我國生長竹子的地域非常廣闊，自古以來，以竹為原材料製作的物件極為常見，如竹簍、竹筐、竹籠、竹床、竹椅、竹箱等等，考籃便是此中的一種。
所謂考籃，即古代讀書人參加科舉考試時，用來裝盛文房四寶的器具。
籃的原意，“大篝也，從竹”（《說文解字》）。而篝又是什麼呢？“篝義為熏衣的竹籠”（《說文解字譯述全本》。可見最早的籃，形如篝。但隨著時間的衍進，籃的式樣也就越來越繁多，常見的為敞口，四圍有底，配以提梁的長方形或圓形的盛具。
但考籃，卻是加上提梁的提盒。我在一位收藏家處，見到他所收藏的一個清末的考籃，以竹編成，二十公分長，十二公分寬，盒高二十公分，竹提梁高八公分。盒分三層，分放毛筆、墨、硯台、水盂、紙張。據說，還有的考籃，內有秘密的夾層，存放考場作弊的抄件。
我在一些博物館，也見過這種形製的考籃，往往在四邊刻有回字紋，在竹提梁上刻著花草、山水、人物紋飾，籃蓋上穿孔，插上扁銅，即可上鎖。
這種考籃之所以風行，是因古代的士子所需甚多。
隋立科舉，唐襲隋製並有所發展，有秀才、明經、進士、明書、明法、明算等常科，並頻開製科。到明清兩朝，科舉唯推進士一科。科舉分童試、鄉試、會試、殿試四級。其中鄉試為三年一次，時為陰曆八月，故稱“秋闈”。鄉試應考三場，每場連考三天，三進三出，考試期間答卷、食宿均在號舍中進行。
“道光、鹹豐以前，考場紀律嚴明，考生入場時，必須解衣脫鞋，每科鄉試隻有四千人，會試兩千人”（《北京趣聞》）。這裏所說的僅是北京地區的鄉試，而全國鄉試考場又有多少呢？考生真如過江之鯽，考籃的市場需求量當然是可觀的。
曾參加過科場考試的鍾毓龍先生，杭州人，撰寫了一本《科場回憶錄》，關於考籃，亦有所述：“考具，餘兒時所見，為竹製之橫方形狀，如凳可坐，中空可以貯物，以長索係其兩側，而懸於頸際。至成童時所見，已為三四幢之高籃矣。其後則大於箱籠，下設四輪，以索曳之而行，其中所貯乃益多。”他介紹了無提梁而用長繩係之而可懸之於頸際的考籃、有提梁稱之為“高籃”的考籃，而後來竟有下安輪子的箱籠，極具史料價值。
清光緒三十一年（1905年），下詔廢除曆經1300多年的科舉製度，考籃的曆史也同時結束。但考籃這種形式卻保存下來移作他用，比如文友郊遊便於作詩寫文的文籃；作裝盛簡單酒肴的食籃；盛盛水果、香燭去廟宇上供的供籃……當然形製會大一些，做工會更精致一些。
考籃如今成為了收藏家們十分親睞的老古董，因為它已成為“絕品”，時易世移，其價值倍增。