葉子拔腿就向小樹林跑去，她清楚地記得，冉伯牛昨日就是竄進這個小樹林不見蹤影的。
小樹林外麵，裏三層外三層地擠滿了人，大家都在竊竊私語。
葉子奮力擠了進去，見小樹林當中的空地上，黑魆魆一片。
她正待看清楚，忽地起了一陣旋風，有些未燃盡的麻布邊料，旋著蕩著飄到葉子身邊。
葉子伸手抓住那些邊角餘料，淚水婆娑而下，她看得清楚，這分明就是冉伯牛的衣服，他真的點火自焚了！
她踉蹌回身，再無勇氣去看那些灰燼。
葉子握緊那些殘料，一步一步挪回去，頭腦昏昏，淚水漣漣。
冉伯牛為了不給葉子增添治病費用，為了不把傷寒病傳染給別人，采取了這種極端做法，毀滅自己，保全別人。
這個男人，如此憨厚如此傻氣，卻是得了這種惡疾，何其不幸？！
又一日，陽光淡淡，秋風瑟瑟。
範蠡走進這座小村莊，看見河邊一個身材曼妙的姑娘正浣著白紗，白紗飄起帶著水珠，美得朦朧。
範蠡被眼前的美景驚得呆住了，他傻傻地看著，一瞬不眨。
一個樵夫背著一摞柴經過，碰撞到了範蠡，範蠡仍舊呆呆地看著河邊。
那樵夫嗬嗬笑道：“這位小哥，那可是我們村裏最美麗的西施姑娘，可別看傻了眼。”
範蠡一喜，此西施莫非就是彼西施？
“葉子！”範蠡大喊道，蹦跳著跑過去。
葉子驚得抬頭，看見範蠡奔跑而來，年輕秀氣的臉上寫滿了喜悅。
“範蠡？！”葉子詫異道，“你怎麼來了？”
“我蕩遍了整個太湖，找遍了千山萬水，終於讓我遇到你！”範蠡激動地道，上前抓住葉子的小手。
葉子抽了抽手，範蠡這才驚覺自己的失態，他尷尬地收回手，囁嚅道：“我是太高興，忘形了。你既然還活著，為什麼不去見子貢大哥？他到處找你。”
葉子喃喃道：“子貢哥哥……他還好吧？我很想念他的！”
“子貢大哥也想你！自從你和顏淵失蹤後，他一直找尋，日夜不歇，後來出了點狀況，他才匆匆趕回了魯國。不過他臨行前告誡我一定繼續尋找，定要把你們都找到！”範蠡急急地訴說著，千言萬語一起向外奔湧。
葉子沉靜的大眼睛中蓄滿了淚水，她低頭輕聲道：“謝謝你範蠡！也謝謝子貢哥哥！”
範蠡停了話語，他已經發現葉子與往日不同了，“公主，你怎麼了？”
葉子淡淡笑道：“別這樣叫我，我根本不是什麼公主，隻是一個普通的百姓。我現在過得很好。”
範蠡紅了紅臉，低聲道：“大王也一直在找你，想你。那個……顏淵如何了？”
葉子臉上升起一絲憂愁，“顏哥哥……情況不是很好。”
“那還等什麼！”範蠡激動道，“快帶他去看大夫！”
葉子輕歎了口氣，低聲道：“他的傷勢太嚴重，又有先天的病症，所以大夫都說沒有辦法可治，隻能挨時間了。”
“怎麼會這樣？！”範蠡吃驚地道，“是不是這裏的醫術不夠高明？如今我找到你們，我必要負起這個責任，將顏淵接到城裏去看病。”
“我帶去你看看顏淵吧。”葉子收拾了東西，相讓著範蠡，“顏哥哥的身體，恐怕無法長途遠行。”
範蠡一路跟著葉子前行，見她默然無語，分外沉靜，當下酸澀道：“葉子，這些時日你受苦了！”
葉子回眸一笑，仍舊快速前行。
範蠡心中歎息，一個活潑開朗的小姑娘居然被磨練成如此沉穩能幹，真是世事難料！
推開木門，葉子習慣地喊了聲：“顏哥哥，我回來了！”
屋內傳來虛弱卻溫柔的應聲：“葉子回來了啊。”
範蠡打量著這棟簡陋的小屋，連連搖頭，葉子和顏淵居然住在這種地方，看來境況不是太好。
葉子走進臥房，笑著道：“顏哥哥，今天感覺怎麼樣？我還給你帶來一位故人。”
顏淵沉默了一下，隨即強裝歡笑道：“是誰啊？師兄？”
範蠡聽出顏淵聲音中的些許驚恐，他微微皺了皺眉，這個顏淵，很不一般！
“顏大哥！”範蠡走進去，抱拳道，“我是範蠡！”
顏淵美目在範蠡臉上轉了轉，這才舒口氣道：“原來是範大夫，的確是故人。”
範蠡見顏淵形容消瘦，臉色慘白，全沒有當年的風采，心中唏噓不止。