隨著國民經濟實力的增長，人民生活水平的日益提高，健康逐漸成為人們關注的焦點，人們在生活的各個方麵都更加注重健康問題，而人體中多種化學元素又是影響健康的重要因子。不同的化學元素在人體中有不同的功能，它們組成了人體中重要的生命有機化合物，進行著多種化學反應，維持著正常的新陳代謝，人體健康是體內多種化學平衡的結果。所以，了解人體中的化學元素、化學反應、化學平衡對人體健康是十分重要的。
人體疲勞的秘密
疲勞，幾乎是人人都常有的生理觀象。然而，它卻使人討厭。因為它不僅妨礙人們繼續工作、學習，甚至在疲勞的時候，連看看電影、聽聽音樂的樂趣也沒有了。這是多麼使人掃興而又令人厭惡的事啊。那麼，怎樣才能消除疲勞呢？
要消除疲勞，首先必須弄清造成疲勞的原因。
在今天的人類社會上，人們生活的條件較之以前是大大優越了。家庭生活的電器化、交通工具的現代化，為人類提供了種種方便，真是又省時又省力，按理說，沒有什麼再給人造成疲勞的了。其實不然，疲勞仍然時刻襲擊人們的心頭。這是因為，造成疲勞的根本原因不單純是過度的體力消耗。
那麼，疲勞到底是怎樣形成的呢？
心理作用是產生疲勞的原因之一。激烈運動以後，情緒鬆弛下來，疲勞的感覺會立即出現。但是從化學的角度來看，疲勞與碳水化合物的代謝有密切關係（圖4-1）。
人體各組織器官在進行緊張的生理活動時，一麵消耗大量營養物質，如三磷酸腺甙。這種高能量化合物的水解，是一種大量放熱的反應。而在運動時，肌肉纖維收縮，加速細胞裏的吸熱反應。如果人體肌肉裏所儲存的三磷酸腺苷很快消耗掉，又來不及補充，人就感到疲勞。
另一方麵，在激烈運動時，血液對肌肉所需要的氧氣會供應不足，那麼，肌肉細胞就必須調動葡萄糖的分解來產生能量。可是，葡萄糖分解的同時會形成許多代謝廢物（如二氧化碳和乳酸等）。這些代謝物在血液裏堆積到一定程度時，肌肉便不能繼續有效地進行活動，這一信息傳給中樞神經，中樞神經便立即發出應該休息的信號——疲勞感。
休息是消除疲勞恢複體力的主要途徑，其中最有效的是睡眠。人在睡眠中，一切生命活動緩慢下來，各組織器官處於恢複和重新積累能量的狀態。所以一覺醒來，疲勞多能不同程度地消除。倘若睡前能用溫水洗腳，睡時講究姿勢，並能排除一切雜念，安然入睡，醒後會感到精神振奮，如釋重負。
如果你的午餐中碳水化合物含量高而蛋白質含量低，下午你會感到疲勞。那是由於碳水化合物促進了腦內具有鎮靜作用的化學物5-羥色胺的產生。經研究，蛋白質通過限製5-羥色胺的產生能抵消碳水化合物所致的瞌睡。所以，合理的膳食也可以幫助減少疲勞。過重的體力活動要消耗大量的蛋白質和糖，應注意加以補充。
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病態疲勞
病態疲勞指某種疾病引起的疲勞，如困倦乏力、少氣懶言、食納不佳等。這些現象常常出現在病前、病中和病後。病態疲勞出現在病前是種信號，預示體內潛伏著某種功能失調；出現在病中是種症候，表明體內某些病理狀態的改變；出現在病後，常說明體力尚未康複。
人體內的金屬元素
“人身上有許多金屬！”當你聽到這句話時，也許會感到吃驚，但是，這是事實。
人體內不僅存有許多金屬，而且它在人體中起著重要作用。比如鐵在人體內就居有重要的地位。在人體內，血有好幾種作用，但重要的作用還是帶送氧氣：把它從肺部輸送到人體各個組織中去，然後又把組織代謝產物——二氧化碳運回到肺裏，呼出體外。血液所以有這種功能，是因為血液中的血紅蛋白具有與氧和二氧化碳結合而又分離的能力。鐵是合成血紅蛋白的主要原料。人體內有幾克鐵，其中有一多半都集中在血液裏，正是鐵提供了氧在肺與組織之間運輸的基本保證，否則人就會因缺氧而死亡。此外，鐵在人體內還能幫助人體“燒毀”碳水化合物、脂肪、其他有機物，供給人體活動所需要的熱能。成年人每天需要十五毫克鐵，如果在膳食中得不到必需的鐵量，那就會引起“營養性貧血”。人體需要的鐵質可以從動物的肝、瘦肉、蛋類、菠菜等食物中攝取。
