吐麗蠅家族成員大批死亡，這不可不說是最深重的災難。直到現在，我還不曾有機會在反吐麗蠅那裏觀察到，我馬上就要談到發生在灰蠅那裏的狀況。這沒有什麼，關於前者我會沒有絲毫猶豫地複述從後者那兒觀察到的結果，因為這兩種雙翅目昆蟲的蛆蟲極其相似。
現在，我們一起來看一下試驗的經過。我剛才收集了一大堆灰蠅的蛹，養在一個養蛆蟲的容器裏，通過它們來觀察它那個如同火山一樣凹陷、四周有一圈花飾的尾端。我打開一個蛹，用小刀輕輕挑掉它尾部的體節，在那個角質袋裏並沒有發現我所期待的東西，而是裝滿了熙熙攘攘的蛆蟲，就如同裝在廣口瓶裏的醃鯷魚一樣，緊緊地擠著，沒有一點兒空隙。裏麵除了皮膚變成了堅硬的硬殼外，原來居住在內的蛆蟲不見了，我隻看到一個蟲群晃動著。
裏麵有35個占領者，我重新把它們放回到箱子裏。還有另外的一些蛹，同樣也被占領了。我把它們放在試管裏，仔細觀察，我想知道是哪一類寄生蟲的幼蟲住在裏麵。自然，不用等到羽化，我已經根據它們的生活方式認出了它們是誰。
它們隸屬於小蜂科，是動物腸道內的微型害蟲。我們已經在本卷中看到過這種小侏儒。一小群正吞食蛹的球象，這種奇怪的象蟲為了能夠蛻變，得把自己包裹在就像大腸膜似的薄膜空氣中。
在前不久的那個冬季，我從一個大孔雀蛾的繭中掏出3499條同一類型的寄生蟲，未來的蛾已經蹤影全無，剩下的蛹殼卻沒有一點兒損壞，就像一個漂亮的俄羅斯皮袋。裏麵被幼蟲擠得滿滿的，一個個緊緊地挨著，幾乎粘在了一起。我用鑷子把它們一砣砣地夾出來，費了好大勁才把它們一個個地分開來。整個蛹殼都被塞得滿滿的，即使消失不見的大孔雀蛾，也不見得能夠撐得比現在還滿。屬於死者的物質已經變成了等量的有機物質，隻是被分得很細。正是依靠這隻已經變成了尚未定型的乳製品的蛹，這些幼蟲才能夠逐步成長，而那巨大的乳房卻被它們吸得幹幹淨淨。
每當我們想到這些新的生命，一點一點地被四五百個就餐者分而食之，我們就感到不寒而栗。受刑者受到的折磨，真是恐怖得可怕。
這其中是否真的存在痛苦？我很懷疑。痛苦是高貴的象征，它可以使受難者的地位更加崇高。在動物界的底層，痛苦實在不值得一提，甚至也許根本不存在，特別是對於一個尚處在變化之中還沒有定型的生命。蛋清屬於生命物質，卻可以沒有絲毫顫抖地忍受針刺。被幾百個解剖師分解成一個個細胞的大孔雀蛾不正是如此嗎？麗蠅和象蟲的蛹難道不也是這樣嗎？這就好比把一些身體重新熔煉之後化為卵，從而就有一個新的生命誕生了。所以，我們有理由相信，對它們來說，被分解成碎屑是可以寬恕的。
接近8月底的時候，灰蠅蛹殼裏的寄生者羽化了，變為了成蟲。
我的猜測沒錯，它們就是小蜂科昆蟲。它們從一兩個借助堅韌的大顎咬出來的小圓洞裏鑽了出來。我數了數，每個蛹殼估摸有30隻寄生蟲，假如數量再多一些，那就住不開了。
這些矮矮的家夥，姿態很優美、苗條，可是它們的體積太小了，差不多隻有2毫米長。它們穿著銅黑色的服飾，白爪，腹部是心形的，尖尖的，帶一點點小肉柄，從它們身上實在找不出可以在卵體內接種的探針的蹤跡。腦袋的寬度略大於長度。
雄蟲的體積隻有雌蟲的一半大，並且數量也不多。或許交配不是最重要的事，略加以節製影響不了種族的繁衍。可是，在我安置的那群昆蟲的試管裏，數量稀少的雄蟲特別熱情地向來往的雌蟲示好。隻要灰蠅的生命還在，外麵就有很多需要做的事；時間不等人，矮子們都迫切地希望盡快充當屠殺者的角色。
寄生蟲是如何入侵灰蠅蛹殼呢？陰霾一直遮掩著真相，關於侵略者使用的策略，我幸運地得到的那些被侵害的蛹，沒有告訴我任何東西。我一直不曾見過小蜂科昆蟲開發容器裏的蛹。我的精力不在那裏，我從來沒有想過要去觀察它。可是，即便是不可以直接觀察，靠邏輯推理應該也可以推導出答案吧。
首先，有一點是很清楚的，入侵者沒有穿過堅硬外殼的可能性，僅靠小矮子那點能耐，實在是難以攻克，它僅能夠把卵輸入蛆蟲細嫩的皮膚。突然而至的產卵者，認真地觀察在膿血沼澤表麵蠕動的蛆蟲，認真挑選適合的對象。它停在了蛆蟲的身上，然後從尖尖的腹部末端抽出那根藏得隱秘的短探針。它給選中的蛆蟲開刀，在它的肚子上紮一下，就有了一個很細的眼，然後把卵接種在裏麵。探針或許要反複插入，要想安置30個寄生蟲就必須這樣。
總而言之，蛆蟲的皮膚要麼有一處針眼，要麼就有多處針眼，這一切都是在蛆蟲在腐肉溶液中遊泳時發生的。講到這裏，我腦中出現了一個問題，一個極有意義的問題。為了說明這個問題，我不得不扯到另一件事上，表麵看來它和研究的主題沒有任何關係，實際上卻有著千絲萬縷的關聯。假如缺少了開場白，後麵的事情恐怕會難以理解，我就先來一段開場白吧。