1.飛機的眼睛和耳朵
在無邊無際的天空中，那裏沒有紅綠燈和指路標，那麼飛機是怎樣在茫茫天際中找到目標，避免撞機事故呢？軍用飛機又是如何做到精確鎖定目標進行攻擊的呢？飛機能輕而易舉地做到這些，全靠機載雷達給了飛行員一雙“千裏眼”和一對“順風耳”。
什麼是機載雷達呢？機載雷達是所有裝在飛機上的各種雷達的總稱。它擔負著控製和製導機載武器的重任，並實施全方位的空中警戒、偵察，保障飛機準確航行和飛行安全。機載雷達在基本原理上和組成與其它軍用雷達還是相同，但它畢竟是機載雷達，必然有其獨特的特點：它們多了一個天線平台穩定係統或數據穩定裝置；而且在波段上通常采用3厘米以下的波段；它的體積小，重量輕，完全適應機上攜帶；並且具有十分良好的防震性能。
2.機載雷達的分類
一架飛機上裝載著種類繁多的雷達，這些機載雷達各自有不同的用途，按照它們的不同用途可分為：
（一）截擊雷達
戰鬥機鏖戰藍天，全靠截擊雷達為它的空空導彈、火箭和航炮等提供精確目標數據。截擊雷達與火控計算機、飛行數據測量和顯示設備等共同組成殲擊機強大的火控係統。截擊雷達一般同時具有搜索和跟蹤兩大功能。在藍天上執行搜索任務時，雷達若發現和測定出載機前方給定空域內出現攻擊目標，把它截獲後隨即轉入對它跟蹤狀態，連續提供瞄準和攻擊目標所需的數據。有的截擊雷達還配有目標照射裝置，用於導引向敵方目標發射出去的半主動尋的導彈。攻擊機攜帶著截擊雷達後，能在幾十千米的距離內發現一切空中目標，有的截擊雷達的視野範圍弄到可達一二百千米；搜索和跟蹤角在±60度左右以內；測距精度為幾十米以內；測角精度的誤差不會超過十分之幾度。脈衝多普勒截擊雷達能排除地（海）麵雜波幹擾，為攻擊任務提取運動目標的準確信息，具有下視能力，裝備這種雷達的殲擊機能對低空、超低空目標布下天羅地網，實施致命攻擊，這在如今盛行超低空突襲的現代戰場上，它是居高臨下的獵鷹，任何低空的獵物都難逃它的追捕。現在較先進的截擊雷達能一心多用，可以邊搜索邊跟蹤，即對一定空域內執行搜索任務的同時，還能同時跟蹤周圍的多個目標。有的截擊雷達還身懷多種絕技，具有多種功能，既能在藍天上用於對空中目標的攔截，也能用於對地（海）麵目標的實施外科手術式的打擊。（如美國“AN/APG-66”機載多功能雷達）
（二）轟炸雷達
現代戰爭中敵對雙方利用戰機進行斬首行動、實施精確打擊已經是家常便飯，過去那種地毯式轟炸已經是昨日黃花。那麼現在這種“外科手術”式的精確轟炸到底是怎樣實現的呢？原來這一切都需要有轟炸雷達的指引。
每當轟炸機攜帶著重磅炸彈進入攻擊轟炸區域後，全靠轟炸雷達來為它瞄準轟炸、製導空地導彈和領航提供目標信息。轟炸雷達可單獨工作，也可與光學瞄準具、計算機配合使用，構成一個強大的轟炸瞄準係統。轟炸機在進行轟炸任務前，先要用轟炸雷達來搜索目標，這種搜索可分為前視搜索和全景式搜索，而前景式搜索也稱環視。前視搜索雷達的天線發出的探測電波，這波束向載機前下方一個扇形地區內執行搜索任務。而環視雷達的天線波束也成扇形，隻是它可以用這束扇形波束指向載機下方作圓周搜索。它也有搜索和瞄準兩種工作狀態。在執行搜索任務時，天線作圓周掃瞄，當顯示器畫麵上轟炸目標闖入瞄準區時，雷達立即轉入瞄準狀態，將測得的目標數據送到計算裝置處理，計算機參考其他參數在屏幕上標出投彈點。轟炸機向目標俯衝過去，當目標信號與投彈標誌重合時，轟炸雷達就發出投彈指令，實現自動轟炸。轟炸雷達能探測出方圓150～300千米距離內的目標並對它實施精確打擊，它的方位分辨率約為1°～3°。
（三）空中偵察與地形顯示雷達
在現代戰爭，誰能首先把敵人隱蔽處揪出來，誰就能先發製人，在敵人頭上扔下致命的炸彈，爭取戰場上的主動權。要發現敵人，就要先對敵人進行空中偵察，而這些偵察與反偵察工作總是在戰爭開始之前早就已經開始。偵察飛機以其靈活的機動能力和超高分辨率的偵察手段，在敵人最私密的軍事地帶，神氣活現的進出，如入無人之境，獲取了一個又一個絕密情報，為戰爭的勝利奠定了重要基礎。
偵察飛機攜帶的空中偵察與地形顯示雷達，能輕而易舉獲取地（海）麵固定目標和移動目標的位置和地形資料。這種雷達通常是一種側視雷達，它擁有極高的分辨率。它的高靈敏度的天線牢固地安裝在機身的兩側，天線上發出的波束指向載機左右下方的地麵，並垂直於航線，雷達隨載機飛行向前飛快掃瞄。側視雷達有兩種，一種為真實口徑側視雷達，另一種為合成孔徑側視雷達。真實口徑側視雷達的天線，它沿著機身安裝，縱向長達8～10米，在飛機機身兩側形成兩條很窄的波束，它的分辨率較全景雷達高出10倍左右。而合成孔徑側視雷達的天線，顧名思義，它的實際尺寸很小，它利用載機的前進運動，通過對相關信號的存儲和處理後，隻要飛機輕輕掠過探測區域可獲得有效長度為幾千米的天線孔徑，這雷達的分辨率極高（高達幾米）。它獲得的地形圖，其清晰度完全可以與航空照相的相媲美。側視雷達能日以繼夜地進行空中偵察和地形顯示，它根本不用飛越對方陣地，就能在外圍偵察到對方縱深一二百千米內的軍事目標。