1.從原理上說起
雷達是通過反射回來的電磁波來確定遠處目標的具體位置的。不過雷達要搜索到遠處某個方位的目標，就先要讓發射的電磁波對準該目標，然而事先誰也不知道那個未知的目標會在哪裏出現，所以雷達需要不斷地向四麵八方不停地發射出一束束電磁波，以便“巡視”所有目標可能出現的地方。
2.四大難以克服的缺點
傳統雷達是通過轉動天線實現全方位地“巡視”周圍的空域，它的天線一般是做成一個球弧麵，形狀看起來像一口巨大的鍋。隻要“鍋口”轉到哪個方向，電磁波就能照射到哪個方向，但這種旋轉“巡視”是有許多缺點的：
（1）由於需要讓它旋轉，所以雷達天線不能做得太大太笨重，大而笨重的天線就會會使雷達旋轉起來非常不靈活。可是如果把天線做得太小了，就不能安裝大功率的電磁波發射器了；要是不能給雷達安裝上大功率的發射器，就不能發射出強大的電磁波；不能發射出強大的電磁波，雷達就根本探測不到遠處的目標——這就使雷達的製造陷入兩難境地，把雷達製造大了不行，製造小了也不行。
（2）由於雷達在監視目標的時候，必須先把它的大鍋一樣的天線轉向那個目標，如果這個時候在不同方向上同時出現多個目標，雷達不可避免地要顧此失彼，陷入手忙腳亂之中，無能為力。
（3）由於大鍋一樣的雷達的旋轉，速度十分有限，天線開始掃描這個區域到再次掃描同一個區域，期間間隔的時間是比較長的。那些暫時沒有照射到的區域，無疑是雷達在這個時候的盲區了，那將留下巨大的隱患。
（4）由於笨重的天線轉動起來後有巨大的慣性，它是不能馬上停下來的，雷達的反應就非常遲鈍了。
由此可見，傳統雷達所有的這些缺點都是因為它的“旋轉惹出來的禍”。