“挖開墓碑，把他抓回來！”湄還沒有回過神，冰魄少將早已下了命令。一眾士兵衝過去，想要將旅人之墓推開，那座黑色的石碑卻紋絲不動。
“機關設在地下，從地麵上是無法打開的。”原先駐守此地的軍官怯生生地向鳳書稟告道，然而一看到少將眼中淩厲的神色，嚇得趕緊退回原位。
“完不成巫姑交代的任務，大家都逃不了懲罰！”鳳書咬牙道，“把旅人之墓砸了，無論如何要把重爍抓回來！”
“是！”所有的冰族士兵齊聲答應了，利用手中的工具和兵器，開始破壞那座樹立了數千年的石碑。然而當第一塊碎石從碑座上被砸下時，旅人之墓四周的黑石林中忽然傳來了令人心悸的聲音——仿佛無數上古的冤魂一起蘇醒，憤怒地咆哮著想要製止後人的行為，無聲的嘶喊和呻吟千軍萬馬一般碾壓過眾人的頭頂，讓許多人心虛地停了手。
“鳳書，再砸下去，恐怕我們對付不了這些亡靈。”原本一直沉默不語的明石再也忍不住，出聲勸道。
“可是，不抓住重爍，我們怎麼回去複命？”冰魄少將紅著雙眼，恨恨地抽出佩劍斬在身前的沙地上，“早知道他是這個死倔的性子，我一來就該先將他綁了！”
“或許，我們還有別的辦法可以打開箱子……”明石說著，走到被縛在一旁的季寧麵前，伸手鬆開了他和水華的繩子。
季寧不顧手臂的酸麻，一把將水華護在身後，不發一言地直視著明石，眼中滿是戒備。
“他能有辦法？”鳳書走過來，疑惑地打量著季寧。
“我記得你是個讀憶師，季寧。”明石示意身邊的士兵取了些水來給季寧和水華飲用，“你應該可以讀到昔日太素如何打開箱子的過程，是吧？”
“我的讀憶術早已喪失了。”季寧看著雄姿英發的明石，隻覺得他絕類空桑人的相貌裹在冰族戎裝中甚是刺眼，冷冷地回答。
明石還未開口，冰魄少將已是了然地一笑，一揮手，兩個士兵已經衝過去，將水華拉到一旁。
“你們放開她！”季寧揮拳擊向堵在麵前的明石，卻被對方輕而易舉地扭過雙臂。“隻要你幫我們打開箱子，我保證放你們平安離開。”明石微笑道。
“你們自己人都不能開箱，我怎麼打得開？”季寧奮力掙紮著，心頭已然猜到箱子裏定然存放了什麼邪惡的東西，否則重爍怎會不惜殞命也要抗令？
“若是你打不開箱子，留著你們還有什麼用？”鳳書冷酷地笑了笑，衝著兩個抓住水華的士兵道：“扒了那女人的衣服。”
“不，不要！”季寧眼看著水華的衣領就要被撕開，撕心裂肺地大吼了一聲，掙紮著要撲過去，卻被明石牢牢鉗製住，隻得嘶啞地喊道，“放了她，她……她也是冰族人……”
然而這句話對冰族軍官們並沒有多大的觸動，明石拽著他的胳膊，含著些許憐憫地道：“你就答應吧，我保證放你們走。”
季寧仍舊使勁想要掙脫明石的鉗製，卻眼看著冰族士兵的手繼續朝水華伸去——“不要碰她！”他再度用盡全力吼了一聲，最終停止了掙紮，無力地跪倒在地上，牙齒把嘴唇咬得血跡斑斑，“我答應，什麼都答應……不要碰她……”
鳳書得意地朝臉色鐵青的明石一笑，示意鬆開兩人。還不等明石說出責備的話來，冰魄少將已經背轉身避開了明石不滿的目光。為了完成任務，他必須不擇手段，否則無法在冰族鐵一般的軍隊中立足。至於明石，這是他完成演武學堂學業後第一次執行任務，心軟是難免的，但他以後會明白自己的行為。
將季寧帶到鐵箱前，看季寧顫抖著手指摸在密碼鏈環上，鳳書冷笑道：“不要給我玩花樣，否則那個女人是什麼下場，你應該猜得到。”
季寧默默地回望著始終安靜的水華，再看了一眼冰魄少將冷酷的眼睛，終於壓製下自己翻湧的思緒，靜下心讀取鐵箱的記憶。擁有了最高層次的讀憶術，他很容易地在長年累月的記憶中翻到了太素開箱的那一頁，看著那個冰族老人瘦長的手指如何熟稔地拆開毫無頭緒的密碼鏈環，一切過程不過短短一瞬。
“看到了麼？”明石見季寧睜開眼睛，急切地問。
“看到了。”季寧咬了咬牙，“可是動作太快，記不清楚。”
“廢物！”鳳書隻覺自己一直緊繃的神經快要斷了，一腳將季寧踢倒，恨道，“兩個人都殺了！”
“別急。”明石拍了拍鳳書的胳膊，將季寧扶起來，耐心地道，“一次記不清楚可以反複讀下去，遲早會記得的。”他俯身撿起一塊棱角尖銳的石塊，遞到季寧手中，又用雙掌抹平一塊沙地，和聲道，“你記住了多少都寫下來，多讀幾次就能湊出完整的密碼。”
季寧沉默地接過石塊，再度將手指放在鐵箱鏈環上，凝神讀取密碼。每一次他睜開雙目，果然在身邊沙地上寫下數字，那串長長的數字便逐漸完整起來。
