錢塘潮，洶湧澎湃，氣勢雄偉。特別在每年中秋前後兩三天，海潮更加奇麗壯觀。人們站在海寧鹽官鎮海塘上遠望，但見東海水天一色，海闊天空中白鷗在翱翔，大自然的圖景是多麼壯闊啊！
錢塘潮又叫海寧潮。每當潮來前，遠處先呈現出一個細小的白點，不一會兒，隱隱起伏成一縷銀線，傳來一陣陣悶雷般的潮聲。轉瞬間，白線翻滾而來，像億萬條銀白色的帶魚群在跳躍追逐，又像千千萬萬隻海鷗排成長帶振翅飛來。頓時，潮聲越來越大，仿佛金鼓在齊鳴，千軍萬馬在呐喊和嘶叫，震天動地。霎時，潮水湧到眼前，洶湧澎湃，旋渦急轉，不斷出現奇特的潮峰，高達3到5米，浪濤壁立，後浪趕前浪，一層迭一層，宛如一條長長的白色水堤，排山倒海而來，聲傳幾公裏外。
“八月十八潮，壯觀天下無！鯤鵬上擊三千裏，組練長驅十萬夫，紅旗青蓋互明滅，黑沙白浪相吞屠。”宋代詩人蘇東坡看了錢塘江潮後，寫下了這一讚歌，它形象而生動地描繪出錢塘潮的自然壯觀。
“滔天濁浪排空來，翻江倒海山為摧”，壯觀的錢塘潮是大自然賦予的奇景，特別是秋潮，更是聞名世界。每年的秋分潮，洶湧的海水每秒鍾流量可達幾萬立方米，可見其潮力之大了。1953年9月的一次秋分大潮，高出海麵8米，曾經將一隻1500公斤重的“鎮海鐵牛”衝到1米多外的地方。
錢塘潮為什麼特別壯觀呢？這得從潮汐說起。每年春分和秋分日，地球經過黃道和赤道的交叉點，這時候，地球同太陽、月亮的位置差不多成為一條直線，月亮和太陽對地球上海水的引潮力就特別強，形成兩分日大潮。秋分潮比之春分潮，更加洶湧澎湃。原因是：春分時，這裏還盛吹著西北季風，阻擋和削弱了春潮前進的勢力；而在秋分時，這裏盛吹著東南季風，對秋潮起著推波助瀾的作用，潮峰就更高了。
錢塘江口的杭州灣像個喇叭，外寬內狹。玉盤洋寬達100公裏，到鹽官海塘附近隻有3公裏寬了。因此，海潮一到這裏，大量海水湧進窄道，水位猛升，成為湧潮。這時候，錢塘江水排泄不出，更助長了水位的抬升。加上海寧附近江底隆起一條像“門檻”那樣的沙坎，潮頭跑不快，於是，後浪趕前浪，一浪高過一浪，不斷迭加，最大的潮位差可達9米。海浪甚至撲上海堤，激起巨大的浪花。杭州灣中有許多岩島，其中有被稱為天然博物館的大小金山島。據曆史記載，這幾個環海岩島曾經是金山縣沃野中的幾座小山。杭州灣北部海岸線，不斷地向陸地退縮，可能與潮汐的不斷拍擊海岸有關。