散布在田野裏的3000多頭牲畜的屍體，在烈日下開始腐爛，但既沒有蒼蠅也沒有老鷹前來光顧，因為它們已同遭厄運。這場空前的災難的消息傳到外界，立即引起巨大的震動。國際援助機構紛紛湧入喀麥隆，各國有關的科學家也紛至遝來。他們了解到，1984年8月的一個夜晚，尼沃斯湖以南95公裏的姆那沃湖也曾發生過同樣的慘劇，不過規模小得多，隻是使走到那裏的37人窒息而死。為了防止類似慘禍重演，科學家們致力於查清事故的原因。起初，有人根據湖邊有人聞到臭雞蛋味，推測湖中冒出的氣體可能是硫化氫。這種有毒氣體能致人於死地。但後來證明，這種氣體並不是硫化氫。有人推測可能是一種含氰化物的氣體，但也被否定了。最後科學工作者取得了一致意見：殺手是二氧化碳。二氧化碳本來是無毒的，但隻有二氧化碳而沒有足夠的氧氣時，人會窒息而死。但如此大量的二氧化碳來自何方？氣體噴發何以如此猛烈？多數人認為，二氧化碳是從地層深處慢慢泄出後，聚集在湖底的。那麼，噴發何以如此猛烈？專家們意見不一致。大多數專家認為，二氧化碳氣體已慢慢溶入湖水之中，一經擾動，氣體便大量釋出，噴出湖麵。那麼，“導火線”是什麼呢？專家認為，岩崩、地殼顫動、火山噴發、暴風等等都可能成為二氧化碳噴發的誘因。專家們認為，尼沃斯湖還可能再次噴發，所以必須對喀麥隆所有火山湖進行監測，作出噴發預報，並建議用人工方法將深水中的二氧化碳慢慢導出，使它無害地慢慢擴散。據說，意大利西西裏島上也有個毒湖，人稱“死亡湖”。湖底有兩個奇怪的泉眼，源源不斷地向湖中噴出酸性很強的水。生物根本不能在湖中生存，就連偶爾失足落水的動物也難逃厄運。