《紅樓夢》第五回，寶玉夢遊太虛幻境，在酒宴上見到了精美的飲器：“瓊漿滿泛玻璃盞，玉液濃斟琥珀杯。”
宋代女詞人李清照在《聲聲慢》一詞中，也吟道：“三杯兩盞淡酒，怎敵他晚來風急。”
“盞”是“淺而小的杯子，如酒盞”（《辭海》）。《方言》第五：“盞，杯也，自關而東，趙魏之間或曰盞。”《酒譜·飲器》：“或曰小玉杯謂之盞。或曰酒微濁曰醆，俗書曰盞耳。自六國（戰國時代）以來，多雲製卮，形製未詳也。”
《金瓶梅》第二回，出現了“盞子”；第十二回，有“雪綻盤盞兒”；第六十三回，有“銀爵盞”……
與“盞”形製相近的，應為“卮”。宋詞人周密《乳燕飛》：“籲千古，付卮酒。”鬱達夫《五月廿三別王氏於星洲，夜飲南天酒樓，是初來時投宿處》一詩中，吟道：“自剔銀燈照酒卮，旗亭風月惹相思。”《史記?項羽本紀》：“置之卮酒。”
卮者，《辭海》：“古代一種盛酒器。”《說文解字》則表述得較為具體：“卮，圜器也……，所以節飲食。”意為：卮是圓形的酒器，因容量小，用來節製飲酒乃至飲食之量。
《莊子?寓言》：“卮言日出。”古人是這樣解釋“卮言”的：“卮器滿即傾，空則仰，隨物而變，非執一守故者也。施之於言，而隨人從變，已無常主者也。”故“卮言”常用為對自已著作的謙詞，如《諸子卮言》、《經學卮言》。
容量較小的酒器，還有“盅”，故典籍中常見“酒盅”一詞。