樹袋熊是澳大利亞奇特的珍貴原始樹棲動物,屬有袋哺乳類。它性情溫順,體態憨厚,長相酷似小熊,生有一對大耳朵,鼻子扁平,無尾,身披一層濃密的灰褐色短毛,胸部、腹部、四肢內側和內耳皮毛呈灰白色,身長約80厘米,體重可達15公斤左右。它四肢粗壯,尖爪銳利,善於攀樹,整日以樹為家,就連睡覺也不下來。由於樹袋熊從桉樹葉中得到了足夠的水分,因此,一般很少飲水,所以當地人稱它“克瓦勒”,意思就是“不喝水”。
白天,樹袋熊通常將身子蜷作一團棲息在桉樹上,晚間才外出活動,沿著樹枝爬上爬下,尋找桉葉充饑。它胃口很大,但很挑食,隻吃桉葉。雖然澳大利亞有300多種桉樹,可樹袋熊隻吃其中的12種。它特別喜歡吃玫瑰桉樹、甘露桉樹和斑桉樹上的葉子。一隻成年樹袋熊每天能吃掉一公斤左右的桉樹葉。枝葉汁多味香,含有桉樹腦,因此,樹袋熊的身上總是散發著一種馥鬱清香的枝葉香味。
每年夏季是樹袋熊的交配時期,雌性樹袋熊懷孕一個月後,就生下幼仔,一般每胎僅產一仔,很少有雙胎。小樹袋熊出生時體長隻有2厘米左右,猶如一條小爬蟲,但能鑽進母親腹部的皮質育兒袋內,吸吮乳汁。五六月後,小樹袋熊體長可達16厘米,但仍然離不開母親,直到一歲時,才依依不舍離開母親,開始獨立的野外生活。樹袋熊的壽命一般為12年左右。
梅花鹿
梅花鹿是一種中型的鹿類,其體形勻稱,體態優美。頭部略圓,麵部較長,鼻端裸露,眼大而圓,眶下腺呈裂縫狀,淚窩明顯,耳長且直立,頸部長,尾較短。它們的毛色隨季節的改變而改變,夏季體毛為栗紅色,冬季體毛呈煙褐色,無絨毛,在背脊兩旁和體側下緣鑲嵌有許多排列有序的白色斑點,狀似梅花,在陽光下還會發出絢麗的光澤,因此而得名。
隻有雌梅花鹿才有角。每年4月中旬,雄梅花鹿的觸角就會脫落,再生長出新角。新角沒有鈣化,外麵覆蓋著一層棕黃色的天鵝絨狀的皮,皮裏密布著血管,這就是馳名中外的鹿茸。到8月以後,鹿茸就逐漸骨質化了,外麵的茸皮逐漸脫落,整個鹿角變得又硬又光滑。它們的角尖向內彎曲,非常銳利,是其生存鬥爭的有力武器。
野梅花鹿與大熊貓一樣,是中國特有物種,如今隻剩下四川、東北和江南三個亞種。由於鹿茸、鹿鞭、鹿尾、鹿筋和鹿皮都有極高的藥用和經濟價值,所以梅花鹿遭到了人們的濫捕濫殺,同時,它們獲得食物的草場質量惡化,梅花鹿麵臨著在劫難逃的命運。麵對這一情況,中國建立了九寨溝國家森林公園將梅花鹿種群遷入進來,實行一係列保護措施。
穿山甲
穿山甲的遊泳本領不俗,在它們的皮下有一厘米厚的脂肪層,瓦狀排列的鱗甲空隙內可貯存空氣,所以它們遊泳時,頭部和背部可以露出水麵。由於穿山甲長期生活的洞穴氧氣不充足,所以它們的耗氧量比一般陸生獸類要低。有人曾做過試驗,把一隻穿山甲按入水中一個小時,它才窒息而死。
穿山甲最愛吃白蟻。當它們找到白蟻的巢穴後,就用前爪小心地在蟻巢上挖個小洞,然後將尖吻插入巢洞,伸出帶黏性的長舌,快速地舐食蟻群。它們的食量相當驚人,一隻成年穿山甲的胃,可容納05千克白蟻,因而有人把穿山甲稱為“消滅白蟻的冠軍”。
穿山甲的膽子非常小。一旦遇到敵害或受驚時,它們會嚇得發出“嘶嘶”的怪叫聲,並把身子蜷縮成一團。這樣,不論是狡猾的狐狸還是凶猛的虎、豹,見了這團渾身鱗甲的“怪物”,都無從下口,隻好掃興而去。等敵害離開後穿山甲又恢複常態,向自己的家門走去。
大鯢
大鯢是現存有尾目中最大的一種,是中國的特有物種,俗稱“娃娃魚”。它們外貌有點像魚,但長得有些古怪,身體前部扁平,至尾部轉為側扁,身體兩側有明顯的膚褶。它們頭大,嘴巴也大,眼睛和鼻孔都很小。皮膚濕潤而且光滑,布滿黏液,一般為黑色和棕紅色交雜,沒有鱗片,四肢短胖。
從體型來看,大鯢比所有其他兩棲類動物,如蛙類、蟾類、鯢類或蠑螈類等都大,可稱得上是兩棲動物中的“巨無霸”。成年的大鯢,身長六七十厘米,體重10多千克,這並不罕見。身長超過1米,體重達20千克的大鯢,也曾多次發現。偶爾還有身長將近兩米,體重將近50千克的超級巨鯢。
6—8月間是大鯢的繁殖季節,雌鯢喜歡在岩洞內產9月,把卵貼附在緩流處的石頭上,每隻大鯢產卵在300枚以上,卵外包裹著透明膠質層,形成一條串珠狀卵帶,在體外受精,21天左右自然孵化。幼體生長緩慢,3年才長到20厘米左右,體重不足100克。
國花集錦
中華民族精神的象征——梅花
辛亥革命推翻清政府以後,孫中山先生建立了中華民國,用梅花五個花瓣象征五色旗。從此,梅花被人們尊為中華民族的象征。
梅花不畏嚴寒、傲霜鬥雪的精神及清雅高潔的形象,是中華民族精神的象征,向來為中國人民所尊崇。北宋愛國詩人林和靖,終身不娶,以“梅妻”為伴,曾用“疏影橫斜水清淺,暗香浮動月黃昏”的詩句,歌頌梅花清雅高潔的形象和風韻。