每個人對船都有一定的了解，但是，如果讓你準確地說出船到底是什麼？船是由什麼構成的？我想大部分人很難說清楚。不過沒關係，下麵我們就將帶你一同來了解這些有關船的知識。
船，指的是利用水的浮力，依靠人力、風帆或者發動機等動力，牽、拉、推、劃、或推動螺旋槳、高壓噴嘴，使其能在水上移動的交通運輸工具。另外，隨著時代的發展，船的用途比古代豐富了很多，大體說來，可以分為民用和軍用：民用船一般稱為船、輪、舫；軍用船稱為艦、艇。小型船稱為舢舨、艇、筏或舟，總稱為艦船、船隻或船艇。
無論是在遙遠的古代，還是在科技發達的今天，船都是作為重要的水路交通工具存在的。在人類曆史發展初期的中石器時代（石器時代，分為舊石器時代、中石器時代和新石器時代），就出現了最早的船——獨木舟（把一根圓木中間挖空），這差不多可以算是最原始的水上航行工具了。後來，獨木舟逐漸發展為帶有槳和帆的船。後來，又出現了用蒸汽或柴油發動機提供動力的船。今天，人們甚至可以用太陽能和噴氣式發動機作為船的動力，航行的速度令人吃驚，最高時速達500千米以上。
輪船是水上的行客。生活在海邊的人就能經常看到輪船，那你對輪船又了解多少呢？
船是輪船的前身，就像先有了飛機後來有了直升機一樣。說到輪船，我們有必要對這個“輪”字進行一些簡單的介紹。過去，我們常把用機器推進的船稱為輪船，因為那時的船隻帶有“輪子”。我國明代曾出現過的有輪的船，就叫做輪船，當然，那時的輪船是靠人力轉動“輪”來推進。蒸汽機發明改進後，通過裝在船的兩側或船尾的輪狀推進裝置來推動船隻前行，這也是最早出現的機動船隻，這種船也可稱為輪船。按照其用途的不同，我們可以對輪船進行分類，比如運貨的就叫貨輪，載客的就叫客輪，兼運客貨的就叫客貨輪，專運油的就叫油輪等等。
隨著科學技術的發展，人們發現“輪”的推進效率遠不及後來發明的螺旋槳的推進效率高，於是就不再用“輪”而改用螺旋槳來推進船隻。現代建造的船隻已經很少用“輪”來推進，隻有在某些極淺的水域或水上娛樂場所還有裝“輪”的船。現在，有些機器動力的船漸漸不叫某輪或輪船，而改稱某船或機動船了，或者幹脆簡稱船；機動客船簡稱客船；機動貨船簡稱貨船，但是“輪船”一詞卻一直沿用至今。
在漢語中，輪船一般有狹義和廣義兩種分法。廣義的輪船泛指所有大的、機動推進的船隻；狹義的輪船是指用汽輪機推進的船隻。輪船的推進方式有兩種，一種是以蹼輪推進，一種是以螺旋槳推進。