當時人們如此廢寢忘食地研製雷達，純粹是為了滿足軍事上的特殊需要，他們是在執行一項秘密的軍事任務，因此全都是在十分保密的狀態下悄悄地進行研製工作。無數科學家都在各自的國家裏，在嚴格保密的條件下獨立地進行著緊張的研究工作，並且他們都各自獨立地取得了巨大的成就，湧現出了無數傑出的代表人物。而沃森·瓦特隻是在這方麵更為大家所知曉的其中一個代表人物而已。
到1939年為止，這些國家秘密發展起來的雷達技術已經達到了完全實用的地步。就在這一年，第二次世界大戰最終爆發，這項新發明在“二戰”中嶄露頭角，屢建奇功，向全世界顯示了它的巨大威力。
當時人們在雷達領域裏各自獨立地取得的研究成果層出不窮，但根本無法明確判斷到底哪一部才是世界上第一部真正意義上的雷達。美國在1936年1月研製出一部可以探測40千米外目標的飛機專用的脈衝雷達；德國在1935年9月製造出一部可以探測到19千米之外海岸目標和8千米外艦船的船用雷達；而法國在1936年已經把早期的雷達裝上了“諾曼底”大郵船，以防在航行中碰到危險的冰山。
但人們一致公認的最早投入實用的軍用雷達則是由英國研製的。英國科學家沃森·瓦特在其中起了至關重要的作用。沃森·瓦特當時光榮地擔任了英國國家物理實驗室無線電研究室的主任，早在30年代初就曾領導過一項利用無線電波探測電離層方麵的研究，他成功使用了陰極射線管來接收和顯示無線電回波，並計測出電波從發射到反射回來所花的精確時間，從而確定電離層離地麵的具體高度。1935年1月，當他接受英軍委托開始著手研究和利用一種電波探測空中飛機的設備的時候，就充分利用了已經取得的研究成果，無比迅速地研製出了一部對空警戒雷達的試驗裝置。2月26日，沃森·瓦特帶著這部試驗裝置為軍事部門領導人進行了一次引人入勝的雷達表演，雷達輕易地探測到了16千米外出現在天空中的飛機。後來又經過一番徹底地改進，到1936年1月，沃森·瓦特已經把雷達探測距離一下延伸到了120千米。
到1938年，英國正式開始全麵啟動了沃森·瓦特設計的雷達，組建出了非常壯觀的世界上最早的防空雷達網。1939年9月，就在第二次世界大戰爆發的時候，英國早已在它的東海岸上建立起了一個由20個地麵雷達站組成的千裏綿延的“本土鏈”雷達網。這張雷達網在第二年夏天舉世震驚的“不列顛戰役”中，為粉碎納粹德國對英國瘋狂的空襲立下了汗馬功勞，每當德國人偷偷來空襲的時候，英國就靠著這條至關重要的“本土鏈”一次次地贏得了20分鍾寶貴的預警時間，出動900架戰鬥機前後一共抵擋住了德國2600餘架飛機的瘋狂進攻，沃森·瓦特研製的雷達在捍衛英國獨立與尊嚴、抗擊德國侵略的戰爭中功不可沒。
至此，雷達在世界各國悄悄地流行起來，而且它的性能也越來越先進了。