鈣是人體內所有無機鹽元素中含量最高的一個。人體內的鈣90%集中在骨骼和牙齒裏，1%留在血液等處。鈣主要是參與骨骼和牙齒的形成。此外，還能夠防止神經感應性過高，減少肌肉抽筋現象；人體受傷出血後，鈣有助於血液凝固，以製止流血。一個成年人的體內大約含鈣一至二千克，每天應進食零點七、八克的鈣，才能滿足生理的需要。正在發育的兒童體內缺鈣，就會發生軟骨等缺鈣病症，影響正常發育；成年人缺鈣，就會造成牙齒鬆動、骨頭疏鬆等現象。
人體內有鈉和鉀。它們在人體內的重要功能是維持體內水的平衡、滲透壓的平衡、溫度平衡等。人體的這些平衡一旦遭到破壞，生理就會失調，以致發生疾病。所以，人們稱鈉、鉀為人體天平的砝碼。
人體內還有銅、鋅、鎂、錳等。我們知道，酶是人體新陳代謝過程中不可缺少的物質。在人體的生理活動中，不同的酶有不同的作用。像澱粉酶能催化澱粉的水解（消化過程），產生糊精及麥牙糖。胃蛋白酶能促化蛋白質水解，使其產生多肽及氨基酸等等。然而這些酶有的是單純的蛋白質，有的還會有非蛋白質成分——金屬銅、鋅、錳、鎂。某些酶缺少了這些金屬，將會失去作用。
上麵隻是重點地介紹了一些金屬在人體內的作用，但人體內的金屬遠遠不止這些。比如，在人的大腦裏就有銅、錳、釩、鉬、鈷、鉍……二十餘種金屬。另外在肺中發現了鋰，在眼睛的視網膜裏則含有鈦、鉬等。科學家們雖然愈來愈多地發現了人體內的金屬，也越來越了解了它們的功能，但是還沒有揭開它們在人體內的全部秘密。
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對人體健康有害的金屬
人的生長過程中，人們會經常進食受汙染的食物，吸入金屬粉塵、金屬蒸氣，有害金屬通過人體的消化道、呼吸道和皮膚粘膜進入人體。科研人員排出了潛在毒性較大的前10種金屬，順序為：汞＞錫＞鉛＞鉻＞鉈＞銻＞鋨＞鋅＞錳＞銀。排在前幾位的均是重金屬元素，而重金屬元素汙染通常無色、無嗅、無異味，難以提防，而且，重金屬汙染物能被水生動物吸收並在體內富集，再通過“食物鏈”的傳遞作用，在最後進入人體前可富集成千上萬倍，構成可怕的威脅。另外，有害金屬還能通過胎盤影響下一代的健康。
防治重金屬中毒的食物
有些食物具有解毒、驅毒作用。綠豆是一種良好的解毒食物，對重金屬中毒有較好的防治作用，應在日常的膳食中多吃綠豆粥、綠豆湯、綠豆芽或其他豆製品。胡蘿卜不僅含有豐富的胡蘿卜素，而且含有大量的果膠物質，這種物質與汞結合，能有效地降低血液中汞離子的濃度，加速人體內汞離子的排除，有驅汞作用，經常接觸汞的人應常食胡蘿卜。紅薯含有豐富的維生素和纖維素，紅薯中黏蛋白和纖維素有阻礙鉛元素吸收的作用。另外，大蒜也能起到較好的防治鉛中毒的作用。經常與鉛打交道的人應常吃紅薯、大蒜。新鮮蔬菜都含有植物纖維，它具有加速排除體內有害金屬的功效，可減少糞便中有毒金屬對腸粘膜的不良刺激和吸收。
消毒常用藥物——酒精
慶祝宴會、佳節良宵、交際桌上、烹調食物、調劑藥物等等都少不了酒。酒是含有乙醇的飲料，乙醇俗名酒精，是一種能和水任意比混合的無色液體。它略有香味、略帶甜味而有刺激性，並能醉人。我們飲用的各種酒，含乙醇的濃度各不相同。啤酒含乙醇3%-5%，葡萄酒含乙醇6%-20%，黃酒含乙醇8%-15%，白酒含乙醇50%-70%，所以有的酒易醉人，有的酒難以醉人。
酒精有舒筋活血的功能。關節疼的人，如在晚上用熱水洗後擦幹，再用手蘸上著火的酒在關節疼痛部位用力揉搓幾遍，第二天疼痛大減或消失。當你用手去抓火苗旺盛的酒時，也不必害怕，因燃燒時，水分、酒精同時蒸發。水帶走了許多熱量，所以火勢雖太，強度卻不高。
另外，酒精還可以用來消毒，這是大家都知道的常識。可奇怪的是，在醫療上所用的消毒酒精是75%的酒精，純酒精反而不能殺菌。這是什麼原因呢？
