那個暗洞，長有十米左右，是水流穿過一條大路留下的，洞口較小，水流很急，經常發生小孩子或者豬羊被淹的事，所以一般會水的人也要小心三分。自從這件事後，張昭老爺對三個兒子嚴加管教，哪一個都不許再下渠遊泳。振興雖說受了一點驚嚇，但是卻把家裏人嚇壞了，魏明英還特意到廟裏許了願，祈求神靈保佑振興。
那是當年的七月十五，正值靖遠法泉寺廟會，魏明英領著振興、梨花和荷花讓振桐趕著車到法泉寺上香許願。在路上碰到李信也趕著車，拉著二太太、三太太，還有領著李蓮的如菊，到法泉寺趕廟會，廟裏的和尚見是李家老太太和張家老太太帶著娃娃來了，就格外重視，張老道張文泉也格外熱情，一路詳細地介紹神廟及廟裏供奉的每一尊神像。在演陽宮前，有一個卦攤，專門供香客在這裏抽簽算卦。李家太太和張家太太在前麵，李信一直管著幾個娃娃跟在後麵。到演陽宮前，一幫人到廟裏上香布施之後，就到門口，二太太搖了一簽，是一個中上簽；張家太太一直和如菊在一起，兩人各自搖了一簽，都是上中簽，隨後一個老道給幾位太太解簽。梨花和荷花跟著表姐夫李信逛廟會，一路上李信要求振興到廟裏磕頭上香，對兩個姑娘則不要求，但兩個姑娘對這個新結婚不久的表姐夫很崇拜，崇拜他高大威猛、見多識廣。
李信在路上還給李蓮捉了一隻小鳥，幾個姑娘一直小心翼翼地保護著那隻鳥。振興則隨著振桐到處亂跑，不一會兒，就把一雙鞋弄得濕濕地回來了。
廟會上，車水馬龍，人來人往，熱鬧非凡，十裏八鄉有錢的沒錢的、高的矮的胖的瘦的、攜家人朋友的、呼兒喚女的、燒紙上香的、進廟磕頭的，祈禱許願的、求兒要女的、乞討做事的、坐車吆車的，為各自讓道扯開嗓子高聲叫嚷的，為一件小事爭得臉紅脖子粗的……
李家塬莊子裏有一百多戶人家，一共分成三大塊，張家灣以張家為主，李家塬以李家為主，還有東台子的一些住戶。有四戶人家比較興盛，以維賢老爺為主的李家，以魏興財一家為主的魏家，以東台子滕炳弦老爺家為主的滕家，還有張家灣張昭老爺家，其中維賢老爺家最為強盛。維賢老爺是李家塬的大戶，家大業大，人口也多。
維賢老爺是老二，有三個兒子，兩個姑娘，李信是維賢的小兒子，娶了魏家堡子魏家老爺的三姑娘，三姑娘叫如菊，結婚後生有一個女兒。
如菊和維賢老爺的三太太關係很好，三太太王錦藝是會寧的大戶，如菊和三太太是無話不說的好朋友。三太太生有一個姑娘，叫李蓮，是三太太嫁過來一年後生的，今年才七歲。
大太太生的姑娘李蕙今年都四十八了，李泉今年也四十五了，兩個人的年齡都比三太太要大一些。如菊的姑姑是梨花和荷花的母親，也和張昭的歲數相差較大，大房是蘇太太，生有兩個兒子，振西和振北，兩個孩子都在西安他三舅處念書，兩個孩子和維賢老爺的二兒子李諾比較熟悉，因為是親戚，兩個人也是李諾家裏的常客。振興是老三，是梨花的親哥，在北平讀大學。
這是上世紀三十年代初期一個春寒料峭的早晨，這一年的冬天奇寒，已經二月半間了，地裏還沒有解凍，硬邦邦的，路上隻能看到零星的幾個往地裏拉糞的大戶人家的大車，田地裏光禿禿的一片。路邊上老槐樹的枝丫很張揚地向外伸張，直刺青天。
村子上的李維賢老爺今天要迎接省裏來的參議員，因為是省裏來的人，李家大小人口今天格外忙碌。
維賢老爺全家動員，提前一天就開始打掃村子及家裏的衛生，家裏的每一個角落都仔細打掃了一遍。李家上房廳堂的正麵掛著維賢的表叔曾任河南濟原縣知事、孟縣知事、中央參議院參議員範明清題寫的中堂，旁邊又掛著幾幅其他人的字畫，清秀整潔，整個屋子裏書卷氣息很濃。廳堂上的家具更是被擦了一遍又一遍。供奉祖上牌位的小壁櫥也被悄悄打開，裏麵三代祖親的照片擺放得整整齊齊，壁櫥前麵精致的銅香爐裏插著三炷香。
