“你替我想得倒是長遠。”
兩人相視一笑。此時，都把這話當成了一句戲言，誰也沒有料到，無意談及的女孩，在幾年後，會成為無人能取代的紅顏女將，會與楚雲錚成就一段傳世佳話。
轉過天來，皇帝召楚雲錚進宮議事，之後又委婉地問起他昨日為何不肯進宮。
楚雲錚敷衍道：“政務要緊，臣不敢懈怠。”
皇帝卻笑道：“肖衣衛指揮使昨日不就進宮了麼？勞逸結合才好。”
“今日早朝後，微臣與肖大人倒是談了幾句，說的正是此事，且深有同感。”楚雲錚語聲一頓，思忖片刻，道，“肖衣衛隸屬皇家，勢力逐步擴大，如今已不可小覷，牽係著朝堂安穩與否，而微臣手中也有部分兵權。有意與微臣和肖大人結親的官員，尤其是聲名顯赫之人，是為了與皇家結親，還是另有所圖呢？微臣與肖衣衛指揮使年少無知，萬一為人利用，日後豈不是會釀成什麼禍事。”
楚雲錚語氣泛泛，皇帝聽了卻是心生警惕。站在帝王的角度，這些話隻要稍稍延伸一下，便能想到諸多是非，看到無形中的危機。換做別人還好說，藍輝祖卻不同，身為丞相，若再與舉足輕重的兩名年輕權貴結親，一旦聯手的話，後果不堪設想。
楚雲錚看到皇帝的臉色陰晴不定，心裏歎息一聲，果真是個耳根子軟的，且對任何人都做不到知人善任。這種帝王，暗中和他作對就對了，順著他的話，早晚會被氣死。
自此之後，皇帝再也沒談及楚雲錚、肖複與藍家結親的事情。肖複卻樂得兩麵做好人，先在皇帝麵前做出忠心耿耿的樣子來，平日裏藍家二小姐、三小姐每每相約卻也不推辭。他是想，閑著也是閑著，能給藍輝祖添堵的事情，且不會有後顧之憂，又為何回避。
隻是可憐了藍輝祖，不知道皇帝何以忽然間就看自己不順眼了，公事私事都給他冷臉看。每日回到府中，又少不得聽到女兒們四處亂跑的風言風語，心裏分外煩躁。
入冬後，楚雲錚一位幕僚為高堂慶賀壽辰，邀請了朝堂不少官員到府中，內宅自然邀請了各官員的家眷赴席。
楚雲錚到得有些早，因為在大局未定、他帶兵四處征戰的時候，幕僚的高堂曾將全部積蓄拿出來，讓兒子交給他，留作不時之需。
後來，幕僚雖然跟著他一路升官發財，他依然銘記著老人那份大義，年年都會前來看望。
陪著老人說了會子話，楚雲錚見女客陸陸續續進門，便起身離開內宅。開席還早，天色卻忽然轉為陰沉，大朵的雪花被風卷著，翩然落下。他想到府中有一所梅園，便漫步而去。
行至梅園，已是漫天飛雪。梅花卻帶著淩傲之姿盛放，點點紅豔，美得炫目。
一道白色人影映入他眼簾，緩步而來。