1991年7月，上海第二醫科大學首次培育成功了國際研究熱點多項免疫缺陷試管“小人”，許多報紙爭相報道。
你一定想知道這是什麼樣的“小人”，為什麼是國際研究的熱點。
其實，試管“小人”，並不是真正的“小人”，而是一種經過基因工程施工，獲得了新的特殊功能的小鼠。這種小鼠有特殊的本領——它能接受人體的細胞，這是生物界中前所未有的。
我們能把人體細胞移植到這種小鼠的體內，人體細胞也能在它體內長期生長。這樣，它就可以幫我們做許多實驗，比如它能代替人體進行艾滋病、乙型肝炎病毒實驗。
人類的曆史，也蘊含著人類與疾病鬥爭的內容。千百年來，人們在探索著疾病的發病機理。近代醫學發展以來，這項工作更向縱深發展，其中有許多是與生理、生化、動物實驗有關的，還有一些問題則要在人身上或者我們人類的近親大猩猩身上做實驗。但是艾滋病、乙型肝炎病毒等是決不能在人身上實驗的，一般的動物又不感染這類病毒，大猩猩雖然可以感染這些病毒，但大猩猩十分珍貴，這就使實驗和研究難以進行。
上海第二醫科大學的餘氵賀、馬寶驪教師指導他們的博士研究生陳樺，大膽、巧妙地采用了基因工程的方法，即雜交——互交——互交——回交係統，把液體免疫和細胞免疫（這是人類和動物體內抵禦疾病的第三道防線）兩項缺陷的雄鼠同自然殺傷細胞單項缺陷的雌鼠交配，繁殖到第三代，便得到國際上首次成功的、同時具有雄鼠缺陷和雌鼠缺陷的4項免疫缺陷新品種——超重症聯合免疫缺陷小鼠模型，人們也稱它為“活體動物試管”。它比兩項免疫缺陷的小鼠更容易接受人體細胞移植，並能長期生長。正是由於這點上具有了人的性質，所以又稱它為試管“小人”。
試管“小人”能幫我們幹不少事情：代替珍稀動物為人類做實驗；由於小鼠繁殖快，可以在短時期內，為我們獲得大量的實驗數據；現在，它還能接受艾滋病、乙型肝炎病毒等感染形成“小病人”，科學家再給它藥物治療，既能觀察發病機理，又能篩選有效的藥物。
現在，第10代四項免疫缺陷的試管“小人”已培育出來，並且一直穩定地保持著鮮明的特性。它的問世，是我國人類生物學研究的突破性進展，具有重要的價值。