“你是明石？”有人在他頭頂上說到，“起來吧。”
這是一個年輕男人的聲音，不是他想要聽到的聲音！明石猛地抬起頭，看著立在木梯上身著戎裝的年輕將領，站了起來：“你是誰？巫姑大人呢？”
“巫姑大人在鯨艇裏，她讓你去見她。”年輕的冰族將領看著明石臉上驟然生出的戒備懷疑之色，笑了，“我是堂堂冰魄少將，不會騙你的。”
“巫姑大人……還好吧？”明石見那冰魄少將微微側身，給自己讓出登上鯨艇的木梯來，猶豫著問道。過去十多年間，一直是巫姑上岸來與他會麵，給他布置這樣那樣的任務，明石卻從來沒有被允許登上過巫姑的座船，所以這一次，他不敢相信麵前的人。
“她很好。”冰魄少將笑道，“你再不上去，我們可要走了。”說著果然登梯而去。
明石咬了咬牙，摸了摸腰間的短刀，踏上了木梯。這些年來，除了巫姑思繽，他誰的命令都不會聽從，誰的話語都不會相信，今天跟著一個陌生人登上鯨艇，已算是他極大的冒險。
鯨艇是用厚硬的鐵皮製成，鐵皮間鉚得嚴絲合縫，不透一絲風，也不透一縷光。等明石漸漸適應了艇內微弱的光線，他恍惚看到身邊都是一根根盤曲纏繞的鐵管，遠處有什麼火焰在一點一點地散落，如同煙花一般好看，而鼻中濃重的硫磺味道嗆得他想咳嗽，卻極力忍住。
跟著冰魄少將在迷宮般的鯨艇內走了許久，明石終於被領到一扇黑色的門前。冰魄少將敲了敲門，恭謹地道：“巫姑大人，明石到了。”
“進來吧。”有聲音從裏麵傳出來，雖然隔著鐵門聽不真切，明石卻已篤定這確實是巫姑思繽的聲音。這個聲音他絕對不會聽錯。
“知道我沒有騙你，把刀子放下吧。”冰魄少將轉過身來，在微弱的光線中朝明石笑道，“害我擔心了一路，深怕你不知什麼時候就會跳上來給我一刀。”
“抱歉。”明石生硬地回答了一句，暗暗放下手中被握得發燙的刀柄，伸手推開眼前的鐵門，走了進去。
屋子裏難得地點了一盞燈，溫暖的火光讓整個金屬鑄造的房間看上去不那麼冰冷僵硬，一扇如同小孩子玩的風車的玩意在頭頂上呼呼地轉著，帶來一點外界的新鮮空氣。而整個黑色的房間中最惹眼的還是那背坐著的白色人影，金色的頭發被梳成一個簡單的發髻，被優美的背影襯托得簡潔而高雅。
“明石見過巫姑大人。”明石剛跪下施禮，不妨整個鯨艇一陣猛烈地搖晃，他顧不得自己站立不穩，本能地衝過去護在巫姑的身前，腰間的利刃也隨即奪鞘而出。
“不用緊張，是鯨艇在下潛罷了。”巫姑思繽鎮靜地說著，伸手扶住桌上搖曳的燈火，轉過身來。她的胸前佩戴著一枚白金打製的鳳凰，展翅欲飛，正是十巫之首的標誌。
“是明石失禮了。”明石趕緊重新跪倒，埋下頭說道。他的動作幹淨利落，隻能一瞥巫姑的麵容，雖然不再年輕，卻有著無人可及的美麗優雅。
“這些年獨自潛伏在空桑人的地盤裏，有這份警覺是好事。”巫姑思繽並沒有不悅的神色，仍然坐在椅子上，垂著眼看著麵前俯下的頭顱。
“是。“明石不敢動，低低地應了一聲。
“那幾張圖紙還是落回玄林手中了麼？”思繽繼續不動聲色地問著。
“是的。可是他藏得太好，我幾次潛入總督府搜尋也沒有結果，請巫姑責罰。”明石把頭又俯低了一些，半晌沒有聽見上首的人有任何動靜，不由咬了咬牙道，“巫姑是不是想讓我取玄林的性命？”
思繽仍然沒有回答，若有所思地看著麵前的青年，微微一笑：“以他的布置，現在就算殺他也已經晚了。我們要做的，是讓空桑人拿到圖紙也和拿到廢紙沒有區別。”
“明石愚鈍，不明白巫姑的意思。”明石老老實實地答道。
“許多事情，並不是殺掉一兩個人就可以解決的。”思繽緩緩地道，“你要學的，還有很多。”
“請巫姑教我。”明石說著，行了一個大禮。
“我這次來，就是帶你出海，讓你真正學習我們冰族的本事。”思繽的口氣終於不那麼冷峻，輕輕歎息了一聲，“你起來吧。”
“我真的可以同你們回去了？”明石仿佛不敢相信一般抬起頭來，卻在接觸思繽的目光後惶恐地垂落下去，“這些年來……我一直以為……我……”他的聲音驀地艱澀起來，仿佛太多的憋屈都在這一瞬間決堤而出，卻被他強自壓抑著不敢放任。
“你是個好孩子，這些年之所以一直將你留在雲荒大陸，不是因為歧視你的血統，而是為了懲罰紫蘇。”
“我並不想見她。”明石陡然又恢複了他之前生硬的態度，然而他的手已輕輕顫抖起來。
“也許你憎恨她曾經拋棄你，但她畢竟是你的母親。”思繽道，“而且，她快要死了，臨死時隻希望她的兒子不再被放逐在危險的雲荒大陸。不過你不必認為這是她的作用，是你十幾年來始終不渝的忠誠打動了十巫，一致同意你踏上冰族的領地。”說完這些，她靜靜地盯著麵前有些無措的青年，似乎可以看透他的靈魂——那樣尷尬的身份，盡管憎惡他的母親，卻依然選擇作為一個冰族人，那麼他對空桑人的恨，應該更為濃烈吧。
“多謝巫姑。”明石沒有再提起他將死的母親，隻是恭謹地致謝。
“你退下吧，鳳書會安排你的。”她見明石一時有些愣神，難得溫和地道，“鳳書就是冰魄少將，你出去就可以看到他。”
“是。”明石聞言，施禮告退。巫姑轉回身去，繼續就著搖曳的燈火看她桌案上的文卷，不知是否注意到這個年輕人臨去時戀戀不舍的眼神。
輕輕關上身後的鐵門，不讓關門的聲音驚擾到裏麵閱讀的人，明石小心地在光線微弱的艙道走了幾步，果然看到有人站在拐角處。
“巫姑告訴你我的名字了吧？。”年輕的少將轉過頭來，在黑暗中露出他潔白的牙齒，“我叫鳳書，但是一般人都稱我為冰魄少將，那是我的軍銜。”
明石沒有出聲，自小對自己混血身份的敏感讓他反感一切人上之人，隻有對巫姑思繽是個例外。看鳳書年紀輕輕就已被封為少將，在講究門閥的冰族人中定然出身於顯赫的世家，更讓明石沒有親近之心。
然而對於明石的冷淡，冰魄少將卻不以為忤。他恍如未覺一般笑道：“在這鯨艇裏呆著很悶吧，空氣也不好。走，我帶你到住處去，我們要在這個鐵罐子裏待好些天呢。”