廣義的交際從①到④反映了這樣四個特點：①人數越來越多。②信息的個性越來越不明顯。③表達者和接受者在距離和感情上越來越疏遠。④組織係統和傳播技術越來越複雜。
人際溝通有言語和非言語兩種途徑，語言是音義結合的符號規則係統，對這種結構規則的具體運用便是言語交際。非言語溝通是指不以語言為載體的人際信息溝通，它的載體是人體語言和物體語言。明代趙鉞說：“人知有言之辯，而不知無言之辯，辯之至者也。”“無言之辯”是副語言溝通，“辯之至者也”說明了副語言溝通的重要性。
言語溝通是“分離性”的，語言可以分離成句子、短語、單詞，話說完了，說話過程就結束了。非言語溝通也可分離成“句子”和“單詞”，但其組合規律不及有聲語言那麼明顯。
言語交際是線性的，話是一句一句說的，呈線性分布，傳播是單通道的。而非言語溝通是立體的，多通道的，如人的音容笑貌都能傳遞多種信息。
非言語溝通比言語溝通的信息更可信。據研究，非言語溝通的效果是有聲語言的五倍，當二者不一致的時候，人們往往注重於非言語所傳遞的信息，而不太理會有聲語言信息。人們在運用有聲語言時就有可能利用言語加以掩飾，或者在言語表達時“擇其善者而從之”；而非言語信息往往在不知不覺中就傳遞給對方了。
三、言語溝通與非言語溝通的聯係
非言語溝通與言語溝通的聯係主要表現為替代、輔佐、調節、適應。
人們常用非言語來替代言語溝通。如搖頭表示否定，拍肩表示親切或支配，聳肩表示無可奈何等。
在言語溝通時，人們常用非言語來輔佐，即“以姿勢助說話”。如給陌生人指路時，人們喜歡用手指點比劃。
非言語手段可以調節有聲語言的溝通。如當交談超過了規定時間，看看手表便是一種暗示，這無疑是一種逐客令；當教師講解不清時，學生臉上出現困惑的神色，教師可根據學生發出的信號來調整講課內容。
非言語交際方式也常常成為人們適應環境的一種手段。如人們常用搔頭、抖腳、玩弄手中的鉛筆之類的動作來緩解緊張心情，以適應環境的變化。
第二節 副語言不“副”
非言語手段也稱為副語言，與副語言可替換的術語是輔助語言、類語言、非語言交際手段、非言語行為。
一、副語言的定義
語言是人類最重要的交際工具，但不是唯一的工具，語言之外還有各種副語言存在，如默語、音量、音高、音速、音長、句調、口氣、腔調、鼻音、嗓音、口頭禪、口哨、鼓語、空間語、觸摸語、動作語、麵具語、結繩、結珠、訊木、刻契、圖畫語、旗語、佩帶、服飾、陳設等，都能輔助有聲語言進行交際。以上講到的副語言隻是一種列舉，並不是全部。
“副語言”（ paralanguage ）原是現代西方語言學的一個術語。目前，對副語言有多種定義。美國學者G．L．特拉格最早給副語言下了定義，1958年他就指出：副語言現象不屬於有聲語言，不能歸入音位係統。
關於副語言的定義，後來有許多人討論過，但至今沒有一致的看法。
1974年，英國學者D．克裏斯特爾指出：音高、重音、音渡，這些應屬於有聲語言，但是發音時提得特別高、念得特別響、拉得特別長。還有其他一些超音段效果的，也應屬於副語言。
1964年，N．N．馬克爾指出：一個人的音質會表現出他的體格特點和行為特點。
1966年，P．H．普塔西克和E．K．桑德爾指出：從嗓音可以測出說話人的年齡。但是這些語言特征與音位不同，難於嚴格分類，更難於下嚴格的定義。也有人認為，副語言本指操某種語言的個別人所具有的那些言語特點的模式。（見R．R．K．哈特曼與F．C．斯托克合著枟語言與語言學詞典枠中譯本第247頁，上海辭書出版社，1981年版）