在古人的詩文中，瓢往往成為一種取之方便的盛酒之器，或者幹脆成為酒杯、酒盞，表述一種別樣情愫。“欲持一瓢酒，遠慰風雨夕”（唐·韋應物《寄金椒山中道士》）；“我持長瓢坐巴丘，酌飲四座以散愁”（唐·元結《石鼓湖上醉歌》）；“一自盟鷗別後，甚酒瓢詩錦，輕誤華年”（宋·張炎《甘州》）。
“陋巷簞瓢”的成語中，“陋巷”，狹陋的街巷；“簞”，竹製或葦製的用以盛飯的盛器：“瓢”，剖開葫蘆做成的舀水、盛酒器。另一個意思相同的成語為“一簞一瓢”，皆出自《論語·雍也》：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不甚其憂，回也不改其樂。”用以比喻在清貧的生活中，心安而誌存。《三國誌·魏書·陳思王植傳》注引《魏略》；“陋巷簞瓢，顏子之居也。”宋人陳亮《告先師文》：“陋巷簞瓢有何可樂？而吾先生實樂之。”
“瓢”又稱之為瓜瓢、水瓢、酒瓢，是一種最普通的家用之物。《辭海》雲：“瓢，剖開葫蘆做成的舀水器。”唐人張說《詠瓢》詩寫道：“美酒酌懸瓢。”
做瓢的葫蘆，在我國栽種的曆史有七千年之久。民俗學家解釋“盤古開天地”的“盤古”，即是“盤瓠”，也就是葫蘆。葫蘆既或食用，又可幹燥後製成各種盛具，如碗、杯、勺、壺、瓢以及浮水的工具。《水遊傳》中的“林教頭風雪山神廟”，那個挑在槍上的葫蘆，是用來盛酒的。葫蘆幹燥後，一劈兩半，便成了兩個水瓢。
瓢可舀水、盛酒，也可盛詩。在計有功所撰的《唐詩紀事》卷五十，記錄著這樣一段有趣的文字：“（唐）球居蜀之味江山，方外之士也。為詩拈紙為圓，納於大瓢中。後臨病，投瓢於江，曰：‘斯文苟不沉沒，得者方知吾苦心爾。’至新渠，有識者曰：‘唐山人瓢也。’”
明人高濂在《起居安樂箋》中，提到一種出門旅行時，所攜帶的用來途中飲水的器具“癭瓢”：“有形如（靈）芝者，有如瓢（葫蘆）者，山人家攜帶用以飲泉。大不過五六寸，而小者半之。惟以水磨其中，布擦其外，光彩如漆，明亮燭人，雖水濕不變，塵汙不受，庶人精妙鑒賞。”