這小小的壁櫥，裏麵有四個階，最裏麵一階擺放著維賢曾祖父，曾祖母，再下來是維賢的祖父和兩位祖母，再下來是維賢的父親和兩位母親，由上而下，按輩分排列擺放著供子孫叩拜。這個小壁櫥是由精致的紅木做成，裏外都由清亮的桐油漆過，暗紅的外表裏透出幾分肅穆莊嚴，前麵是兩扇雕刻精致的雙開小門，每個小門扇由上下兩個部分組成，下麵部分是四個細細的門柱鑲嵌著雕刻荷花圖案的小門板，上麵部分是鏤空雕刻的整整齊齊的“萬”字，兩扇小門做工細致，雕刻講究。供奉壁櫥香爐的方桌是黑色的，桌麵是上等的楠木，桌帶束腰，四腿內安羅鍋棖，棖上加鏤刻團螭卡子花，方腿直足，內翻馬蹄，整個方桌黑中透亮。方桌的前麵有一個簾子，遮住方桌下麵放著的一些壇壇罐罐。桌上麵擺放著香燭和表（用黃紙裁成，折疊成長方形，供來人祭奠時化燒。有的地方也叫馬）。方桌兩麵擺放著兩把棗梨木四出頭的太師椅，這種椅子還有一個名字叫棗梨木四出頭的官帽椅。為什麼維賢要這麼擺闊，就是要給孝廉方正出身做了陝西省督學的兒子增光。而省參議員就是兒子李諾的下屬。可以說，維賢為這次迎接活動做了充分的準備。
天剛剛亮，魏家老大魏祥就把剛宰的兩隻羊羔拿來了，張振軍提了滿滿一罐蜜，昨天準備的豬肉被收拾得幹幹淨淨，就等從城裏請來的廚子做席。
張昭老爺一大早就起來收拾著要到維賢老爺家去陪客人，兩個姑娘也很好奇，雖說在蘭州上學，但還是沒有見過省上的參議員，就嚷著也想去，張昭一家人都不讓。張昭說：“人家家裏有事情，我們家去一個代表就行了，你們兩個女娃娃，雖說在蘭州上了半年學，還是沒有什麼見識，不去為好。”兩個姑娘說：“我們去看我們的表姐還不行嗎？”大太太蘇夫人和二太太魏夫人一致反對，張昭老爺也不讓去，並且說：“你們去隻是給添亂。”所以不論兩個姑娘怎樣爭取，幾個老人就是笑著不答應。
這邊李家維賢的三位夫人忙前忙後，招呼著前來幫忙的女人。
不一會兒，從城裏請的廚子唐師也來了，被安排在後院東麵的廚房裏開始準備。這唐師是方圓幾十裏最有名的廚師，做席堪稱一絕，所做的席麵色香味俱全。請唐師做席是一道風景，也是一個聲望，會被人們津津樂道，而且也是這家主人對這一事件極度重視的標誌。當然，能請得起唐師的人家也不是很多，因為唐師一天的工價大約是這裏普通人家小半年的收入。
這人一來，東麵廚房裏立刻就傳出了叮叮當當的聲音，整個廚房也熱鬧了起來。
下午四五點的時候，傳來了大鐵車叮叮當當的聲音，維賢的仆僮十三歲的萬信像鳥兒一樣地飛進了家門，口裏不停地嚷著：“來了來了。”維賢就招呼著賓客們一起往外走，剛到門口，鐵車就到了。隻見從鐵車上下來了一位身著淺灰色長袍馬褂，頭戴圓頂小帽的瘦瘦的先生，這人就是李諾同學兼朋友，省參議員張檳。張檳一下車，就立刻向等候迎接的維賢施行大禮，而且口裏大聲說道：“李老前輩在上，謹受小輩一拜。”維賢及眾親朋連忙攙扶起來，不停地說：“不用了，不用了……”
參議員被眾人簇擁著走進了大門，繞過影壁，來到了用青磚鋪就的開闊的大院。從院門到堂屋的台階，足足有十六丈，堂屋兩邊都是房屋，這是正院，東西兩邊各有側門連接著東西兩院，東院後麵又連接著家裏的廚房。李家三大院一小院都是青磚大瓦房。穿過擺滿盆景的前院，參議員來到了堂屋，在黑方桌前上香，化表，叩拜行大禮，眾人也跟著叩拜行大禮。然後丫鬟上茶，維賢就介紹到位的各位名流賢達，縣參議員魏老先生，鄉學的校長，兩位保長，鄉紳張昭，鄉廟裏的住持……省參議員就謙虛地起身、躬腰、致謝。