現在，有很多汽車上都配備了安全氣囊。有氣囊的汽車，也要係安全帶。有人統計過，隻用安全氣囊不用安全帶，發生撞車事故，保護率下降20％。如果安全氣囊與安全帶配合使用，在事故中可以保護乘員安全，保護率達46％，若是隻係安全帶，保護率為41％。
安全氣囊是安裝在汽車上的一種高技術安全裝置。裝上氣囊後，當汽車受到大於16千米／小時～32千米／小時的速度撞擊時，由一種叫傳感器的裝置感覺出這一撞擊，並發出信號，使點火裝置點火，而氮氣團體粒子釋放出氮氣，並立即充滿原來折疊著的氣袋，這個過程在千分之55秒～65秒內完成，保證汽車在還沒有被撞癟之前，膨脹起來的氣囊能夠墊在方向盤和司機之間，防止傷害司機。
汽車在行駛過程中，如果需要緊急製動，特別是在高速行駛時，若是踩急刹車，輪胎被抱死不轉或打滑，輪胎與地麵呈現滑動摩擦，這樣，幾乎沒有抓地力，製動性能很差。若是製動中輪子是滾動的，製動效果反而好。當製動時，若是把前輪抱死，汽車會失去轉向能力；若是後輪被抱死了，會出現甩尾或調頭，也就是跑偏側滑。特別是在路麵濕滑的情況下，更是危險。這時司機的駕駛方向盤也不能控製車的方向。資料表明，汽車側滑造成事故占交通事故的10％以上。
為了防止製動時把車輪抱死，而失去製動力甚至發生事故，汽車上采用了防抱死製動係統（ARS）。防抱死是1932年由一名叫維柰發明的。先是用在飛機上，後來才引用到汽車上。它的作用是，檢查出車輪有鎖死現象，立即就“點放”刹車片，消除鎖死現象，保持輪胎與地麵抓地力，並把抓地力保持最大；而且能保證駕駛員控製行車方向。
防抱死製動係統，有電子式和機械式的，電子式防抱死製動係統效果好。這種係統是由轉速傳感器、電腦和調製器組成的。當汽車輪子轉動時，傳感器能產生交變的信號，信號變化頻率與車速成正比。刹車時，電腦從傳感器獲得輪子轉速的信號，若是信號頻率降低太快，這說明刹車中輪子即將被抱死。於是電腦發出命令，使製動器油壓不增加，之後再使油壓減小點，接著再加點油壓。一秒鍾內多次重複這一係列動作，結果就能使輪子不被抱死。最好的防抱死製動係統是每個輪子各有一個。
德國的漢諾威交通事故研究組（由漢諾威教學醫院和柏林技術大學組成），分析182起交通事故，得出結論，若是采用防抱死製動係統，可避免71％的交通事故；若是發生交通事故，也可減少139％的物資損失和減少174％的人員傷亡。
汽車上的防抱死製動係統，技術完善、成本低，美國的小汽車，1990年僅有2％-5％上裝有防抱死製動係統。預計到2000年，90％的汽車會裝上防抱死製動係統。從1992年開始，德國斯圖加特市，ABS已成為轎車上的基本裝置。
汽車上的防抱死製動係統，從1975年在汽車上使用，到現在僅20多年，但已發展到第五代。現在的防抱死製動係統，結構緊湊、質量輕、成本隻有原來的2／3。現在的防抱死製動係統還有許多其它的性能，比如保證汽車穩定性、防側滑、防止加速打滑等。
防抱死製動係統的發展與應用將大大提高汽車的價值和功能。