蝗蟲來到這個世界是幹什麼的呢？就技巧來說，它們沒有什麼了不起的。它們就像一位煉金術士，在它們的肚子中把用於製造高級產品的材料加以消化和提煉。在夜深人靜的時候，我坐在火爐旁，翻看關於蝗蟲作用的筆記。我沒有看到它們在思想方麵的貢獻。對這些專門製造食物的昆蟲來說，生殖繁衍就是它們來到世上至高無上的法則。
在人們眼裏，蝗蟲是很普通的一種昆蟲，除了那些危害非洲農作物的種類之外，沒有什麼可以引人注意的地方。它們的食物很雜，隨便吃點兒什麼就可以吃飽。在我的試驗中，我把它們養在鍾形網罩下麵，我用一片生菜葉就可以把它們喂得飽飽的。但是，它們的繁殖卻是另外一回事，就需要我們的觀察研究了。
蝗蟲在身體結構上基本上和螽斯一樣，但在婚姻和交配方麵它們卻是截然不同的。在發情期，螽斯的狂熱度要比蝗蟲高得多。蝗蟲的交配卻是那種禮節性的，一切都是平和地發生，所以對於這件事，我們沒有必要著重地談論。我們還是來說說它們是怎樣產卵的吧。
在我家的附近，意大利蝗蟲是很普遍的。我是在 8 月末的一天快要到中午的時候觀察到它們產卵的。它們都生得很健壯，腿部的蹬力非常好。它們的外衣大多是那種接近橙色帶灰色斑點的，隻是前翅太短，剛能把它的腹部覆蓋住。也有的蝗蟲頭部、前胸和前翅都長著一條漂亮的白邊，還有它們的翅膀下麵的玫瑰紅色，後腿脛節上葡萄酒的紅色，這讓它們看起來都是比較漂亮的。
在陽光普照大地的時候，在網罩的邊緣，母蝗蟲選好了適合它產卵的地方，因為這裏它可以把網紗作為一個支撐。它圓鈍形的肚子就像一個探測器，當它慢慢地用勁時，這個探測器就完全垂直地插入到沙子裏麵去了。母蝗蟲沒有在地上打孔的工具，要想鑽進沙土是很困難的，現在它終於成功了。它的這種頑強拚搏的精神，是值得我們學習的。
這個時候，母蝗蟲就要產卵了，隻見它把身體半埋在沙土中。母蝗蟲產卵的時候，在隨產卵管排卵的時候，它輕輕地抖動身體，有規律地時動時停，同時頸部脈搏輕微地跳動，從而帶動它的頭時而抬起時而落下。在整個產卵過程中，僅能看見它的頭部在動，它的其他部分留在沙土外邊的部分是不動的，這就是母蝗蟲正在專心地產卵。此時，它的伴侶也沒閑著，它就在附近保護母蝗蟲，並睜大眼睛看著正在產卵的妻子。有的時候，除了公蝗蟲以外，還有幾隻待產的母蝗蟲瞧著正在產卵的同伴，它們好像對此也很感興趣，自言自語地說：“我也快要做母親了。”
產卵的母蝗蟲堅持了大約 40 分鍾，突然它拔出自己的肚子，跳到很遠的地方離開了。它沒看一眼它的孩子，洞口也沒有用沙土蓋上，不過沙土靠自然的流動把洞口蓋上了。這時，我們很清楚地知道：這類母蝗蟲對孩子沒有關愛，不是一位很好的母親。
然而，有一些蝗蟲確實很關心它們所產的卵，例如我們所知道的黑條紋的藍翅蝗蟲和吉爾發現的黑麵小車蝗蟲。這些蝗蟲的名字與它們本身沒什麼關係，所以我們要認識它們，就應該注意它們翅膀上的孔雀石綠點，也可以注意它們前胸的白色十字架。
