—如果凶手的指甲修剪過，就不會這樣了。我還從地板上發現了一些煙灰，這些煙灰顏色很深，而且呈片狀。我專門研究過雪茄煙灰，並且寫過這方麵的論文，無論是什麼牌子的雪茄或紙煙的煙灰，我都能分辨出來，所以，我一看就知道這是印度的雪茄。一個幹練偵探與葛萊森、雷斯垂德之流的不同就體現在這些細微末節上。”
“紅臉是怎麼推測出來的呢？”我又問道。
“嗯，那是一個更大膽的推測，不過我相信我是對的。在案子還沒弄清前，請先別問我這個問題吧。”
我摸了摸腦袋說：“我越來越摸不著頭腦了——那兩人到底是怎麼進的屋子，送他們去的車夫又怎麼樣了？一個人怎能迫使另一個人服毒？血又是從哪裏來的？凶手既然不是為謀取錢財而殺人，那他的目的又是什麼？女人的戒指又是從哪兒來的？最主要的是，凶手在離開之前為什麼要用德文在牆上寫下‘複仇’的字樣呢？——我沒法把這些問題聯起來一塊想。”
福爾摩斯讚許地微笑著。
他說：“你把案子的疑點總結得很好，簡明而扼要。雖然我現在還有很多地方不夠清楚，但大體上我已有了眉目。至於雷斯垂德發現的那個血字，隻不過是一個圈套而已，企圖讓警察誤以為它是什麼秘密黨團幹的。其實那字並不是德國人寫的，真正的德國人寫‘A’用的是拉丁字體，而他不是。所以我敢肯定，這字絕不是德國人寫的，而是一個自作聰明的人摹仿著寫的，這種伎倆有點類似畫蛇添足。好了，醫生，我隻能給你講到這裏了，要知道，魔術家的戲法一旦說穿，就得不到別人的讚賞了，同樣，我把我的秘訣告訴你的話，你會認為我福爾摩斯隻不過是個很平常的人罷了。”
“這哪能呢。”我說，“我覺得你差不多把偵探術發展成一門精確的科學了。”
福爾摩斯聽我態度誠懇地說了這麼一句話，高興得臉都紅了，就像一個姑娘聽到別人稱讚她漂亮時一樣。
“我再跟你說一點，”他說，“死者和凶手是同乘一輛馬車來的，而且還很友好似的，互挽著胳膊走過了花園小路。他們進屋後，穿漆皮靴子的死者是站著沒動的，而穿方頭靴子的人卻在屋裏不停地來回走動——我從地板的塵土上看出了這些情況——他越走越激動，步子也越來越大了。他邊走邊說著什麼，最後狂怒起來，於是慘劇就發生了。現在我把所知道的一切都告訴你了，其餘的都是些猜測和臆斷。好在我們有了著手下一步的好基礎，咱們得抓緊時間，下午阿勒還有場音樂會呢，聽說是諾爾曼·聶魯達的，我想去聽聽。”
在我們說話的過程中，車子不斷地在昏暗的大街小巷穿行。最後，在一條最髒、最淒涼的巷口，車夫把車停了下來，“奧德利大院就在那邊，”他指著一條黑磚牆的胡同說，“我在這等你們。”
奧德利大院是一個大雜院。我們穿過那條狹窄的胡同，便到了這個方形大院，院內是石板鋪就的地麵，四周有一些肮髒簡陋的住房。我們從穿著破爛的孩子堆裏穿過後，又鑽過了幾排曬著的褪了色的衣服，然後才來到46號門前。46號的門上釘了個寫著“蘭斯”字樣的小銅牌。我們一打聽，知道蘭斯警察正在午睡，我們便在前邊的小客廳裏等他出來。
蘭斯很快就出來了，不過，因為我們打攪了他睡覺，他有些不高興地說：“我把我知道的都給局裏報告過了。”
福爾摩斯從衣袋裏掏出一個半鎊的金幣，有所暗示地在手中玩弄著。他說：“我想請你把事情從頭到尾再說一遍。”
蘭斯兩眼盯著小金幣說：“我很樂意把我知道的一切奉告給你們。”
“我想知道事情的經過，越詳細越好。”
蘭斯在馬毛呢的沙發上坐了下來，他皺起眉頭，好像在下決心不讓他的敘述有一點遺漏。
“這事得從頭說起。”他說，“我值的是晚班，從晚上十點到第二天早上六點。晚上十一點鍾時，白哈特街有人打架，除此外，我巡邏的地區非常平靜。淩晨一點鍾，天開始下雨。這時我遇到了亥瑞·摩切，他是在荷蘭樹林區一帶巡邏的。我倆就站在享利埃塔街的拐角處聊天。到大約兩點鍾時，我想該去轉一圈了，看布瑞克斯頓路有事情發生沒有。這是條又偏又爛的路，路上一個人也沒有，隻有一輛馬車從我身邊駛過。我慢慢走著，心想，要有一壺熱酒喝喝那該多好。正想著，忽然發現那幢房子有燈光。我早知道勞瑞斯頓花園街有兩幢空房子，其中一幢的最後一個房客患傷寒病死了，房東還是不願把陰溝修修。所以我一看到那幢房子有燈光，就嚇了一大跳，心想，肯定出事了。等我走到屋門口——”
“你就停住了腳步，轉身又回到了小花園的門口。”福爾摩斯突然插話說道：“你為什麼要轉身呢？”
蘭斯跳了起來，驚訝地瞪圓了大眼盯著福爾摩斯。
“天哪，確實是這樣，先生，您是怎麼知道的——唉！當我走到屋門口的時候，我突然覺得太冷清了，我想還是找個人和我一起進去的好。人世上的東西我並不怕，天曉得怎麼回事，我突然想起了那個患傷寒病死去的房客，也許是他來檢查那條害他致死的陰溝了吧。這麼一想，嚇得我轉身就走，退回到花園的大門口，看能不能望見摩切的燈，可是什麼也沒看見。”
“街上一個人都沒有嗎？”
“一個人都沒有，先生，連狗都沒看到。我隻好鼓起勇氣走了回去，把門推開。屋裏靜悄悄的，於是我就走進了那間有燈光的房間。隻見壁爐台上點著一支紅蠟燭，燭焰搖擺不定，燭光下——”