從世界範圍看，汽車尾氣已經成為空氣汙染的另一重大因素。通常在汽車尾氣中含有一氧化碳、氧化氮以及對人體產生不良影響的其他固體顆粒。
汽車尾氣對人體的危害最大的就屬含鉛汽油了。因為鉛在廢氣中呈微粒狀態，它可以隨風擴散。經研究顯示，一般在農村的居民，從空氣中吸入體內的鉛量每天約為1微克，而城市居民所吸入的鉛是農村居民的很多倍，尤其是街道兩旁的居民。鉛在進入人體後，主要分布於肝、腎、脾、膽、腦中，其中以肝、腎中的濃度最高。幾周後，鉛由以上組織開始向骨骼轉移，並以不溶性磷酸鉛形式沉積下來，最後人體內將有90％～95％的鉛積存於骨骼中，隻有少量鉛存在於肝、脾等髒器中。
在一般情況下，骨中的鉛還算比較穩定，當食物中缺鈣或有感染、外傷、飲酒、服用酸堿類藥物，這時候酸堿的平衡就會打破，而鉛也由骨中轉移到血液，鉛中毒就是這樣引起的。鉛中毒的症狀表現很廣泛，如頭暈、頭痛、失眠、多夢、記憶力減退、乏力、食欲不振、上腹脹滿、噯氣、惡心、腹瀉、便秘、貧血、周圍神經炎等；如果再嚴重一點的話，中毒者的肝髒就會受到嚴重的損害，會出現黃疸、肝髒腫大、肝功能異常等症狀。
為了改善大氣質量，我國許多城市都禁止汙染企業進市區，並對原有企業進行了技術改造，這對改善城市汙染有一定的作用。