白額螽斯是非洲的一種昆蟲，在法國，普羅旺斯與朗格多克以外的地方都極少看到，它需要能讓橄欖樹成熟的那種充足的陽光。它們是不是因為受高溫的刺激才會有這種異於尋常的婚姻習俗呢？或者這種家庭生活習俗是不受氣候影響的？在寒冷的冰天雪地中的昆蟲是不是也如熱帶昆蟲一樣行事呢？
我向阿爾卑斯距螽求教，這種昆蟲在萬杜山高高的圓形山頂上定居，那裏一年當中有半年時間積雪。我原來做植物學考察的時候，就已經注意到這種昆蟲，它肚腹肥胖，在綠色草叢中來回跳動。這時我需要這種昆蟲，郵局為我寄來了它們。依照我的說明，一個善良的護林人在 8 月上旬兩次去山頂上，為我捉到了幾乎滿滿一籠子距螽。
從顏色與形狀上來看，這種螽斯非常奇怪，身體下半部分是緞白色，上部有的是橄欖黑，有的是鮮綠色，有的是淡栗色。飛行器官僅剩下了殘骸，雌螽斯的前翅是兩片很短的白色薄片，互相隔開；雄性的前胸邊緣長著一對凹形的小鱗片，同樣是白色，但是這兩個小鱗片互相重疊，左上右下。
這兩個小鱗片是弦弓和揚琴，與葡萄樹距螽的發聲器很像，隻不過略微小一些；從外形看，山上的這種距螽也和葡萄樹距螽有些相似。
我不知道如此小的音鈸會唱歌，也不記得在本地聽過這樣的歌聲，雖然飼養了 3 個月，我什麼也沒有了解到。雖然它們都過著快樂的生活，可是始終一言不發。
這些顛沛流離者好像並不留戀故鄉那寒冷的山峰。山峰上生長著北方的虞美人和虎耳草，它們在那裏以什麼為食呢？是阿爾卑斯的早熟稻？還是塞尼山的堇花？要不就是阿裏奧尼的風鈴草？我無從知道。我搞不到阿爾卑斯山的花草，就用菜園子裏的天香菜飼養它們，它們一點兒也不遲疑就欣然接受了。
它們還吃瀕死的蝗蟲，輪流地吃植物和動物，甚至還蠶食同類。
假如我的阿爾卑斯居民中有誰步伐不穩、行動不便，它的同伴就會毫不猶豫地吃掉它。迄今為止，還不曾出現任何特殊的情況。這些都是螽斯類昆蟲的普遍習性。
距螽交配特別有意思，不經過任何前奏，突然就發生了，有時在地上，有時在網紗上。假如是在金屬網上，身上佩戴尖刀的雌螽斯就牢牢抓住網紗，承擔著丈夫的全部重量。雄螽斯背部向下，方向與妻子完全相反，它用多肉的後足長跗節撐在妻子的肚子上；用前麵 4 條足，常常還要加上大顎，抓住斜插著的那把尖刀，夾得緊緊的。就這樣，它們懸掛在奪彩杆上，在空中完成了交配。
假如交配是在地上進行，這對配偶的姿勢也不變，隻不過是雄性仰臥在地上。無論在哪裏交配，結果都是排出一粒乳白色的東西，這小東西看得見的部分的形狀與大小就好似一粒葡萄核。
這東西一放好，雄性立刻就溜走了。難道它會有危險？可能有吧，我隻看到過一次，的確是有危險的。
那雌蟲的交配，其實是在和情人展開肉搏戰。一對配偶，情人在尖刀上掛著，按照規矩從後麵交配；另一個就是在前麵被足按著，大敞肚子，手腳掙紮亂動，做著無用功，試圖抗拒凶悍的婦人。而新娘呢？
則是麵不改色，鎮定自若，小口小口地啃食新郎的肉。我親見了勝過修女螳螂的更加駭人的殘忍行徑。沒有節製的發情，食肉與縱欲同行，或許這就是古代野蠻行徑的殘留吧。
一般情況下，雄蟲比較瘦弱，一旦完成任務就急於逃走。被遺棄的新娘原封不動地待在那兒。20 分鍾後，它蜷縮成一團，品嚐最後的美肴。它把黏糊糊的葡萄核小心地一一拔出來，仔細地咀嚼、品嚐、吞咽下去。它吃掉這小核需要一個多小時。當吃得一絲不留時，它就會從網紗上下來，走進一群同伴中間。2 天以後，它就要產卵了。
事實證明，白額螽斯的婚俗並非因氣候炎熱而引起的一種例外，生活在寒冷山峰的螽斯類昆蟲同樣也有這樣的習性，並且是有過之而無不及。
我還是來說白額螽斯吧。在前麵敘述的怪異行為發生不久以後，雌螽斯就開始產卵了。伴隨著卵的成熟，雌螽斯開始部分地產卵。母親用 6 條腿牢牢地支撐起身子，肚子彎曲成半圓形，接著把尖刀直直插進地裏。網罩裏的土地是篩過的沙土，比較鬆軟，所以產卵管很容易插進地裏，一直到了底部，約有 1 法寸深。它一動不動地產卵，大約過了 15 分鍾，它稍稍提高尖刀，腹部猛烈地左右擺動，產卵管交替做橫向運動，產卵洞被扒大了一點兒，同時從洞壁上刮下來的土就把洞填滿了。此時，為了壓實土地，它把半埋著的產卵管稍稍抬高，然後再猛紮下去，這樣連續反複多次。我們若是用棍子搗實垂直洞裏的土，它也是這麼辦的。產婦用尖刀左右擺動和用夯槌上下夯實，這樣交替行動，很快就把井蓋好了。