我國古代生物學由於醫藥事業、種植業、園藝業、養殖業、釀造業和海外貿易的發展而擴大了視野，積累了更為豐富的動植物知識，出現了大量的動植物專譜和著作。
我國古代以家養動物為對象的專譜，至遲在西漢時候就已經出現，相畜專著的出現就是標誌。此後出現了有關植物的專業著作如《竹譜》等，是古代動植物分類研究的新成就。《竹譜》是一部畫竹專論，又名《竹譜詳錄》，共10卷。全書卷各有圖。
《三國演義》中描寫劉備所騎的“的盧”是匹黑馬，唯獨額頭有一點白，相馬之人說這種馬必妨主人。它原先是三國第一猛將呂布的坐騎。呂布去世後，這匹馬落在劉備胯下。
後來蔡瑁設計欲謀害劉備，劉備慌忙從酒席中逃走，騎上“的盧”卻慌不擇路走錯了路，結果來到了檀溪。前麵是闊越數丈的檀溪，後麵是追兵，劉備仰天長歎：“的盧的盧，你果然妨害主人！”
誰知話音剛落，“的盧”卻奮起神威，一躍而過10丈溪水，飛上對岸，完成了“的盧”最富傳奇意義的演出。當時的人，認為劉備有如天助，其實是“的盧”助之。
由此故事，可見當時對相馬之重視，也可見相馬術之成熟。
事實上，生產、戰爭、娛樂，人類社會的這些活動都離不開馬。於是自古以來人們就向往好馬、“神馬”，也就有了“相馬術”。
據《相馬經》記載，春秋戰國時期的伯樂，曾經把一匹馬的全身比作君、相、將、城、令，完全依戰爭之需要。伯樂能這麼動腦筋，進行理論上的概括，這使他成了一位名垂千古的相馬能人。
時過境遷，至漢代，《漢書·藝文誌》中著錄有《相六畜》38卷，包括涉及馬、牛、羊、豬、狗、雞傳統的家養“六畜”。說明當時已經有以家養動物為對象的專譜出現了。
動植物專譜的出現使分類研究更加清晰，是我國古代生物學發展的標誌之一。秦漢時期至魏晉南北朝時期有許多關於動植物的專著出現。例如《卜式養羊法》、《養豬法》、《相鴨經》、《相雞經》、《相鵝經》等，但多已佚失無存。
《隋書·經籍誌》著錄有《竹譜》、《芝草圖》、《種芝經》等多種植物方麵的專譜。據《隋書》記載，這些書在梁代還存在，後來除《竹譜》尚流傳外，其他大都散佚。
《竹譜》是我國現存的最早關於竹類的專書，據《舊唐書·經籍誌》載，作者為戴凱之。戴凱之是晉代武昌人。他的《竹譜》記述竹的種類和產地，每條都有注釋。作者通過實際調查，記錄了主要產於我國南方五嶺周圍的70多種竹類。
對各種竹的形態特征，《竹譜》都能抓住主要點作出比較具體的記述。例如記麻竹：“蘇麻特奇，修幹平節，大葉繁枝，淩群獨秀”，突出了麻竹竿直環平，叢生多枝和葉大如履的特征；記弓竹：“如藤，其節隙曲，生多臥土立則依木”，突出了弓竹竿長而且軟、每節彎曲、臥地生竹、似藤的特征。
對有些竹類，不僅記外形，而且記內部。這是細致觀察的結果。
《竹譜》對竹類用途也很注意。如蘅竹、棘竹，筋竹可做弓箭矛弩；單竹可以織以為布；苦竹下節可以做湯；筱竹、篁竹可以為笙笛；棘竹枝節有刺，還可以做城垣；筱竹大，可以做梁柱；篇竹葉大，可以做篷；一般腸竹、雞脛竹、浮竹的筍特別美，可食，還特別介紹浮竹筍的吃法等。
《竹譜》首次專對竹的形態、分類、生理、生態以及作用等多方麵加以記述，是一部很有價值的竹類專著。戴凱之《竹譜》之後，宋元明清時期都有人撰寫《竹譜》，宋代僧人讚寧還寫有《筍譜》，著錄筍有98種之多。
《筍譜》除列舉筍的別名之外，還記述栽培方法，記述全國各地所產98種筍的名稱、形態特征、生長特性、產地、出筍時間等。還記有各類筍的性味、補益及調治、加工保藏方法，有一定參考價值。
總之，專門記述某一類或某一種動物或植物的“專譜”的出現，是我國古代在動植物分類方麵的重要成就，也是古代生物學發展的標誌之一。