我夢想有一塊土地。一塊不太大，但有圍牆包圍的土地，避免公路上可能出現的各種麻煩；一塊幾經日曬雨淋，荒蕪不毛，人們見到都會遠遠躲開，卻得到矢車菊和膜翅目昆蟲青睞的土地。在那塊幾乎無人經過的土地上，我不用擔心被打擾，可以專心地與砂泥蜂和泥蜂交談，我們之間的對話也許會遇到些困難，而試驗可以將它完整地詮釋；有了這片土地，我不用再將時間耗費在遠行的路途中，不用再四處奔走，我可以在這裏展開伏擊，設下陷阱，守在一旁，時時刻刻都可以觀察到試驗的效果。一塊土地，是的，我希望得到一塊土地，我苦苦追隨著這個夢想，然而，夢想是否可以實現還是個未知數。
當一個人每天都在為一日三餐而發愁的時候，想要在曠野中購置一片土地，並建造一座試驗室，是非常不容易的。我在窮困潦倒的現實生活中顯現出百折不撓的勇氣，並且堅持了40年，夢想中的試驗室終於要建成了。這是我不斷努力、頑強奮鬥的結果，但過去的事就別再提了。
夢想終於照進現實之中，隨之而來的就是需要我有足夠多的空閑時間，也許我能騰出一些時間來。我說也許，是因為我甩不開腳踝上苦刑犯的鎖鏈。願望終於實現了，隻是晚了點兒，我美麗的昆蟲啊！我很害怕桃子成熟的季節，我的牙齒不夠堅固，享受不了這種美味。是的，隻是晚了點兒，曾經開闊的天際，現在已成了大幕低垂、令人窒息而且日益漸小的穹廬。回想往事，除了已經失去的那些，沒有什麼讓我感到後悔的了，甚至對那已逝去的20年光陰我依舊無悔，事情已經走到這一步，往事曆曆在目，讓我感到無比疲憊。我在想，究竟值不值得繼續自己的生活。
一堵危立的斷牆周圍是一片廢墟，借助石灰和沙的力量，斷牆依舊巋然不動；這斷牆好像我對科學真理的一片熱忱。哦，我靈巧的膜翅目昆蟲啊，我對你們的愛，是不是足以讓我繼續書寫關於你們的故事呢？
我會不會力不從心呢？為什麼有這麼長的一段時間我都將你們遺忘了呢？為此，有些朋友指責我。啊，告訴他們，我並不是因為自己的忘卻和懶散才拋棄你們的。我想念你們，我一直深信節腹泥蜂的窩還會向我透露些動人的秘密，飛蝗泥蜂的捕獵過程還會給我帶來更多的驚喜。但是我的時間不多了，我曾經耗費了大量的時間與不幸的命運作鬥爭，那段時間中，我孤立無援，被人們拋棄。在發表自己的見解之前，我必須確保自己可以活下去。請你們告訴他們吧，他們會原諒我的。
還有人指責我用詞不夠莊重，直接說，就是沒有幹癟、無聊的學究氣。他們如果遇到讀起來令人愉悅、不會感到疲倦的作品，就認為那些文字沒有說出真理。照這個說法推理，隻有用詞晦澀難懂才算是思想深刻。你們這些帶蜇針和盔甲上長鞘翅的，無論多少，都來到這裏，為我辯護，替我澄清吧！告訴他們我跟你們是多麼親密無間，我多麼耐心地觀察你們的生活，多麼認真地記錄你們的行為。是的，你們會異口同聲地說，我們的作品沒有公式化的虛空，沒有一知半解的猜想，而是準確地描述自己所觀察的事實；沒有添加一點兒內容；也沒有刪減一點兒內容。誰願意去向你們求證就盡管去問吧，他們會得到同樣的答複。
我親愛的昆蟲們，如果因為我對你們的描述還達不到令人生厭的水平，所以被這些正直的人所懷疑，那麼我隻能對他們說：“你們是把這些昆蟲開膛破肚，而我在研究活生生的它們；你們讓昆蟲變得可怖又可憐，而我讓人們發現它們的可愛之處；你們在酷刑室和解剖房裏工作，而我是在蔚藍的天空下伴著蟬的歌聲去觀察；你們用試劑測試蜂房和原生質，而我在研究著昆蟲本能的最高表現；你們探究死亡，而我在探尋生命。我為什麼不將自己的想法更深入地表達出來：野豬攪渾了清泉；博物學本來是非常適合青年人的，可是由於越分越細，割斷了其中緊密的鏈接，如今，已經變成讓人又討厭又嫌棄的專業了。與其說我是為了那些企圖淺薄地知道本能問題的學者、哲學家們而寫，其實我更是為了廣大的年輕人而寫。我希望他們能因此而熱愛這門已經被你們弄得汙穢的博物學，這就是為什麼我在保持客觀、翔實的同時，不用你們那種八股的科學性文字去書寫的原因。你們運用的文字好像直接搬來了休倫人①的語言。這種情況，唉，已經司空見慣了！”
不過，現在這並不是我最主要做的事了，我要說的是我夢想中的那塊地，我要把它改造成活的動物學試驗室。我終於在一個荒僻的小村莊裏找到了這塊地。這是一個荒石園，當地人說，“荒石園”指的是一塊寸草不生、卵石遍布、百裏香蔓延的荒地。這片地十分貧瘠，即使用犁耙辛勤耕種也無法改善，當春天偶爾下雨，地上也許會長出少得可憐的小草，隻有綿羊會到來。不過我的荒石園還好，因為在無數亂石中還殘存少量的紅土，所以能長點作物，據說那裏曾經有葡萄生長過。我為了種樹而在挖掘的過程中發現，這塊地四處深埋著寶貴的根莖，由於被埋的時間太長，部分已經成了炭，隻有三齒長柄叉能夠鋤入這種地裏；可遺憾的是，曾經生長過的植物已經沒有了。百裏香已不在，薰衣草已不在，曾經一簇簇的灌櫟也不見蹤影，這種矮矮的小灌木可以連成小片的荊棘叢，人們隻要稍微抬腿就可以跨過它。這些植物，尤其是前兩種，因為可以提供膜翅目昆蟲所要采集的原料，可能對我有用，我必須把它們再次栽到用三齒叉刨開的土壤中去。