“‘我看他坐車走了，才放了心。我兒子現在正在休假。但這些事我都瞞著他，因為他不但脾氣暴躁，而且非常疼愛他妹妹。他們搬走後，我趕緊把大門關上。可是，還不到一鍾頭，老天啊，又有人叫門了，原來是瑞伯又回來了。他喝了不少酒，樣子很興奮。當時，我和我女兒在房裏坐著，那家夥一頭闖進來後，就驢頭不對馬嘴地說他沒趕上火車。後來，他竟敢當著我的麵建議艾麗思和他一起逃走。他說什麼我女兒已經長大成人了，誰也管不了，還說他有的是錢，不必管我這個老婆子，他說隻要我女兒馬上跟他走，就可以像一個公主那樣享福。可憐的艾麗思非常害怕，一直躲著他。但那家夥一把抓住我女兒的手腕，硬往外拉，我嚇得大叫起來。這時，我兒子阿瑟進來了。以後的事我就不知道了。我隻聽到亂成一片的叫罵扭打聲，把我給嚇壞了，嚇得我連頭都不敢抬。後來抬頭看的時候，阿瑟拿著根棍棒站在門口大笑。阿瑟告訴我說那個壞蛋再也不會來找我們的麻煩了。還說他要出去跟著那壞蛋，看那壞蛋會幹些什麼。說完後，他就戴好帽子，跑到街上去了。第二天早上，我們就聽說瑞伯被人謀殺了。’
“上麵是夏朋捷太太親口跟我說的話。雖然她說話時喘一陣，停一陣，而且聲音低得差點讓我聽不清，但我還是把她的話全都速記了下來，一點不差。”
福爾摩斯打了個嗬欠後說：“這的確很有意思，後來呢？”
葛萊森繼續說下去：“夏朋捷太太說完後，我看出了全案的關鍵所在。於是，我用一種對女性行之有效的眼神緊盯著她，追問她兒子是什麼時候回的家。
“‘我不清楚。’她回答說。
“‘不清楚？’
“‘確實不清楚。他有鑰匙，他自己能開門進來。’
“‘他是在你睡了以後才回來的？’
“‘是的。’
“‘你幾點睡的。’
“‘大概是十一點。’
“‘如此說來，你兒子至少出去了有兩個小時。’
“‘是的。’
“‘有沒有出去四五個小時的可能？’
“‘也有可能。’
“‘在這幾個小時裏他都做些什麼？’
“‘我不清楚。’她這麼回答的時候，嘴唇都白了。
“當然，話都說到這個地步了，別的就不用問了。我帶著兩個警官找到夏朋捷中尉後，就把他逮住了。
當我拍他的肩頭，警告他老老實實跟我們走的時候，他竟肆無忌憚地說：‘你們抓我是認為我和瑞伯那個壞蛋的被殺有關吧。’我們還沒向他提起這件事呢，他自己倒先說出來了，這就更可疑了。”
“確實可疑。”福爾摩斯說。
“他那個時候手裏還拿著他母親所說的追打瑞伯用的那個大棒呢，那是一根很結實的木棍。”
“你認為事情是怎樣的呢？”
“嗯，我是這麼推測的。他一直把瑞伯追到了布瑞克斯頓路後又爭吵了起來，爭吵間，瑞伯狠狠地挨了一棒，也許正巧打在心窩，所以盡管打死了，卻什麼傷痕也沒留下。因為當晚雨下得很大，而且附近又沒有人，夏朋捷就把屍體拖到了那幢空房。而那些蠟燭、血跡，牆上的字跡和戒指等等，隻不過是他糊弄警察的花招而已。”
福爾摩斯假裝稱讚他說：“做得好！葛萊森，你真是很有長進了，看來你出頭之日不遠了。”
葛萊森洋洋自得地說：“我自以為這件事還算幹得幹淨利落。可那個小夥子卻聲稱他在追了一程後，瑞伯發現了他，於是瑞伯先生坐上一輛馬車逃走了，而他隻好回家，在回家的路上，他遇到了一位曾經在船上共事過的老同事，這位老同事陪他走了很久。可我問他那位老同事住哪兒時，他卻說不上來。我認為這個案子前後情節非常吻合。可笑的是雷斯垂德，他一開始就弄錯了。我想他是弄不出什麼名堂的。嘿！說曹操，曹操就到了。”
進來的人果然是雷斯垂德。我們正說話的時候，他就上樓了，接著他就進屋了。他平常的那種洋洋自得和信心十足的樣子不見了，替而代之的，是一個神色慌張的他，愁容滿麵的他，衣冠不整的他。他一看到他同事便忸怩不安、手足無措起來，顯然他是有事來向福爾摩斯求教的。他站在屋子中間，兩手不停地擺弄著帽子。最後，他說道：“這確實是個很離奇的案子，簡直不可思議。”
葛萊森得意地說：“你真這麼認為嗎，雷斯垂德先生？我早知道你會這麼認為的。你找到那個秘書斯坦節遜先生了嗎？”
雷斯垂德心情沉重地說：“那位秘書今天早晨六點鍾左右被人暗殺在郝黎代旅館了。”
一線光明
雷斯垂德帶來的消息既重要又突然，完全出乎我們的意料。我們聽了後全都驚得目瞪口呆。
葛萊森猛地站了起來，手中的酒不小心全都潑灑在地。我默默地注視著福爾摩斯，隻見他雙唇緊閉，眉毛緊鎖。
福爾摩斯喃喃地說：“斯坦節遜的死讓案情更複雜了。”
“開始就很複雜，”雷斯垂德抱怨地說，又坐了下來，“我就像參加什麼軍事會議一樣，連頭緒都摸不著。”