古代書寫工具為毛筆，以水注硯，以墨磨出濃濃的墨汁，以筆蘸墨汁書之於紙、絹之上，成為一種日常的功課。於是，貯水的“盂”、洗筆的“洗”和注水的“滴”，也就成了幾種不可少的輔助器具。
“盂，飯器也”（《說文解字》）。盂原為一種盛飯的器皿，圓形，敞口，不甚深。清人段玉裁認為，盂應為“飲器也”，即盛水以飲的器皿。水盂成為文人書案盛水的用具應是漢魏之時，以後曆朝襲用，不可無此君。宋人趙希鵠在《沿天清錄集》中，對水盂作如下注釋：“晨起則磨墨汁，汁盈硯池，以供一日之用，墨盡複磨，故有水盂。”目前所見的水盂，以漢魏時為最早。水盂的材質，以銅、鐵、玉、石、瓷、紫砂的為多。在各大博物館和私人藏家的手上，晉代和南北朝的水盂，多為青瓷材質，形狀也不拘一格，有的鼓腹如罐，有的為動物造型，如青瓷兔形水盂、蛙形水盂等，極為精致可人。到了明、清兩朝，水盂的製作更為豐富，以瓷質而論，色彩多樣，有青花、粉彩、單色釉等等。
水盂，又名水丞。“丞”，有輔佐、輔助之義。水丞，意為書寫時的一種輔助工具。
筆洗，也是用來盛水的，它是毛筆使用後，以洗去餘墨的器具。最古老的筆洗，曾用貝殼、玉石製作；到宋代，則有精致的瓷筆洗麵世。傳世的筆洗，以其小巧玲瓏，形製多樣，而頗受文人墨客的青睞。質地有玉、石、瓷、陶、銅、鐵、瑪瑙、象牙、犀角等，一般為敞口、淺腹。為了適應需求者的審美和工藝要求，在花色品種上日益講究，有動物造型的，如魚形、獸形。也有花果造型的，如桃式筆洗，製成半個桃實形，一端有枝莖，桃葉包繞，造型飽滿、生動；而葵瓣筆洗，呈葵花瓣形，或六瓣，或八瓣；還有蓮花形、蔗段形、海棠形等等……。
此中的玉筆洗，存世量僅次於瓷筆洗。而犀角、象牙和瑪瑙筆洗，幾乎皆為明代中晚期和清代的產品，因材質高貴，製作精良，價格自是不菲。此外，還有竹根雕的筆洗，有的因出自名雕刻家之手，也是讓人豔羨的藏品。
滴，又稱之為硯滴、水滴、水注，可用此物直接為研墨添水，十分小巧，形態各異，有魚滴、鳥滴、佛手滴、筍滴、壽星滴、荷葉滴、李白滴、劉伶滴等等，若以色彩說，則有寶藍、翠綠、烏金、青花、乳白、三彩、五彩、茄紫、梅青、嬌黃之別，材質亦繁雜多樣，玉、石、金、銀、銅、鐵、錫、玳瑁、瑪瑙、竹、木、瓷、陶、象牙、犀角……不一而足。硯滴一般均有兩個小孔，一進水，一出水。
到了今天，因書畫愛好者日益增多，一些陶瓷廠所製的水盂、筆洗、硯滴，也紛紛上市。收藏者除注目古代的製品之外，也收藏當代的製品。當代的製品，多以瓷、陶為原材料，造型亦繁多，且價格不高，極受藏家的歡迎。
水盂、筆洗、硯滴收藏最有成就的，要算上海的“百盂齋主”陳玉堂先生。他的藏品有五百餘尊之多，“分為盂、洗、滴三類。質地有陶瓷、紫砂、古銅、玉類、紅木、漆器、水晶、玻璃以及綠鬆、壽山、大理、天然礦岩諸石。其大者可嬰兒洗浴，其小者僅供蟋蟀飲啜，顏色繽紛，應有盡有。著名書法家趙冷月欣然為其題匾：‘百盂齋’”（劉文祥、嚴衛民《“筆名大王”和“百盂齋主”》）。
我因在寫作之餘，愛好寫字畫畫，平日與友人通函，亦多用毛筆。故書房案頭除文房四寶之外，亦備有水盂、筆洗之類器皿，但都是當代之物，有的是從市麵上買的，有的為朋好所贈，多為瓷、陶所製。我有一個紫砂水盂，是好友言和平所贈，扁圓形，外壁刻著《泰山金剛經》原文，為篆字，十分古雅。還有幾個筆洗，是瓷都醴陵所產，為釉下彩，上麵手繪著山水、花鳥、人物，也是極可入目的。
我不專意收藏此物，有朋友來訪，見之喜歡，則順手相贈，讓他分享這一份快樂，我亦陶陶然。