近年來，化學對我們生活的影響顯而易見，它對工業的發展也有著很重要的意義。化學對國民生產的作用主要體現在材料科學與相關工業的發展中。可以說化學是沒有疆界的，而且是至關重要的，它將幫助我們解決21世紀所麵臨的一連串問題，化學將迎來它的黃金時代。
首先，化學將對一些基礎材料，如鋼鐵、水泥和通用有機高分子材料及複合材料的質量與性能做出一定的改善和提高。其次，化學工作者將會在不斷的鑽研中發明出各類新材料，如電子信息材料、生物醫用材料、新型能源材料、生態環境材料和航天航空材料等。化學工作者還將使用各種先進儀器，在原子、分子及分子鏈尺度上設計、控製及生產各種材料組織結構。再次，我國是世界上的稀土資源大國，稀土資源特別豐富，總儲量大約達到世界的80％，產量也占世界的70％。但是由於技術的欠缺，我國稀土資源並沒有得到最大的利用，其中大部分都是以資源或初級產品方式出口國外。引入化學技術之後，這種情況在未來的幾年中將發生轉變。我國化學家曾在稀土分離理論和高純稀土分離、新型稀土磁學材料、發光材料等方麵的研究中，取得很多重要的科技成果，幾乎是國際先進水平，有著明確應用前景和獨創性，同時還形成了具有自主知識產權的重大關鍵技術。這些成就的運用將會使我國的優勢發生轉變，我國從資源大國逐步轉化為產業大國。
同時，化學在能源方麵也有很大的貢獻，當前我國經濟的持續穩定增長，但也同時麵臨著兩個重大問題，即能源開發利用麵臨需求不斷增大和環境汙染嚴重。而能源利用效率低，環境汙染嚴重這兩個問題又是我國需要迫切解決的，因此對新能源及其儲能材料的開發在受到各國化學家的重視的同時，也引起相關政府部門的關注。
因此，能源的開發已經成為一個很重要的問題，我國化學家有望在未來幾年裏製造和開發出多種新型催化劑，使我國的煤、天然氣和煤層氣的綜合優化利用能過獲得較大的進展，從而大大減緩我國的能源緊張和環境汙染的壓力。
在核能的利用中，化學正對核能生產的各個方麵進行研究，他們必將為我國核能的安全利用作出更大的貢獻。
另外，化學家對大功率的光電轉換材料方麵的大規模探索研究將導致太陽能的進一步開發利用。化學家對新燃料電池及催化劑的研究在21世紀將會出現更大的突破，使電動汽車將向實用化前進一大步。這不僅使人類能源消費的方式的一次轉換，同時對人類生態環境的質量也是一個提高。