瑪麗·居裏（1867~1934），是法國著名的物理學家、化學家。她出生於波蘭，但是由於當時波蘭被占領，後轉入法國國籍。居裏是世界上著名的科學家，她最突出的貢獻就是對放射性現象的研究，以及發現了鐳和釙兩種天然放射性元素，因為對“鐳”的發明，後被人稱為“鐳的母親”。她一生中曾經兩度獲諾貝爾獎，第一次獲得諾貝爾物理學獎，第二次獲得諾貝爾化學獎。
年，居裏夫人把放射性物質的研究作為自己選定的研究課題，也是這個研究課題，把她帶進了科學世界的新天地。她憑著自己的勤奮和毅力，最終完成了近代科學史上最重要的發現之一，即發現了放射性元素鐳。這項發明奠定了現代放射化學的基礎，也為人類作出了巨大的貢獻。
在研究的過程中，居裏夫人曾對已知的化學元素和所有的化合物進行了全麵的檢查並獲得了重要的發現，她發現有一種叫做釷的元素也能自動發出看不見的射線，這說明元素能發出射線的現象也可能是有些元素的共性而決不僅僅是鈾的特性。於是她把這種現象稱為放射性，放射性元素則指的是有這種性質的元素，它們放出的射線就叫“放射線”。
年年底，居裏夫人提煉出了0.1克極純淨的氯化鐳，並準確地測定了它的原子量，證實了鐳的確存在。鐳是一種極難得到的天然放射性物質，它的形體是有光澤的、像細鹽一樣的白色結晶，並且在光譜分析中，鐳與任何已知的元素的譜線都不相同。可以說，鐳的發現具有巨大的意義，雖然說它不是人類第一個發現的放射性元素，但卻是放射性最強的元素。
後來人們通過對鐳的研究賦予一定的實際意義，利用它的強大放射性，能進一步查明放射線的許多新性質。這個發現也使鐳成為治療癌症的有力手段，由於居裏夫人的巨大貢獻，在法國，鐳療術直接被稱為居裏療法。不管怎麼說，鐳的發現從根本上改變了物理學的基本原理，對於促進科學理論的發展和在實際中的應用，都有十分重要的意義，而她的發現者居裏的貢獻就不言而喻了。
作為傑出的科學家，居裏夫人的影響是一般科學家所沒有的，尤其是作為成功女性的先驅，她的典範激勵了很多人。