宋人陸遊在《沈園》詩中寫道：“城上斜陽畫角哀，沈園非複舊池台。傷心橋下春波綠，曾是驚鴻照影來。”此中的“畫角”，是古代軍中的一種樂器，以牛角、羊角等“空角”製成，吹之發聲。至今，在一些少數民族地區，猶有使用者。
同時，古代往往用角來作為裝水和酒的盛器。角，為有蹄類動物頭頂或鼻前所生的突起物，有防禦、攻擊等功能。角因構造和起源不同，一般分為三種：其一為“角質纖維角”，由角質纖維凝合而成，無角柱，終生不脫換，如犀角；其二為“空角”，也叫做“洞角”、“虛角”，由骨質的角柱和包圍角柱的角鞘所成，如牛角、羊角；其三為“實角”，由角柱和外包有毛茸的皮膚所成，後來皮膚脫落，露出角柱，生殖季節以前脫換新角，分叉而稱“叉角”，如鹿角。可製作樂器和盛器的，為“空角”。
“角，古代量器”（《辭海》）。《管子·七法》：“鬥，斛也；角，量也。”尹知章注：“角亦量器之名。”後來“角”成為酒的計量單位。斛是“量器名，亦容量單位。古代以十鬥為一斛，南宋末年改為五鬥”（《辭海》）。
“角”作為酒的量器，在古代的典籍中頻繁出現。《水滸傳》第十一回：“先取兩角酒來。”
宋蘋《酒譜·飲器》：“周王製：一升曰爵，二升曰斛，三升曰觶，四升曰角，五升曰散，一鬥曰壺。”這是西周時代的計量單位，以後都有了不同變化。如斛，或十鬥為斛，或五鬥為斛。那麼“四升曰角”，也就因時而異了。在一些野史筆記中，“角”或是飲酒器的指代，如“角酒香四溢”；或是容量單位的泛稱，一般來說一“角”酒為一市斤上下。
在商代和古周初期，有一種“角”的青銅製酒器，其形似爵而無柱，兩尾對稱，有蓋，用來溫酒和盛酒。《禮記·禮器》：“宗廟之祭，尊者舉觶，卑者舉角。”
因動物以“角”進行防禦和攻擊，故較量、競爭謂之“角”，還生發出“角力”、“角逐”、“角抵”、“角鬥”等詞語。“攪攪爭附托，無人角雌雄”（唐·韓愈《寄崔二十六立之》）；“今當角力中原，以定強弱”（《三國·吳誌》）；“且王之先帝，駕犀首而驂馬服，以與秦角逐”（《國策·趙策三》）。
數年前，我與幾位文友應邀訪小涼山的彝寨，在進入寨門時，彝族漢子設下“欄門酒”。他們手裏捧著羊角，角中盛滿了苞穀酒，一人喝完一“角”酒方可入寨。羊角不大，也就三兩上下的酒。這是我此生第一次喝到“角酒”，彝族兄弟的深情厚意，至今令我難忘。