戰國時期，齊王拿不出好的辦法來治理齊國，使齊國不如以前那麼強盛了，有人說：”大概是齊王的天資不夠聰明吧？“偉大的思想家孟子聽說了，就從植物生長的規律對這件事情進行分析。他解釋道：”植物的生長，需要溫暖的陽光而害怕寒冷的氣候。如果在陽光下曬它一天，在寒冷的空氣裏一連凍它十天，即使是天下最容易生長的植物，也一定長不起來，這就是‘一曝十寒’的道理。“接著，他又對懷疑齊王不聰明的人說：”你不要懷疑齊王不夠聰明。我和齊王見麵的次數太少了。我偶然見他一次，等我離開以後，別人就連續到來。他像植物一樣被寒冷的空氣包圍著，被火熱的太陽炙烤著，他雖有成長的希望，結果還是長不成。這不能說他天資不聰明。“隨後，孟子就人的天資聰明不聰明的問題，講了下麵一則寓言故事：
從前，有一個叫秋的下棋能手，人們都稱他為弈秋。他的棋藝在全國是獨一無二的，非常高超，經過大大小小的比賽，他從來沒有輸過。久負盛名的弈秋認為如果自己死了，就沒有人再掌握這些高超的棋藝的話，實在是太可惜了。於是就招收了兩個徒弟，要把自己的高超棋藝傳下去。
下棋是一項腦力勞動，需要天資聰明，頭腦靈活。在招收徒弟時，弈秋對要來學棋的人舉行了智力測驗，從計算能力、理解能力、反映能力、應變能力等方方麵麵考察。考試非常嚴格，經過層層的篩選，最後選出了兩名智商最高的人，收為徒弟，其他的人都被淘汰了。
有幸成為全國聞名棋手弈秋的徒弟，被選上的兩個人別提有多高興了。能選出智商最高的人為徒弟，弈秋也十分高興。
舉行過拜師儀式之後，弈秋開始教兩名徒弟學棋。
這兩個徒弟的智商旗鼓相當，但是學習態度卻是完全不一樣。其中一個徒弟，專心致誌，集中精力聽弈秋講課。另一個徒弟雖然也坐在那裏聽弈秋講課，可是他的心早就溜走了。他心裏惦記著天空飛翔的鴻雁，考慮怎樣用弓箭把它射下來，弈秋講課的內容，他根本沒有聽進去。
結果，兩個人的學習效果也是大不相同：前一個徒弟成了弈秋棋藝的傳人，後一個徒弟什麼也沒學會。
學習要專心致誌，聚精會神。即使擁有高智商和好老師，但是如果學習三心二意。也是一無所獲。