專家、學者認為：“明清之際，我國大型雕塑藝術無大發展，小件雕塑品和工藝品的裝飾卻生氣勃勃，富於創造性。橄欖核雕是其中一個頗有特色的品種。明代，橄欖核雕藝術達到了相當高的水平，達宦貴人視其為寶物，作為佩帶的裝飾品，風行一時”（歐陽宗俊《微雕赤壁夜遊橄欖核舟》）。
因橄欖核形如舟，且質地堅硬，故常用來雕刻“東坡夜遊赤壁”這個題材。也有用桃核作材料的。從明至清，微雕後繼者不乏其人。
明末的魏學洢（1596一一1625年），著有《茅簷集》，中有一篇《核舟記》，是靜物寫實小品文的典型之作。該文介紹了“明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木為宮室、器皿、人物，以至鳥獸、木石”，他送給作者一隻核舟，“蓋大蘇泛赤壁雲”，因精妙絕倫，作者故於以記敘。這隻核舟刻於1622年的秋天，一個小小的寸長之核，“通計一舟，為人五；為窗八；為篛篷、為楫、為爐、為壺、為手卷、為念珠各一；對聯、題名並篆文，為字共三十有四。而計其長曾不盈寸。蓋簡桃核修狹者為之。”
明人張岱在《濮仲謙雕刻》一文中，也介紹了南京的這位雕刻家“技藝之巧，奪天工焉。其竹器，一帚、一刷，竹寸耳，勾勒數刀，價以兩計。”可見當時這種身懷絕技者，不在少數。
現藏台北故宮博物館的微雕橄欖核舟，是清代雕刻家陳祖章的力作，“此舟呈稍深的桔紅色，高1.6厘米，長3.4厘米。舟上設備齊全，艙中備有桌椅，並擺著杯盤菜肴，小窗鏤空，可開可閉。舟上八人，異彩紛呈，為蘇東坡泛舟夜遊赤壁故事。舟底鐫刻著細字《後赤壁賦》全文，下有‘乾隆丁已五月臣陳祖章製’款”（《國寶大觀》）。
在增城縣博物館，珍藏著雕刻家湛穀生於鹹豐四年（1854年）他五十三歲時的作品“蘇東坡夜遊赤壁花船”。“增城盛產烏欖，欖核雕工藝的曆史也有三百多年了”（丁楓《湛穀生微雕核舟》）。這個湛穀生，他以核雕名重於世，“雕刻的工具全是自製，雕刻的手法也很獨特。雕刻時，先把橄欖核含在口內，待濕透後才取出。每遇晴天早上，便對著東邊的窗台，讓陽光照射著，精雕細琢。正午以後，他就休息了。這樣每天隻刻三四個小時”（見上文）。
這件作品是一個小畫舫，長度四十五毫米的樣子，共刻了六個人物、十多件器皿，船底滿刻著蘇東坡的《赤壁賦》，字小如蟻。船艙上有兩扇可開可關的小花窗，艙前兩邊都開有小門，船艙鏤成兩層，拾級可下，船尾高掛一盞風雨燈，確實是一件價值很高的珍寶。