“上尉拍著他的肩寬慰他說：“老兄，沒事。我經曆過比這更糟糕的事呢。不過……’我未聽到接下來的話，這些已經夠我動腦筋想了。
“過了兩天，舒爾托少校在海邊散步時，我走到他身邊說：‘少校，我想對您說件事。’
“他把嘴裏的雪茄煙拿在手裏，問：‘斯茂，有事嗎？’
我對他說：‘先生，如果給你一批珠寶，你是把珠寶交給政府呢，還是交給別人？我曉得有一個地方埋著價值五十萬鎊的珠寶。可我這個樣子，無法把它挖出來，我準備把它交給政府，說不定會給我減刑呢。’
“他長長地吸了一口氣，雙眼緊盯著我，像是要射到我的心裏，瞧一瞧我的話是真是假：‘怎麼，五十萬鎊？’
‘是的，先生，價值五十萬鎊的珠寶。它的主人已經畏罪潛逃，第一個挖出他的人就是這批財寶的主人。’
“他稍微口吃地說：‘這應當給政府，交給政府。’聽那口氣堅決的成份不多。我曉得，少校已上了我的圈套了。
“於是我又慢吞吞地試探他：‘您說我是不是該將這事報告給總督呢？’
“‘先別這麼急，要不你會後悔的。我還是想，斯茂，對我說說這事的經過吧。’
“接下來，我如實地把經過告訴了他，不過為了避免泄露藏寶的地方，我對其中部分作了刪改。少校聽了我的話，呆站了很久，他的嘴唇一直在微微顫抖，可以看出，他思索這事時思想波動很大。
“他對我說：‘斯茂，這事情非同小可，千萬別告訴任何人。過兩天，我再對你談這件事。’
“兩天後，他帶著摩斯坦上尉一起提著燈來到我的屋子。
“他說：‘斯茂，摩斯坦上尉很想聽聽你講講這事。’
“我又把原先的話複述了一遍。
“少校聽了後，說：‘像是真的，怎麼樣？還值得冒險吧？’
“摩斯坦上尉點點頭，默許了。
“少校說：‘斯茂，我想我們該這樣做。我和我的朋友對這件事情認真考慮後，認為這個秘密屬於你個人。對於你的財寶，你有權作任何處理。現在的問題是你的條件是什麼？倘若我們能夠達成協議，我們可以代你辦理，至少也會代你查實一下。”說這些話時，他極力裝出毫不在乎的樣子，可是他的眼睛裏閃動著興奮和貪婪的光澤。
“那時，我極力裝出鎮定，我的心裏其實正在翻江倒海，我對他說：‘要說條件，在目前的情況下，隻有一個，你們能幫助我和我的三個朋友恢複人身自由，然後，我們會和你們合作，把寶物的五分之一拿出來作為對你們的報答。’
“‘就五分之一，太少了，這不值得我們冒險。’少校不滿意地說。
“‘你想想，每人平均能得五萬英鎊呢。’
“‘我們沒辦法答應你的條件，沒法讓你們逃走。’
“‘這沒有什麼難的，我都已經想好了。隻要你們能從加爾各答或馬特拉斯弄來一艘適於航行的小船，這兩個地方小快艇和雙桅快船多的是，再置備足夠的糧食，我們再趁著夜黑上船，到達印度沿海的某個地方，就可以離開這鬼地方。’
“上校說：‘若是就你一個人，那沒問題！’
‘不行。我們曾經發過誓，四個人生死都在一起。少一個都不行。’
“他對上尉說：‘你看，摩斯坦，我們盡可以相信他，斯茂對朋友多仗義呀。’
“摩斯坦說：‘這事真有些見不得人。不過幹成了能改善咱們的困境。’
“少校說：‘斯茂，在我們答應你的條件之前，我們先確定一下你說的話是否當真。你幹脆把藏寶的地點告訴我們，等到定期來船的時候，我順便到那裏找一下。’
“他越是著急想知道，我越是不緊不慢。我說：‘先別急。我得向我那三個朋友問問是否同意這件事，隻有我們四個都同意，這事才能繼續幹下去。’
“‘這叫什麼事呢？我們白人訂的協議，和那三個黑家夥有什麼關係？’上校不屑地說。
“‘黑的也好，藍的也罷。他們既然和我已發下誓言，我就一定要遵守。’
“等到第二次見麵的時候，我把莫郝米特·辛格、埃波德勒·可汗和德斯特·阿克波爾也叫來了。我們再度協商，最後把這事就定下來了。我們給兩位軍官每人一份阿克拉城的藏寶圖，並且標出了藏寶的地方，以便讓舒爾托少校到印度順利找到寶物。他找到寶箱後，先不能帶走，得到羅特萊島接我們，準備快艇和糧食把我們送出去。我原來計劃少校立即趕回營地，再由摩斯坦上尉請假去阿克拉城，和我們一塊平分那寶物。上尉代表他領取他倆應得的。