二十一、五斬
擔心落入空桑人的圈套，明石故意在海麵上繞了幾個圈子，確認無人跟蹤，方才朝著冰魄島的方向而去。還好，玄林和季寧並沒有欺騙自己，明石暗自生出些慶幸，空桑人，並不一定像自己想像的那樣惡劣。
飛越冰魄島四周圍堤的一刹那，明石屏住了呼吸。或許這一次，是他生命中最後俯瞰這片隱藏在海麵下、奇跡一般的城市。掃視了一遍冰魄島的全景，他的目光最後膠著在那坐落於中心山頂上的鳳鳥型建築上，似乎要將它如烙印一般刻在腦海之中。若不是駐守十巫殿的士兵們認出明石，朝他揮手致意，明石還會再在冰魄島上空盤旋一會。
“大人有請。”一個守衛領了明石繞過圓形的議事大殿往十巫的官署方向走去，最終停留在一座建築前。
“這不是巫姑大人的署第。”明石皺了皺眉，除了巫姑，他此刻誰也不願見。
“巫姑大人出去巡視了，由巫禮大人代為接見將軍。”聽守衛解釋清楚，明石方才繼續往裏走。他自知一向被視為“巫姑黨”最為忠心的成員，對其他十巫便抱著敬而遠之的心態。就算巫禮是好友鳳書的伯父，他也不過隻略略見過幾麵，連話也不曾說過幾句。
巫禮的官署布置幾乎與巫姑的一模一樣，隻是少了大廳中心方便鮫人往來的水池。明石一眼望見等候在廳中的巫禮，自然而然想起死去的鳳書，心中一酸便拜了下去：“見過大人。”
“賢侄請起。”巫禮快步走上將明石雙手扶起，一使眼色，周圍人等便全部退下。巫禮仍不放心，引著明石直走到廳後的密室之中，關緊房門，方才舉袖拭淚：“見到賢侄便如同見到我那死去的侄兒……可憐他連屍骨都要被空桑人毀損侮辱……”
“鳳書是個好漢子，大人請節哀。”明石一時被巫禮哭得有些無措，連忙安慰道。
“我那侄兒究竟是怎麼死的，還望明石將軍告知詳情，我也可以告慰他那早逝的父母……”巫禮收了淚，目中滿是悲戚懇求地望著明石。
明石知道鳳書是巫禮一手帶大，不是親生卻如親生一般。他不忍欺瞞悲痛的老人，隻好道：“鳳書是為了攻克葉城，不惜以身作餌成全友軍才犧牲的，他，是冰族的英雄，大人應該驕傲才對。”
“我原本也這樣猜想……”巫禮忽而一拍桌案，慘笑道，“可有人偏偏說他是指揮失誤導致鯨艇沉沒，死了還要追究他的瀆職之罪！”
“是誰這樣誣陷他！”明石勃然大怒，鳳書是他最好的朋友，他不能看到朋友死後還要受這樣的中傷，“那艘到了退役期限的鯨艇明明是我們故意引爆，用以麻痹空桑人的！我現在回來了，這就去教訓教訓那些長舌之人，讓他們不要信口雌黃！
“說這話的，是巫姑思繽。”巫禮隻是慢吞吞的一句話，卻讓明石愣在當場。他記得交付鳳書誘敵任務的，正是巫姑，可她為什麼要誣陷一向對她滿懷景仰的鳳書？難道……
“你猜得不錯，這件事，隻是陰謀的一部分。”巫禮觀察著明石愕然的神情，停頓了一會，從密室角落裏取出一個小小的口袋，攤在桌上，“思繽複仇辟疆的觀念雖然在軍人裏占了上風，卻把冰族的民生逼到了崩潰的邊緣。幾年來我和巫謝、巫真幾個人一直反對她盤剝民力的做法，彼此的不和你也知道。以前為了戰爭勝利，我們都忍讓於她，可現在帝王之血已經複生，空桑的靈力不斷恢複，我們再打下去不僅難有勝算，而且——冰族人實在經不起了啊！”巫禮說到激動處，一把將口袋中的東西倒在桌上，“這就是我們冰族人日常吃的東西，老百姓把最後一點糧食都捐獻給了軍隊！可是這樣下去，這個冬天不知道有多少人會凍死餓死！最後不是空桑人消滅了我們，而是我們自己滅絕了自己！”
