輕武器的主要特點是：
①重量輕，體積小，多數能單獨使用，可由單兵或戰鬥小組攜行；
②使用方便，開火迅速，火力猛烈；
③環境適應能力強，可以在惡劣的條件下作戰，人能達到的地方輕武器就能達到，特別適應於敵後鬥爭使用；
④品種齊全，可以按任務要求進行裝備，殺傷人員，擊毀裝甲，防衛低空，縱火焚燒，施放煙幕、毒氣等均可使用輕武器；
⑤結構簡單，易於製造，成本低廉，適於大量生產，大量裝備。
輕武器的主要作用是：
①進攻戰鬥中實施近距離火力突擊和支援近距離步兵突擊；
②防禦戰鬥中在較遠距離上狙擊或壓製進攻之敵，在近距離內遏止和粉碎敵方步兵的衝擊；
③在特種環境中（叢林、山嶽、城鎮等）作戰使用；
④在反裝甲的梯次火力配係中，步兵使用的火箭發射器、無坐力發射器以及破甲槍榴彈和反坦克手榴彈是近距離的火力骨幹；
⑤毀傷低空飛行目標，殺傷降落中的傘兵；⑥是遊擊作戰、警戒、巡邏、偵察和自衛的必備武器。