“你怎麼會認識他？”鳳書在一旁小聲地問著明石。
“小時候，我救過他的命。”明石說出這句話，就如同說天氣一般平常。
冰魄少將的眼睛睜大了，他難以置信地看了看季寧，又看了看明石，嘟囔道：“可是人家好像對你並不領情。”
明石苦笑了一下，聳了聳肩膀，對於這件事，他也沒有辦法。
眼看季寧寫下了最後一個密碼數字，明石走過去遞給他一個水囊：“歇會兒，再把密碼重新核對一遍，千萬不能出一星半點的錯。”
季寧漠然地看著他，眼神有些散亂。耗費了無數的精力去讀取那般精確的記憶，他此刻隻覺得頭痛欲裂。張口灌下幾口水，季寧抹去額頭上的汗，再度閉上眼睛。
“少將，旅人之墓挖開了！”遠處的士兵忽然興高采烈地報告，鳳書轉頭望去，果然看見旅人之墓的碑座已被砸開了一個可供人通過的孔洞。
“快追……”鳳書的命令還未說完，守候在一旁的湄已經迫不及待地跳了下去。然而與此同時，他們腳下的大地卻驀地抖動起來，雖然並不猛烈，卻也讓每個人感受到——遠處的地底發生了極大的震動！
“破障了！”原先防守此地的軍官第一個跳了起來，“大家快跑，脂水會從這裏噴湧出！”
“撤！”鳳書下意識地一把抓過鐵箱，連帶將季寧也抄上了自己的馬背。原本沉浸在讀憶狀態中的季寧驀地驚醒過來，大喊了一聲“水華！”，翻身就要跳下，卻被鳳書生生拽了回來。
“別急，她在我這裏。”明石拍馬追了上來，水華果然好端端地坐在他的馬前。看著他們兩人，季寧的心中閃過一絲怪異的感覺，卻無暇捕捉，因為大股的黑色脂水已經從他們身後的旅人之墓中噴射而出，如同噴泉般衝上九霄，化作無數黑色的雨點落到他們頭上。
一口氣催馬跑出老遠，將從天而降的脂水拋在身後，冰族官兵們才心有餘悸地停了下來。回頭看時，脂水噴泉仍在噴湧，在黑石林下漸漸彙集出一片湖泊，特有的氣息讓人感覺心頭煩悶。清點人數，隻有鮫人湄失了蹤，想必已經和重爍一樣，喪身在滾滾的脂水洪流中。
心中雖然可惜重爍的死，但鳳書卻知道現在最需要做的是什麼。他下馬將鐵箱放好，命令季寧：“重新開鎖。”
季寧這次連一句反抗的話也沒有，默默跳下馬再度讀取密碼。一直耗費了小半個時辰，他才終於對著沙地上的一串數字道：“就是這個了。”
“如果有錯誤，我保證讓你的小情人生不如死。”鳳書盯著季寧的眼睛，一字一頓地道。
“不會錯。”季寧垂下眼睛，疲憊地道。然後在眾人的注目下，他伸手拿起密碼鏈環，按照自己寫下的密碼拆解起來。
金屬鏈環叮叮當當的聲音敲擊著每個人的耳膜，讓鳳書和明石的手中都捏了一把汗，甚至有些後悔將如此重要的事情交給一個空桑人去完成。鳳書甚至想，如果季寧錯誤的密碼引發了鐵箱的爆炸，自己第一個就自刎在這片沙漠裏。
拆到一半，季寧忽然停了下來。
“怎麼了？”鳳書聽見自己的聲音幹澀扭曲，仿佛並非自己說出來的。
“頭有些暈。”季寧擦了擦流到眼中的冷汗，喘了幾口氣，繼續拆解下去。
“開了。”又過了一會，他鬆開一直咬住嘴唇的牙齒，輕描淡寫地說完，退了幾步，好讓那些心落回胸腔裏的冰族軍官走上前去，驗證自己的成果。
小心地打開箱蓋，鳳書和明石戒備十足地往箱中望去，卻隻見到一個密封的西洋小玻璃瓶，內中有半瓶黑色的粉末。另外的，就是幾疊厚厚的手稿。難道這些東西，就是巫姑口中太素留下的最偉大的發明？
把箱蓋蓋回去，冰魄少將取出隨身的銅鎖重新鎖好箱子，吩咐人鄭重地抬回馬背上。然後他朝著麵帶欣喜的手下士兵下令：“立即返回！”
“那我們也可以走了吧？”季寧扶著水華，淡淡地問道。
“你要去哪裏？”明石問道。雖然他知道自己絕對不能幫助他們離開，卻忍不住想問一聲。
“狷之原。”季寧回答。
“你們走吧。”明石揮了揮手，季寧便扶著水華離開冰族士兵的隊伍，慢慢朝遠處走去。
看著兩個人漸漸遠去的背影，鳳書忽然一言不發地摘下了背上的長弓，搭上三枝羽箭，瞄準季寧和水華的方向。這兩個空桑人知道了脂水通道的秘密，若是告知空桑官府毀掉通道，冰族十多年的努力就會毀於一旦。
然而明石的手卻搭上了他的弓箭。看著冰魄少將不滿的神情，明石低聲道：“你既然已派人搜走了他們的馬匹補給，他們絕對不可能活著走出狷之原。”
他說服了鳳書。不過有一點卻是明石自己也不願承認的——他看到那個盲女孩的時候，心中最柔軟的地方被觸動了一下。
“回去複命吧，這次的差事總算完成了。”鳳書長籲了一口氣，翻身上馬，一隊白色的戎裝漸漸消失在塵沙之中。