“擊破唾壺”的成語，往往用來形容對文學作品的極度讚賞。
典出“王處仲每酒後，輒詠‘老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已’。以如意打唾壺，壺口盡缺”（南朝宋·劉義慶《世說新語·豪爽》）。
“如意”，傳自印度，梵語稱為“阿娜律”。最早的形製，如柄狀，柄端作手指之形，也有作“心”字形的，作搔癢用，雖手不能至，但搔之可以如意，故名。以後，記文於笏以備奏事，亦是“如意”之一種；它還常作為案頭的清供、把玩之物。它一般長一至二尺，材質有金、銀、玉、石、銅、鐵、竹、骨等。
“唾”，口液；唾沫；也作“吐唾沫“之解。“唾壺，承唾之器”（《辭海》），即古代吐痰的手盂。捧在手上的敝口、大腹的盂，因用於盛接唾沫，故小巧玲瓏。而放在地上的痰盂，其體量要大得多。唾壺因多為富豪者或文人雅士所用，除陶、瓷、木、銅等材料製作外，講究的還用玉雕琢而成。
宋詞中常寫道“擊破唾壺”這個典故，但卻是為了表現一種慷慨悲歌的情緒。“唾壺空擊悲歌缺”（宋·張元幹《石州慢》）；“對西風慷慨，唾壺歌缺”（宋·嚴羽《滿江紅》）；“歎千裏悲歌，唾壺敲缺（宋·張炎《白城路》）。
古代除“承唾之器”的“唾壺”外，《紅樓夢》第三回，還提到”痰盒“。這種用於吐痰的盒子，有蓋，內置墊襯物，可常更換。不放在固定的地方，隨人搬動。第八十五回，林黛玉在書房看書，”有小丫頭在後麵捧著痰盒漱盂進來”。“痰盒”，多漆木製，賈府卻更為講究，第六回寫鳳姐坐著，“旁邊有雕漆痰盒”。