飛機從它誕生直到現在，不過100多年的時間。但是人們對飛機所搭載的武器，卻進行了一次又一次的變革。從早期的手槍、步槍、機關槍，到手榴彈、機關炮，再到後來的火箭彈、炸彈、魚雷，直至空地導彈，可以說現代的飛機就像一個全副武裝的殺手，隨時可取敵人的性命。即使遠隔千山萬水，隻要飛行員輕按一下電鈕，一枚導彈就會呼嘯而出，直指目標。這就是空地導彈的魅力。
空地導彈是從飛機上發射的攻擊地麵、地下目標的導彈。通常人們也把從飛機上發射攻擊水麵、水下的導彈稱為空地導彈，這裏就隻談攻擊地麵或者地下目標的導彈型號，其他的我們前文已經談過，不再贅述。
20世紀的中後期，美國和前蘇聯在軍事領域互不相讓。它們在空地導彈領域更是你爭我奪，最終還是美國略勝一籌。
1.瘋狂的野牛——“小牛”導彈
美國現役的主力空地導彈是曾經在越南戰場、海灣戰爭、科索沃戰爭中大發威風的“小牛”導彈。雖然有著很可愛的綽號，但是這頭“小牛”在戰場上卻分外凶狠和血腥。
“小牛”是世界上第一種采用電視製導的空地導彈，在20世紀70年代為了應對戰場上的新形勢，尤其是適應越南戰場的需要，“小牛”導彈以不錯的性能和低的可怕的價格贏得了美國防部的訂單。在當時，一枚“小牛”導彈的單價僅有幾萬美元，因此可以大量生產並裝備美軍。
電視製導非常依賴戰場環境。如在導彈的導引頭安裝有一個小型攝像機，當發現目標以後，電視圖像就傳輸到飛行員麵前的電視屏幕上麵，然後由導彈上的電視設備把目標圖像鎖定，當攝像機的十字線和瞄準線重合，就可以發射導彈。
“小牛”具有發射後不管能力，導彈脫離飛機以後，飛行員就可以返航或者轉向其他目標，電視導引頭會自動測量導彈和預定彈道的誤差，並糾正誤差，從而使導彈可以準確命中目標。電視製導的準確性極高，但是一旦能見度不好就會影響命中精度。所以後來又發展了利用激光製導和紅外製導的型號。紅外製導可以全天候使用，不受戰場上硝煙或者沙塵的影響。
在海灣戰爭中，美軍共發射了數千枚“小牛”導彈。這些導彈對伊拉克的地麵武裝力量造成了沉重的打擊，其中有數千輛坦克、裝甲車、火炮和其它車輛被摧毀。
在伊拉克戰爭中，美軍還首次使用了“小牛”導彈最新改進型AGM-65G2.它采用了新的軟件、目標指示裝置和電視自導頭，在發射前和發射後都可以發現和捕獲目標。據報道，五角大樓計劃將先前生產的1800枚AGM-65G型導彈改造為AGM-65G2型。