在產卵的時候，這兩種蝗蟲重複意大利蝗蟲的動作，肚子也是垂直插入土中，它的一部分身體埋在坍塌的泥土裏。露在泥土外麵的部分，頭輕輕搖動，表明埋在土裏的身體在用勁。它們這樣保持著超過了半個小時。
終於，這兩個產婦從沙土裏拔出肚子。隻見它們把後足舉得很高，然後掃一點兒沙土把井口蓋好，最後很快把它踩實。這是一個很精彩的場麵。它們的脛節有的是天藍色的，有的是玫瑰色的，它們上下跳動就像下冰雹似的，它們的後足此時也在夯實洞口，這樣的場麵真的是很精彩的。隨著它們不斷的工作，住宅的門口關閉上了。這樣夯實的入口，表麵上看起來沙土似乎沒有動過的痕跡，任何一個侵略者光憑借視力是看不出來的。
不過，在它們掩埋井口的時候會發出唧唧聲，就好像蝗蟲在高興地唱歌——在陽光普照大地的時候安靜的午休時唱的歌。這種聲音是怎麼發出的呢？原來是它們的後腿在夯實井口時，其粗大的後腿一抬一落，在這個過程中它蹭到前翅的邊沿，從而發出輕微的唧唧聲。
母蝗蟲發出的這種歡快的聲音，似乎向世界宣告自己做母親的歡樂。它好像在說：“我把我的孩子放回大地母親的懷裏了，它們就是我生命的延續。”
沒有花費太長的時間，這項活動就結束了。這時母親吃幾片綠葉，等待恢複體力，體力恢複後，又去尋找一個新的地方開始產卵。
在我們這個地區，最大的蝗蟲是灰蝗蟲，它的外形和非洲蝗蟲一樣大。它性格溫順，生活樸素，不以地上的植物為食，更不可能像非洲蝗蟲那樣給人們造成災難。我把它們關在網罩裏，以便觀察。對於它們，我也了解一些情況，現介紹如下。
在大約 4 月底的時候，它們進行交配，交配沒幾天就開始產卵，產卵的時間很長。這種母蝗蟲有 4 個短短的像鉤爪樣的挖掘器，它位於母蝗蟲的末端，每一邊兩個，和其他蝗蟲沒什麼區別，隻不過不同的是，它有一對較粗的朝上的彎鉤和一對較細的朝下的彎鉤。這些彎鉤是堅硬的，它就像一把略成勺狀的鶴嘴鎬和鑽頭，它們的作用是鑽洞。
產婦的身體向下彎曲，和它的長肚子構成直角。它的 4 個鑽頭鑽進土裏，挖起一點兒幹土，然後緩緩地毫不費勁地把肚子塞進土裏，它也沒有擺動身體來表明在進行艱苦的工作。
母蝗蟲露在外邊的部分紋絲不動，它好像在沉思。母蝗蟲沒有發出一點兒聲音，它的鑽頭好像不是鑽進堅硬的土地中，好像是鑽探機在牛油中鑽探似的。
如果條件允許的話，可以看看這 4 個鑽頭在地下是怎麼工作的，那也是很有意思的事。很可惜，這些事情是在地下進行的，我們不能看到。從表麵來看，沒有任何情況可以說明地下的工作——在它的周圍沒有挖出來的土，但是它的肚子卻一點一點地埋進去了，真的很奇怪！
經過試驗，我們知道了其中的奧妙。那 4 個鑽頭打開通道，並把泥土碾成粉末，這些粉末被肚子擠到身體的旁邊壓實，這個動作就像園丁用小鏟壓土一樣。母蝗蟲產卵的地方不容易找到，我就曾經看見母蝗蟲尋找適合產卵地方的不易，它們把肚子一連鑽進去 5 次，然後拔出，直到第六個才適合產卵。那些不合要求的洞，它們並不去掩埋，而是仍保持挖好的樣子。那些洞是垂直的，是橢圓形的，有一支鉛筆粗。