一個搬遷了三次的縣城
到達塔克拉瑪幹大沙漠南緣的和田市後，我向和田地區的一位領導請教，要考察南疆的沙漠化問題應該到哪裏去，他建議我去策勒縣，並且說：“策勒縣城曾三次搬遷，很有典型性，你去那裏就知道南疆的生態狀況了。”
於是我便告別了郝貴平和塔裏木石油局電視專題片的創作人員，獨自坐著交通車去到策勒。
從和田到策勒的315國道上，有時會刮起輕紗一樣的沙塵，輕輕地拂過路麵又輕輕地散在空中。策勒離和田不遠，隻兩個來小時就到了。到策勒後，一下車就感覺到腳下踏著的是鬆軟的沙土，街旁的建築和行道樹都蒙著一層厚厚的灰塵，汽車和摩托車駛過便騰起嗆人的塵霧。
“策勒”在維吾爾語中是“紅棗”的意思，這裏盛產紅棗。策勒縣位於昆侖山北麓，塔克拉瑪幹大沙漠南緣，曾經是“絲綢之路”南道上的重鎮。兩千多年以前，策勒縣城位於現在的策勒鄉阿其克托格拉克一帶，古稱“渠勒國”，是西域36國之一。後來因為流沙侵襲，房屋和土地被流沙掩埋，牲畜死亡，居民流離失所，渠勒古國被迫搬遷，搬到了現縣城西北熱瓦克一帶。“熱瓦克”在維吾爾語中就是“宮殿”的意思。在熱瓦克這個地方，渠勒古國維持了近1300年的曆史，距今約620年以前，這個古國再次發生了巨大的災難，一場黑風暴竟連續刮了40多個晝夜，農田、草場、水溝、房屋、人畜全部在大風中被黃沙掩埋……策勒古城無奈地再次搬遷。現在的策勒縣城就是第三次搬遷後的位置。
渠勒古國的城址已經湮沒在塔克拉瑪幹的沙漠中，再也找不到蹤跡；第二代城址隻留下了一個小小的土堆，策勒人在上麵用巨大的石頭立了個紀念碑，碑下的黃沙裏還可以尋覓到600多年前的陶片。如今，策勒人在這裏種了許多駱駝刺和沙拐棗，聽說每年6月到8月沙拐棗開花的時候一片燦爛，當地許多人前來賞花，成了一個小小的旅遊區。
策勒縣3.3萬平方公裏的麵積中，沙漠戈壁占了絕大部分，可供14萬策勒人生存的綠洲僅占總麵積的2.9％，這些綠洲又被沙漠和戈壁分割成大大小小72塊，風沙災害一直沒有停止對它們的侵襲。上世紀60年代到70年代中期，綠洲外圍的固定沙地逐漸向半流動沙地過渡，流動沙丘每年以10至15米的速度向前移動。到80年代初期，流動沙丘的前鋒已經移動到距縣城僅僅1.5公裏的地方，再度出現了“沙臨城下”的嚴峻局麵。近30年來，僅策勒縣策勒鄉，流沙便向前移動了5公裏，兩萬多畝良田沙化，60多戶居民背井離鄉，含淚逃離。
自1978年國家號召開展“三北”防護林建設後，策勒縣便持續不斷地開展了大規模的植樹造林、防沙治沙活動。1982年10月，新疆維吾爾自治區人民政府在策勒縣召開沙漠化治理現場辦公會後，中科院新疆生物土壤沙漠研究所受命於危難之際，成立了策勒沙漠研究站，科研人員們奔赴第一線，與策勒人民一起，共同對風沙進行了抗爭。20多年來，科研人員和策勒人民探索出了利用富餘的洪水資源夏季造林，以及生物防沙和工程防沙相結合等多種措施，成功地建立了策勒綠洲外圍的綜合防沙體係，陸續在風沙前線種植了各種植被4.6萬多畝。
如今，在策勒的農田周圍已經實現了林網化，防護林伸出綠色的手臂保護著農田，使風沙的危害大大減輕。在沙漠前沿有了成行的白楊、紅柳、沙拐棗、苦豆子、沙棗……鬱鬱蔥蔥，把沙漠前進的腳步擋住了。北麵的部分沙丘已經後退了2至5公裏，被黃沙掩埋的兩萬多畝耕地重新種上了作物，一些被迫搬走的人又欣喜地重新回到了自己的家鄉……
策勒縣曾被全國綠化委員會、林業部、人事部授予“全國治沙先進單位”的榮譽稱號，並獲得了聯合國環境規劃署頒發的“全球防治土地退化和荒漠化成功業績獎”；中科院策勒站也獲得了聯合國環境規劃署頒發的獎勵。
雖然近年來生態環境有一定好轉，但是，沙漠化對策勒的威脅並沒有停止。據中科院策勒站監測，策勒河一帶的沙丘仍然在向前移動，年均移動速度約15米，一部分進入河床，在下遊形成新的沙丘。策勒縣年均降水35.5毫米，年均蒸發量2751.6毫米，蒸發量是降水量的77.5倍，幹旱缺水仍然是策勒的氣候特征。再加上，每年發生沙塵暴的天數平均是20天以上，浮塵揚沙的天氣超過了150天，甚至會達到280天，隨著大風，沙丘便像長了“飛毛腿”一樣向前移動……