明石一直沒有出聲，隻是默默地抓起一把桌上的粉末在鼻端聞了聞——那是一點點木禾混雜著糠皮、海藻、白堊土還有不知別的什麼攪碎在一起的粉末，怪異的氣味讓他隱隱有些惡心。於是他放下那些粉末，拍了拍手，看著滿含期待的巫禮道：“我會試著勸勸巫姑。鳳書臨行前也讓我轉告您，一切都是他的自願，請您將仇恨轉給空桑人。”
“你以為她會聽你勸麼？鳳書年輕衝動，經不起蠱惑，思繽卻數十年來一直一意孤行。鹿衝島有些百姓太過饑餓，發生了抗繳軍糧的事件，思繽下令將他們全部就地處決……再這樣下去，冰族的軍民，恐怕就要變成水火。可惜思繽獨攬兵權，我們都束手無策。”巫禮說到這裏，別有深意地盯著明石的眼睛，“我的意思，想必賢侄已經明白了吧。”
“我不會背叛巫姑。”雖然此刻猜出巫禮想要聯合自己對付巫姑的意圖，也知道若不答應不能善了，明石還是下意識地回答。不管是對是錯，巫姑思繽在他心目中永遠是女神一般的存在，他怎麼可能背叛於她？
“哪怕為了重爍的死，鳳書的冤名，冰族百姓的死活，你也不肯製止她的瘋狂麼？”巫禮指著密室門外，低聲吼道，“她正在幹什麼，正在大量製造太素毒劑！她這樣下去會毀了整個雲荒大陸，到時候我們冰族人還是什麼都得不到！我們需要那片土地，和空桑人同歸於盡並不是我們的理想！——我們要罷黜她，剝奪她的兵權，我們要重新選出新一任的巫姑！”
明石緊緊地抿著嘴不說話。他知道巫姑的侍衛團個個對她忠心耿耿，巫禮他們並沒有勝算，所以才想拉攏巫姑信任的自己，完成政變。不管巫禮他們的目的是對是錯，這種手段總是讓明石感覺有些卑鄙。於是，他最終還是搖了搖頭：“我說過，我不會背叛巫姑。”
“也罷，你親口嚐嚐這種百姓們度日的口糧，或許能夠改變主意。”巫禮一邊說話，一邊退了幾步，驀地伸手在牆角一按，憑借機關之力瞬間消失在密室之中。
明石一步跨上去，卻再也無法打開這些鐵板一般的牆壁，想必巫禮已從外麵封住了機關。他四處敲打了密室四周，根本無機可乘，不由有些後悔自己的輕信。他此番回來本隻想見巫姑最後一麵，然後坦然赴死，卻不想又牽涉在十巫的明爭暗鬥之中。
密室裏始終燃著昏黃的燈，讓人分不清時間流逝的速度。明石餓的時候便抄起口袋中的食物粉末，用茶水衝成糊狀，不顧惡心強吞下去，然後坐下來調息平複自己的內傷。他曾經遇見過比此刻更艱難的情況，因此從來不會放棄任何一分恢複體力精力的機會。
且不提遍體的外傷，被震傷的內腑更讓明石呼吸艱難——不過被劍風遙遙掃了一下，便傷重如斯，那個風梧的威力，竟是如此巨大！如果他真的繼承了帝王之血，擁有上古星尊帝那樣移山倒海的力量，那麼他此刻發揮的能量，不過是冰山一角。更可怕的是，風梧的出現讓空桑人精神為之一振，一掃數百年來頹廢奢靡的風氣，凝聚出空前的信心與豪情。冰族人看來必須暫時韜光養晦，才能積蓄以後反攻的力量，避免玉石俱焚的下場。
正在出神，明石忽聽密室外傳來隱約的金屬碰撞聲，立時睜開眼站起來。剛轉了兩圈，忽聽吱嘠聲響，密室的大門重新被打開，有人在外麵急道：“明石將軍，巫姑派我們來救你了！”
明石提了十二分小心，走出密室，果見幾個巫姑手下的侍衛遍身浴血，正與巫禮殿守衛鬥作一團。他振作精神搶了一把劍來，幾下逼開拚命的敵人，切切問道：“巫姑呢？”
