唐代弓分為長弓、角弓、稍弓和格弓四種。長弓用於步戰，角弓用於騎戰，稍弓和格弓是狩獵用弓和皇朝禁衛軍用弓。唐宋以後直到明清，弓的形製日趨單一化，大致可分為常用弓和練習弓。前者注重射擊的準確度，後者練習張弓的臂力，所以練習用的是“大弓”和“長弓”。明朝特別重視弓的選材與製作，一把弓所用的材料，往往分別來自許多地方。自商周以來，弓始終是主要的遠射兵器，所以它的製作一直備受人們的重視。到了春秋，弓的製作工藝又有了較大的進步，其質量大為提高。各國都用它裝備部隊，大量用於當時的戰爭之中。
中古時期研發出多種類型的弓，包括短弓、複合弓和長弓。短弓長三到四英尺，比較容易製造和使用，應用範圍最廣也最為常見。它具有中等的程射、威力和確準度，而且必須有足夠的經驗與訓練才能有效使用。