錢鍾書才華橫溢，他不按父親的方法作文，經常別出心裁，在古文中鑲嵌些駢詞麗句，翻新出奇，詞藻華美；他思維敏捷，作文時從不翻材料、查字典，要用的內容能立即想出來，尤如出口成章，倚馬可待。基博老先生發現兒子在文學上的天賦，料想他將不會是一個等閑之輩。一次，他讓錢鍾書為鄉下某大戶人家寫一篇墓誌銘，寫好後果然不凡。又一次商務印書館找錢基博為錢穆的專著《國學概論》寫序，錢基博讓兒子代筆。錢鍾書思考一會兒，提筆一氣嗬成。之後經過錢基博一再推敲，也沒找到需要修改的地方。後來這篇序文以錢基博的名字出現在《國學概論》上麵，商務印書館和錢穆卻一直不知道這是出自晚輩錢鍾書的筆下。
錢鍾書在6年中學時期，並不靠循規蹈矩獲得知識，他是靠興趣，對中外文藝抱有濃厚的興趣，點點滴滴的時間都被他利用上了，海納百川，巨細無遺，為他後來的創作打下了堅實的基礎。
1929年夏天，錢鍾書以優異的國文和英文成績考入清華大學，盡管他數學隻得了15分！在這裏，他得到了楊振聲、葉公超、吳密以及德國人普來僧、英國人瑞恰慈、美國人畢蓮女士等諸多名師的教導，使錢鍾書受益匪淺。
當然，錢鍾書仍是圖書館的常客，他的同學許振德回憶說：“鍾書兄，大一上課無久，即馳譽全校，中英文俱佳，且博覽群書……”另一同學這樣回憶說：“最怪的是上課從不帶筆記，隻帶一本與課堂無關的閑書，一麵聽講，一麵看自己的書，但考試時總是第一。他還有一個怪癖，就是看書時喜歡用又黑又粗的鉛筆劃下佳句，又在書旁加上他的評語。”這實在是一種獨特的學習方法。
成名作的誕生
center小說《圍城》的創作
錢鍾書的成就在當代中國學者中，是“鶴立雞群”的。他學識淵博，學貫中西，在文學、史學、文藝學、語言學等諸多方麵均有極高的造詣，更難能可貴的是他思維獨特、才智過人，使他的著作構成一座瑰麗的宮殿。
洋洋百萬言的五冊《管錐篇》是一部形式上深奧的當代著作，之所以用這樣的體例和形式，完全是由於當時的環境和條件所決定的。文化領域裏的極左思潮和社會的動蕩激發錢鍾書的深深思考，他在作品裏移情於談藝，宣泄於講史，抒懷於論世，對古今中外人心世道、文化藝術進行一次總挖掘。讀這樣的書宛如同時觀看百場折子戲：中國的、外國的，南方的、北方的，古代的、今天的……令人目不暇接，佳音充耳，再次顯示了錢鍾書的非同一般。
現在來談談錢鍾書的長篇小說《圍城》，這部書在國內外有著很高的知名度，它最早發表於20世紀40年代，美籍華人文藝批評家夏誌清認為：“《圍城》是中國現代文學中最有趣、最用心經營的小說，可能也是最偉大的一部。”又說：“《圍城》尤其比任何中國古典諷刺小說優秀，由於它對當時中國風情的有趣寫照，它的喜劇氣氛和悲劇意識，我們可以肯定地說，對未來時代的中國讀者，這將是民國時代的小說裏最受他們喜愛的作品。”
《圍城》以抗戰時期中國上層知識分子（留學生、教授）為背景，蘇文紈把結婚喻為“被圍困的城堡”，城外的人想衝進去，城裏的人想逃出來，所以結而離，離而結，沒完沒了。方鴻漸原是想衝進城的城外人，但衝進不久又想逃出來，不過他麵對現實更領悟到“人生萬事”都像“圍城”。小說實際上寫的就是方鴻漸、孫柔嘉從結合到分手包括婚姻在內的“人生萬事”，一係列生動的知識分子形象，使小說的現實內容得到更充分的體現。