隨著旅遊事業的發展，雲南省成了旅遊熱點之一，那大理三月三的盛會、迷人的蝴蝶泉、石林、蒼山洱海、滇池……無不成了中外旅遊者向往的勝地。
一些喜歡探奇的人則往往專程前往騰衝，一覽“地熱之鄉”的奇景。於是地處騰衝地區腹部的一個毒泉——“扯雀塘”，也逐漸為人們所知。聽當地人說，這個毒泉能毒死飛臨其上的飛鳥和誤入其中的走獸。有人買了隻足有2.5公斤重的鴨子放入其中作試驗。可憐的鴨子剛下水遊了幾下，突然一聲慘叫，在原地掙紮了3分鍾，就奄奄一息了。這個扯雀塘與其說是個泉，倒不如說是個水潭。水的顏色和氣味都沒有什麼異常之處，隻是水底有些鳥類的遺骨，大概這就是誤入其中的飛鳥的遺骸吧！扯雀塘何以能把飛鳥扯入泉中？據說泉裏能放出一種有毒的氣體，把燃點的火柴靠近水麵，立刻就會熄滅。有人認為這種氣體中含有一氧化碳、二氧化碳、氰氫酸等物。扯雀塘並不傷人，從這一點看，它放出的氣體可能是二氧化碳，這幾年的研究，也證實了這一點。雲南省的毒泉並不止這一處。在三國時代，諸葛亮立下大誌，要出兵中原，複興漢室。但立足於四川的蜀漢，南麵常受到少數民族的侵擾。為了解除後顧之憂，諸葛亮親自率兵南征，對少數民族的首領恩威並施，於是有“五月渡瀘，深入不毛”之壯舉和“七擒孟獲”的動人故事。據《三國演義》記載，漢軍向荒蠻地區進軍時，有些士兵因誤飲毒泉水而中毒。據記載，這裏的毒泉有四種。第一種叫做“啞泉”，泉水味道很甜，可是飲了會致啞，不到十日就會死亡；第二種叫“滅泉”，其水蒸騰滾燙，人如果在其中沐浴，會皮肉皆爛，見骨必死；第三種叫做“黑泉”，泉水濺到人身上，會手足發黑而死；第四種叫做“柔泉”，水涼如冰，人若誤飲，咽喉無暖氣，身體虛軟如綿而死。漢軍士兵首先遇到了啞泉，致使許多人中毒，後來幸虧在一位老者的指點下，喝了萬安溪安樂泉水，才化險為夷。經科學工作者研究，認為這種泉水可能含有硫酸銅，會使人中毒；安樂泉水則可能含有堿性物質，所以能中和硫酸銅的毒性。雲南境內的啞泉，看來不止一處，在瀾滄江畔的鳳慶縣就有一個。泉旁有一乾隆甲寅年（公元1794年）立的石碑，上刻：“告曰，過往行人不可飲，此泉啞毒”。經有關科研人員考察，此泉水中含有各種重金屬如銅、鉛、鎘、鋅以及砷、汞等。其中鉛、鎘含量特別高，已超過國家標準2～4倍。不過這種泉水隻會引起鉛、鎘的慢性中毒，是否真的會致啞，還有待研究。所謂“滅泉”，看來隻是高溫地熱泉。這種泉水一般無毒，可供人沐浴，甚至可以用來發電。“黑泉”據說也在鳳慶縣境內，泉水中可能含有高濃度的重金屬離子，但也不致濺到身上即喪命。至於所謂“柔泉”，可能是指前麵提到的“扯雀塘”一類能放出毒氣的泉。像這樣的毒泉在騰衝地區還有一個，名叫“醉鳥井”，據說鳥飛過該泉時，會像喝醉了酒似的，一頭栽入泉中死去。在自然界中，除了有毒泉之外，還有神秘的殺人湖。非洲的喀麥隆境內，就有兩個著名的殺人湖——尼沃斯湖和姆那沃湖，它們都是火山湖。在尼沃斯湖下方不到兩公裏處的山穀中，有一個叫低尼沃斯的村子。1986年8月21日，夜幕悄悄降臨到喀麥隆高地，遠處草坡下的尼沃斯湖水在朦朧夜色中波光閃爍。突然，一陣隆隆巨響驚動了附近的居民，少數奪門而出的人看到一股巨大的水柱從湖麵騰起。此時，一陣風掠過湖麵，一陣臭雞蛋的氣味向人們撲來。那時，低尼沃斯村的居民大多已進入夢鄉，他們在窒息中悄然死去。由湖中噴出的毒氣像死亡之神，在山穀中遊蕩了16公裏，所到之處人畜同遭厄運，無一幸免。據統計，湖邊的居民共有1200人命喪黃泉，鄰近的村莊也有500多人遇難。那天早晨，低尼沃斯村的一切生命都結束了，甚至連天上的飛鳥、地上的爬蟲也難逃劫數。