原來，細菌是一大類體積極小的微生物，在自然界中分布很廣。細菌細胞的構造大致可分為細胞壁、細胞膜和細胞質，細胞壁的內側是由脂蛋白和磷脂所形成的細胞膜，膜內充滿著細胞質，內含能製造各種蛋白質的“小工廠”。而酒精具有很大的滲透能力，能夠通過細胞膜進入細菌體內，使蛋白質變性，將細菌殺死。所以它是醫療上常用的消毒劑。護士給病人打針時，先用藥棉浸了酒精在打針部位擦一下，這樣就能殺死皮膚表麵的細菌，使細菌不能隨針口侵入而造成感染。此時，護士所用的酒精大約含乙醇70%左右。
然而，奇怪的是，細菌遇到純酒精（含乙醇99.5%以上）倒不會死去。這是因為當純酒精接觸到細菌後，由於純酒精的濃度很大，吸水性較強，一下子就破壞了細菌細胞壁的蛋白質結構，使蛋白質急速變性。變性後的蛋白質粘性增大，滲透壓降低，使酒精不能繼續擴散到細胞內部，故細菌雖暫時喪失活力，並不死亡。
把酒精稀釋到70%以後，由於它能緩慢地滲透到細菌內部，殺菌能力便大大提高。這樣看來，似乎酒精越稀，殺菌能力越強。其實不然。濃度小於70%的酒精，使蛋白質變性的能力又嫌太弱，故用70%的酒精消毒最為理想。可是，乙醇極易揮發，為了防止乙醇揮發使酒精濃度變小，降低殺菌效力，所以殺菌時應配製75%的酒精溶液。
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紅汞和碘酒不能同時使用
紅汞和碘酒都是外科醫生常用的消毒劑。但是，這藥房中的“近鄰”卻如“水火不相容”。所以，外科大夫處理病人傷口時，總是用了紅汞就不再用碘酒了。“近鄰”間的矛盾為何這般尖銳？這還須從紅汞和碘酒兩方麵來說。紅汞俗稱紅藥水，它是1%～2%的汞溴紅的水溶液。汞溴紅的結構中含有汞元素的成分。碘酒就是碘的酒精溶液，其中含少量的碘化鉀。當紅汞與碘酒相遇時，就發生化學變化，生成一種毒性較強的碘化汞。碘化汞能溶於人體的血液裏，使人牙床浮腫發炎，疲乏，頭痛，易怒，甚則戰栗，引起古怪的神經症狀，以至死亡。所以，在進行消毒時，不要同時使用紅汞和碘酒。
安全食用綠色蔬菜
在人們的日常生活中，有許多人認為，現在寧可一日無肉，不可一餐無菜，可見蔬菜在人們的心目中已占了重要的地位，這不僅因為蔬菜可使吃膩了肉類的人們轉換口味，而且還具有豐富的營養價值，如維生素、礦物質（鈣、鐵等）、蛋白質、脂肪、糖等，有益健康。
但是，在食用蔬菜時，人們必須警惕因蔬菜受農藥汙染而帶來的危害。最近，國內外報紙不斷報道因食蔬菜而導致農藥中毒的事件。
蔬菜中為什麼有殘留農藥呢？原來在給農作物施用農藥時，一部分農藥粘附或吸附在蔬菜的表麵，另一部分農藥落在土壤和水體中。殘留在土壤和水體中的農藥通過植物導管進入到根、莖、葉、果實中，並且隨植物的生長不斷的蓄積。
目前發現蔬菜上常見的劇毒農藥是有機磷類殺蟲劑。當人們食用被農藥汙染的蔬菜後，有機磷食進胃腸道後被吸收進入血液循環，並經血液循環到達全身，從而出現各係統的中毒症狀。中樞神經係統的中毒症狀表現為：全身乏力、頭痛、頭暈、煩躁不安、瞳孔縮小、視力模糊，甚至昏迷等；消化道症狀為流涎、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等；心血管係統表現為：心率下降、血壓降低或升高；呼吸係統表現為呼吸困難，甚至肺水腫；泌尿係統表現為小便失禁；皮膚的汗腺因分泌汗液增加而大汗淋漓。最後常因呼吸衰竭、呼吸肌麻痹或循環障礙而死亡。
食用農藥汙染的蔬菜而導致中毒的嚴重性已引起人們的廣泛關注。那麼，應該如何清除殘留在蔬菜上的農藥呢？
人們在食用蔬菜時都要用水清洗，有的還要去皮；還有的人用水較長時間浸泡，或者用中性洗潔劑、堿性水、稀高錳酸鉀水浸洗；還有的人先用清水將表麵汙物洗淨，放入沸水中2～5分鍾撈出，然後用清水衝洗1～2遍。這些辦法在去除表麵粘附或吸附的殘留農藥是行之有效的辦法，如蘋果清洗後去皮，可以去除殘留的六六六農藥90%以上；菠菜加熱後可去除克菌丹農藥殘留的93%。但是，水洗、水浸法隻能去除表麵粘附或吸附的那些水溶性殘留農藥，而有機氯類脂溶性農藥是洗不掉的，用中性洗潔淨則可以部分洗掉，但必須要把洗潔淨衝洗幹淨。實際生活中，可以將以上幾種方法聯合使用。