“就在外麵！”話音未落，明石已大喝一聲，揮動手中長劍，一路殺出巫禮殿去。他並不知道雙方為何會兵刃相見，而其他的十巫成員為何觀望不出，隻是橫下心要衝到巫姑思繽麵前再看她一眼。然後，他就可以去死。
衝出廳門時明石一眼看到了思繽，她站在最忠心的侍衛們的拱衛圈中，穿著柔軟的白色緞袍，金色的頭發一絲不苟地梳成緊緊的發髻，永遠和他第一次看見她的時候那般完美，牢牢地吸引了他所有的視線和心思。雖然他悲哀地知道，他不過是她眾多仰慕者中的一個，若不是身負異能，恐怕都搏不到她的正視。
思繽也看見了明石，對他微笑了一下，讓明石原本充滿焦灼的心驀地柔軟起來。忽然，思繽的眼神一凜，等明石反應過來是什麼意思，身後的兵刃已然當頭砍到。
情急之下就地一滾，明石心下一涼，知道自己再躲不過接下來的一刀，卻依舊不死心地別過手中長劍抵抗。就在他拚著挨上一刀的時候，忽聽有人大聲喊道：“巫禮已死，爾等還不投降！”頓時一個人頭飛起，長須飄拂，帶起點點血滴，如雨灑下。
所有的人都停下了動作，仿佛時間就這樣被凝凍住了。直到那人頭在半空劃過一道弧線，撲通落在地上，才有兵刃落地的聲音依次傳來，先是一兩聲，然後便連成了片，就連壓住明石的那個侍衛也慢慢緩下姿勢，當啷將刀拋在了地上。
“巫禮通敵叛國，罪在不赦，其餘人等不予追究！”思繽大聲說到這裏，原本巫禮座下的侍衛已跪倒了一片。她點了點頭，對身邊的侍臣吩咐了幾句交代善後事宜，便親自走到明石麵前，一貫沉靜的臉上露出了優雅的微笑：“阿卡西，我一直等著你回來。”
“你……殺了巫禮？”明石似乎還不曾從這時局的劇變中緩過神來，隻覺得站在麵前的思繽似乎不再像他以前認識的那一個。他之所以心甘情願拋卻了空桑血緣為冰族效忠，不僅是為了敬仰的巫姑、友善的鳳書、睿智的重爍，還為了在演武學堂中了解的冰族精神：勤奮、堅韌、理智。十巫共治的政體截然不同於空桑的君王獨斷，雖然十巫中也有爾虞我詐也有明爭暗鬥，但十巫卻是由冰族最精英的人物推選而成，代表著不同的力量，構成一個流亡民族之所以不斷發展的動力核心。可是現在，巫姑居然將一切律法踐踏在腳下，堂而皇之地殺了巫禮，難道他以前聽說的什麼“平衡共治”、“法理為本”的話都隻是紙麵的華章？
“怎麼，阿卡西不太滿意？”思繽忽然淡淡道。
明石一驚，才發現自己的手中還提著滴血的兵刃，巫姑四周的衛兵正警戒地盯著自己。他下意識地拋開長劍，單膝跪倒，悶聲道：“明石不敢。”
思繽微微合眼，唇角揚起滿意的笑容。“事不宜遲，我不得不出此下策。”她走上一步，扶起明石，無視身後滿地的血汙和狼藉，徑直走向自己的官署。
明石沉默地跟在思繽身後。其餘十巫的官署中一片寂然，似乎不曾知曉發生在巫禮殿中的一切。然而每個人都明白，無數的暗流正在看不見的地方波動，不知什麼時候就會勃然洶湧。每一刻，都意味著難以預料的顛覆，繃到極致的琴弦隻要輕微的外力，就會戛然斷裂。每一個人，隻是在小心翼翼地維持著這種平衡。
“被巫禮關了兩天，餓了吧？”思繽帶領明石坐在廳中，吩咐人擺上明石最喜歡的酒菜，笑吟吟地看著他吃。直到明石吃完，思繽方才道：“你失蹤這麼久，讓我好生擔心。正巧你回來，我有一件重要的事交給你辦。說不定，冰族未來的命運就這樣決定了。”