在上世紀五十年代初，我所居住的湘潭古城，玩具攤上有一種蓄錢的小陶罐賣，它的妙處是硬幣可以放入，卻無法取出。因此小孩子平日將父母給的零花錢從小孔中塞進去，到快過年時，錢貯滿了，便打爛小陶罐，拿了錢去作快樂的消費，故此物又名“撲滿”。“撲滿者，以土為器，以蓄錢；具有入竅而無出竅，滿則撲之”（《西京雜記》卷五）。
撲滿最早的記載文字，見於司馬遷所寫的《史記》中。它還有許多別稱，如：慳囊、悶葫蘆、儲錢罐。
撲滿常被詩人攜入詩中，或增添濃鬱的生活氣息，或被引申出新的含義。宋代詩人範成大在《催租行》中寫道：“床頭慳囊大如拳，撲破正有三百錢”；從中可見勞動人民生活的困苦。陸遊則以此設喻，說明過度地聚斂錢財必會招致災禍：“錢能禍撲滿，酒不負鴟夷。”
漢武帝時的丞相公孫弘，家貧，年少時放過豬，當過獄吏，但刻苦向學，孜孜不倦，近
七十歲時方入九卿之列，七十四歲升為丞相，官居極品。六年之後，以病死於任上。剛入官道時，他的老鄉鄒長倩送他一個撲滿，並在贈詞中說：“……撲滿者，以土為器，以蓄錢，具有入竅而無出竅，滿則撲之。土，粗物也。錢，重貨也。入而不出，積而不散，故撲之。士有聚斂而不能散者，將有撲滿之敗，而不可誡與？”公孫弘在以後的歲月裏，一直保持勤儉的本色，蓋布被，食粗糧。所餘的錢，用來在相府設東閣客館，招納賢才，以推薦給皇帝選用。所以，他不因聚斂錢財，招致“滿則撲之”的大禍，平平安安度過了他的一生。
當滿族人聚集兵馬，殺入關內，結束了漢族人為統治中心的明王朝,在三百多年中，漢族的有誌之士，無不試圖推翻滿族人的政權。清末由愛國誌士組成的南社，就曾以“驅逐韃虜”為已任，鼓吹革命。而“撲滿”二字，被生發出新的意味，即砸碎滿清王朝。南社愛國詩人蘇曼殊，在清光緒二十九年由日本到達蘇州，“當時蘇曼殊曾畫過《撲滿圖》扇麵一頁贈包（笑天）。撲滿是泥製的貯錢罐，丟入銅錢隻進不出，隻有等積滿後撲碎了它才可取出。但這幅圖卻是一語雙關，撲滿者，撲滅滿清也，寓藏著強烈的民族革命意識”（尤玉琪《三生有幸夢蘇州》）。
早幾年，我曾出差北京，在一家工藝小品店，見到了撲滿。雖仍是陶製，造型卻豐富多了，或小豬，或小虎，或小牛，憨態可掬，讓人愛不釋手。