清代諷刺小說家
（1701年—1754年）
小傳
我國清朝文學家，長篇諷刺小說《儒林外史》的作者，安徽全椒縣人，字敏軒，號粒民，晚年自稱文木老人。家境富有，性格豪放，樂善好施。其父去世後，家道衰落。他不願考科舉，當時曾有人薦他應試“博學鴻詞”，他裝病不去，後因窮困，搬家到江蘇揚州，1754年在揚州去世。《儒林外史》是他的主要著作，此外，還有《文木山房集》、《說詩》等。
@@代表作品
《儒林外史》（長篇諷刺小說）
@@中學語文課文收錄
《範進中舉》
“童年”
書香之家的後代
吳敬梓出生在安徽全椒縣的一個大戶人家。他的曾祖、祖父都中過舉，做過官。隻是到他父親時，未能進入仕途，隻中了一個秀才。他為人耿直，對升官發財似乎並不熱心，守著一份家業，過著平靜的日子。吳敬梓在這樣的環境中，受到了良好的教育和熏陶。
由於他的伯父三十多歲無子，按照封建製度，由祖父決定把他過繼給伯父為嗣子。伯父待他很好，並且成了“宗子”，可以多得一份家產，這樣引起了族人的嫉妒，加上母親早逝，在吳敬梓幼小的心靈裏，留下了深深的傷痕。
他終日坐在寂靜得像僧房似的書齋裏，閱讀他父親留下的圖書。這雖然對一個兒童的成長有著不良的影響，但對於他的文學修養，卻是大有裨益的。
吳敬梓十幾歲時，隨繼父到江蘇贛榆縣居住，這對他來說，生活起了變化，他離開了勾心鬥角、爾虞我詐的大家庭，從內地來到碧波萬頃的濱海縣城，他的心情好多了。這裏有夾穀山，山上有聖殿、聖亭、夾穀書院，少年吳敬梓經常來這裏玩耍。
“創作準備”
堅持終生不應考
吳敬梓自幼受到良好的教育，具備多方麵的知識。他參加過考試，中了一名秀才，那大概是19～20歲的時候，後來就脫離了這種生活，不再應試。同時他也不重視祖上留給他的遺產，花費得很快，所以到了中年以後，他的生活就逐步窮困起來。不得已，33歲那一年，他從全椒搬到南京去住。有人推薦他應考“博學鴻詞”，他拒絕了。他的不應考、不做官的主張一直堅持終生。
他在南京的生活，主要靠賣文維持。有一段時期，家裏甚至到了斷炊的程度，不得不接受一些和他誌趣比較投合的朋友的接濟，這些朋友大都散居四方，他就經常跑到各處去和他們見麵，以獲得友情的安慰，有時甚至是為了短期寄食而去。
在他的生活逐漸起了變化時，他對人生的體驗，對社會各種生活的了解和體會，也逐步豐富起來。他是一個愛憎分明、情感熱烈的人，所以當時他有一種衝動，就是急於將他的愛和恨表現出來，而他所積累的素材，又足以供他創作時，他便開始了《儒林外史》的寫作。這時他大概是三十六七歲左右。
“成名作的誕生”
勾勒儒林和官場中形形色色的人
一天，吳敬梓坐在書房裏，閑來無事，幾十年的生活往事一一顯現在腦海裏，於是他萌生出寫小說的念頭。寫什麼呢？他想到寫官僚家庭的興衰，寫個人經曆，但這些似乎又不合自己的口味。他覺得應該以一個獨特的視角——這就是以“讀書人”的角度來寫，這對他來說既熟悉又有意義。
但為了不得罪當朝人，他把作品的時間推向前一個朝代，同時為了把寫作意圖暗示出來，他在第一回就借元朝畫家、詩人王冕的事跡來開頭。
王冕7歲死了父親，家裏窮，幫鄰居放牛，他一邊放牛，一邊讀書，後來又自學畫畫，名聲傳開了，他用賣畫的錢，買好東西孝敬母親，自己也不愁衣食了。
這時知縣請王冕去，他不願意，到外躲避。明太祖起兵，曾向王冕請教如何折服人心，王冕說：“若以仁義服人，何人不服？豈但浙江；若以兵力服人，浙人雖弱，恐亦義不受辱。”明太祖要請他做官，他卻隱居山中，執意不肯。
吳敬梓寫完這一回，覺得自己的意思已經表達明白了，那就是讀書人不要圖升官發財。他很滿意。
接著吳敬梓寫第二回、第三回，這兩回中的主要人物周進、範進，苦讀到老也不中舉，後來因為偶然的機會，都中了舉人或進士，但已被折磨得死去活來。由於吳敬梓對這類讀書人很熟悉，所以近萬字很快寫出來了。
吳敬梓寫作進度比較快，順手時常常通宵不睡。一天，疲倦至極的吳敬梓趴在桌上睡著了。妻子給他端來早飯，見他正寫嚴監生的故事，原來這是他們的兒子吳從外地回來講述的。揚州有一個商人，他腰纏萬貫，可這人吝嗇得出了名，他破衣爛衫，住的地方像狗窩，家裏什麼都沒有，臨死的時候，已不能說話了，到了夜裏，卻忽然伸出兩個指頭，又擠眉，又動嘴唇，別人莫名其妙，兒子問他：“你是怕我們兄弟倆小，不能養活自己？”商人搖了搖頭。兒子又問：“你是怕兩個叔叔欺侮我們嗎？”他又搖了搖頭。人們都猜不透他是什麼意思。不一會兒，他妻子從外麵回來了，在屋裏看了看說：“你是要挑去油燈碗裏兩根燈草中的一根，是吧？”這個商人把手縮回去，點了點頭，就閉上眼咽氣了。
在吳敬梓家的旁邊，新搬來一個鄰居，是個種菜的把勢，吳敬梓問他為什麼搬到這裏，他給吳敬梓講了一個劉貢生的故事。這劉貢生是個出了名的惡人，和老漢是鄰居，他考了好多次秀才，都沒考上，就想出用錢買一個貢生的資格，但他又沒錢，就拉人出賀禮，連地保、屠戶都派了一份錢，這老漢隻好也出了一份，沒想到這惡人買到貢生以後，不但不謝大家，反而更可惡了。有一回劉貢生借給鄰居二十兩銀子，講定每月三分利，借約寫好後，鄰居沒來取銀子，過了半年，劉貢生就跟人家要20兩銀子的半年利錢，說：“因為你不來取銀子，我的錢不敢往外借，誤了大半年的利錢，不給利息不行！”可見這人有多可惡。