虞壤一
肅肅宵征
均予睜開眼睛的時候，發現自己躺在一輛行駛的馬車中。道路似乎甚為顛簸，帶動得他視線中那席明黃色的軟緞車簾不住抖動，也讓均予感覺到自己的睡姿很不舒服，倒仿佛從前生到今世都僵硬地保持著這個姿勢——於是他翻了個身。
“殿下你醒啦？”一個驚喜的聲音從車廂的角落裏傳來，原本安靜地守候在一旁的黑衣少年一下子便撲到了均予的軟榻邊，紅著兩隻兔子般馴順的眼睛，哽咽著道，“殿下從帝都一路睡到這裏，可嚇死奴才了……”一邊說，一邊便抹眼淚。
“你是……”均予覺得少年甚是麵熟，卻一時想不起他的名字。
“殿下，我是福寶啊，你不認得我了？”少年麵露驚駭之色，急匆匆地提醒著，“奴才自小入宮就伺候殿下，至今都快十一年了——殿下想起來了麼？”
福寶，東宮的一名小太監。均予點了點頭，忽而微笑道：“想起來了，你從小服侍我的——看來我睡得太久，都有些糊塗了。”一麵說，一麵覺得躺著太過顛簸，自然而然地手一撐，便在軟榻上坐了起來。
福寶貝均予起身，忙不迭地過來攙扶，然而均予卻盯著自己撐在榻上的手臂，麵上露出怔忡之色——這個動作如此自然，卻又如此陌生，心頭的怪異感覺倒仿佛自己以前從來不能動彈分毫一般。想到這裏，他又抬起雙臂，向兩邊揮了揮，似乎要確定自己“確實”能指揮這身體的行動。
福寶不知均予心中所感，在一旁賠笑道：“殿下可是睡乏了，想要活動筋骨？算算已經快出邊界了，我這就讓侍衛們停車，伺候殿下散散步可好？”
“好。”均予雖然記起了福寶，卻對自己此刻的處境一片茫然，隻是不願再問而已。眼看馬車停了下來，均予便由福寶攙扶著步下了馬車，走了幾步，僵硬的雙腿便漸漸活動開去，與旁人一般靈動無二，讓均予心中莫名其妙地暗暗鬆了一口氣。
下了馬車，均予才發現自己一行甚是浩蕩，自己所乘描金紋夔的馬車上撐著遮陽避雨的明黃傘蓋，車後還跟著十幾輛運輸用的副車，而十步開外則簇擁著披甲持戈的精銳士兵，跪在地上給均予見禮，齊聲道：“參見太子！”
均予道了免禮，隻帶著福寶朝前方走了幾步，望著麵前的茫茫原野，還有天際一抹淡淡的孤城影子。時值深秋，四處一片荒草疏離，腳下的土塊也因為幹燥而發出簌簌的碎裂聲。偶爾一陣風過，卷起天邊的雲彩緩緩移動，在均予的臉上投下忽明忽暗的光斑，更顯出他皺起的眉頭。
福寶察言觀色，在一旁適時地低聲道：“殿下若還把奴才當作心腹，有什麼問題隻管問好了。”
均予轉頭看了忠心的侍從一眼，終於道：“我記得我是南華的太子，可我怎麼會不在帝都，卻跑到這種窮鄉僻壤裏來了？”
“殿下你果然問到這個了……奴才尋思了一路，也不知如何向殿下開口……”福寶眼圈又是一紅，轉頭看了看遠處肅立的士兵，壓低了聲音道，“殿下這次名義上是出宮巡遊，實際卻是要到西榮國做人質的。前麵的那片城池，便是南華與西榮的邊境了。”
“胡說！”均予臉色驀地一沉，語氣也嚴厲起來，“我乃是堂堂南華帝國太子，國之根本，怎麼可能親曆險地，到西榮那種蠻夷之地去做……人質？”想是“人質”兩個字太過刺耳，連提一提都是羞辱，均予白皙的麵頰一陣發紅。
“所以奴才才一直覺得，殿下是被奸人害了……”福寶說了這句話，見均予一瞬不瞬地盯著自己，連忙說下去，“一個月前，西榮的使者來到帝都，讓皇上派殿下親自為質，以保邊境太平。皇上隻有殿下一點骨血，自然不舍得讓殿下涉險，說史上斷無以一國儲君為質之理。可恨奸臣李範、仇傑等人竟再三勸諫皇上，不知用什麼理由竟把皇上說服了。那日殿下被皇上召入勤政殿十餘日不歸，音信全無，可把東宮一幹人急得發瘋。最後皇上隻召了奴才陪同殿下前往西榮，囑咐奴才一路上好好伺候。可等奴才見到殿下的時候，殿下就一直昏睡不醒，奴才也不知那十餘日發生了什麼事情……”
發生了什麼事情？均予伸手扶上了額頭，努力整理腦海中淩亂的思緒。眼前的離離衰草漸漸變成了記憶中高大的紅木廊柱，他記起了東宮裏那個嬌媚的宮娥，記起了前往勤政殿時在太液池看見的荷葉，也記起了自己用右足跨過勤政殿高高的門檻，跪倒在自己至高無上的父皇座前……可是後來呢，發生了什麼事情？是什麼讓他渾渾噩噩得如同複生一般，明為保護實為監視地被送到敵國西榮為質？均予努力想要記起那十餘日的一切，卻悲哀地發現那一切已經如同桌麵上的水滴一般被抹得幹幹淨淨。
“殿下，我們回去吧，西榮的使者在催著上路了。”福寶小心翼翼地回稟道。
“回去吧。”均予沒有多說什麼，轉身朝自己華麗的馬車走去，假裝沒有看見那個騎在高頭大馬上、趾高氣揚的西榮使者。然而他心裏明白，區區一個西榮使者都能左右車隊的行程，那麼自己未來在西榮的生活，必定充滿了艱辛。
如此長途跋涉了一個多月，均予一行才從南華帝都到達了西榮皇城。由於南華一方堅持太子入質之事不得外泄，均予這一路上都沒能騎馬馳騁，隻得憋屈地呆在車裏，潛出邊境後更是撤了車座上的龍紋黃緞，裝作普通使節的隊伍一路穿越了西榮的大小城市，來到皇城腳下。
等待西榮官員安排入城的空當，均予掀起一角車簾，偷偷打量西榮皇城的規模，與記憶中南華帝都做著比較。西榮、南華，還有東北的北迪，是中州大陸上無數諸侯國中的三大霸主，數百年來為了人口、土地和小諸侯國的附庸爭戰不斷。不過由於南華海岸線長，與雲荒大陸、碧落海國等貿易頻繁，自詡禮儀之邦，譏笑西榮北迪為蠻荒之國，因此在均予的印象裏，西榮還是飲膻食腥的落後部族。不料此番一路看來，其國力之強、文明之盛並不在南華之下，尤其這宏偉的皇城城牆，均用一丈方圓的巨石壘成，讓均予冥思苦想也猜不出他們用何工具才能造出。