這天，李信和李郴、劉孝儀、明生、順強、萬信以及三太太、如菊、翠琴、翠紅正準備馱子，將窯裏的凍果子裝筐，一件一件地往好裏收拾。遠遠就見劉家三奶奶笑嗬嗬地來了，一進門，就給維賢道喜，高興地說：“老東家呀，好事來了，好事來了，這兩天我就一直和張家他姑夫兩口子說話，好話不知說了多少筐呀。”維賢笑著說：“唉唉，不要說那沒有用的，揀主要的說，張家他姑夫兩口子怎麼說，答應那件事了嗎？”劉家三奶喘了口氣說：“我正要說呢，張家他姑夫兩口子說了，他們現在沒有意見了，兩個娃娃很願意，他們尊重姑娘的意見。”院子裏的人各自都停下了手中的活計，如菊慢慢地回屋去了。三太太趕緊過來說：“他劉家媽唉，你說話就不能小聲點，你看看院子裏的人，然後再說也不遲呀。”
李郴和明生笑著，邊幹活邊和李信說：“少東家，大喜呀，前次到蘭州去，可能就已經和梨花分不開了。”李信趕緊噤口到：“你兩個不要胡說。我們兩個才提親呢，哪有其他的糾結。趕緊幹活，今明兩天我們就要出去了，還在這裏扯閑。”說得兩個人都不語了，低下頭慢慢地做著自己的事。
這劉家三奶奶一進上房，就和維賢、大太太、二太太、三太太商量著如何著手把這件事辦好。維賢說：“今年是民國二十一年，現在已經是十一月了，看樣子今年是不行，我們就把事情放在明年的正月裏，那時人們都還閑著，親戚們也沒有什麼要緊的事務，大家可以好好地聚一聚。你們看怎麼樣？”幾個太太都說沒有意見，老爺計劃得很周詳。劉家三奶奶就接著說：“老東家，說是明年，其實細算一下隻有兩個月的時間，我們要趕緊籌劃才好。人家姑娘還在上學，明年夏天才能念完書，張家他姑夫的意思是娃娃書念完怎麼樣？”維賢說：“那不行，我們不能等，明年娃娃書念完跑到別的地方怎麼辦。念下書的娃娃，有時候估摸不來。明後天我們就準備提親，然後就定親，緊緊張張地把前麵的禮行走一下，明年正月裏就辦事。你現在就過去給他姑夫說我們家裏的意見。”然後給三太太說：“等一會讓明生把家裏的果子給送上些去，順帶送上幾斤肉吧。”三太太答應著走了。
李信看著維賢急匆匆的樣子，就說：“爸，這件事是個大事，不能這麼著急，再說梨花就那麼一封信，我們什麼都沒有準備，你就急著定親，還是等我把這一趟生意做完，我置辦些東西了再說吧。”維賢說：“要置辦的東西我們家裏都有，定親的東西我們也不缺，就是現在讓抬禮，咱們家裏的也準備齊全著呢。你現在不要操心東西的問題。”李信說：“不是這樣的，爸，我想和梨花再見見麵，商量商量再說。”維賢笑著說：“真是孩子氣，等你娶回來了，有的是你們說話的時候，就怕你們那時倒沒有多少話要說。娃娃，這些事應是當斷則斷。當斷不斷，反受其亂。你趕緊準備你們出去的東西，有必要就遲上幾天再走，把這邊的事情定好再說。”李信再沒有說什麼。明生幾個正把一筐筐的果子從窯裏搬出來，天氣比較冷，院子裏放啥東西一會兒就凍住了。
幾個人忙乎乎地轉著東西，如菊進屋之後就再沒有出來。一會兒，李蓮領著雨芬出來了。李蓮對李信說：“尕哥，你們說了些什麼，惹得我尕嫂子很不高興，在裏屋的炕上睡下了。”李信說：“沒有說啥，那是你尕嫂子身體不舒服，累了，緩上一陣就好了。”李蓮就領著雨芬又回屋子了。過了一會兒，三太太就過來給如菊說話。三太太一見如菊的樣子，就知道是怎麼回事，悄悄地坐在如菊的旁邊，一句話也不說，如菊感到有個人來了，卻不說話，一轉身，看見是三媽，就一骨碌翻起來，趕緊給三媽讓位子，讓三媽往炕裏麵坐，並且一連疊聲地說：“三媽您看您，進來也不喘一聲，讓我表現得多沒有教養，長輩來了，還躺在炕上。”
三太太說：“不要緊，我知道你的心事，咱們做女人的就要自己學會給自己化解，自己安慰自己，這都是命。再說老爺和信兒這樣做也是為我們大家好，你說，咱們這樣的家庭，家裏隻有這麼一個少東家，連一個二房都不娶，於情於禮都說不過去呀，你也看看，我們這方圓幾十裏的財主家裏，少東家哪個不是二房三房地娶，娶上之後還不學好，整天價地不務正業，遊手好閑，有的還吃喝嫖賭樣樣不落。自己家裏有好幾個老婆，還一個勁地欺男霸女。我們信兒老實本分，一天隻知道苦家，一年四季沒有空閑的時候，又不嫖不賭，即使冬閑的時候還要給我們大家賺些零用的小錢。這樣的男人再要一個女人伺候著，也是情理之中的事。你要想通這個理呀。當時我嫁咱們老爺時，前麵已經有兩個太太，老爺又比我整整大兩輪，你說她們當初是怎麼想的，我當初又是怎麼想的。唉，這就是命。你看，我們一家不是相處得很好嘛。大太太、二太太時時處處都讓著我。”
如菊悄悄地問：“那你和老爺在一起睡嗎？老爺和你睡了，其他太太怎麼辦？”三太太說：“這個事互相謙讓著就過去了，沒有必要斤斤計較。我知道有一家老爺有四個太太，四個太太算著老爺和誰睡覺，哪天就輪到和自己睡，結果把老爺逼得沒有辦法睡覺，因為幾個太太和老爺睡時，都要和老爺做那種事，你說，那種事那是一種情趣，一種興致，誰一個如果讓逼上去做，你說哪一個男人能受得住，你想想，老爺最後和哪一個都不做，後來倒和一個女仆很愉快地相處。我怎麼沒大沒小地和你說這些呢，真是有些不好意思。不過如菊咱們娘母兩個可以說這些，我們雖說是娘母，實際勝過姐妹，你說是不是呀。”如菊說：“三媽，我知道你說這些話的意思，就是要讓我寬宏大量一些，痛快地答應讓信兒把這個二房給娶了麼。好，我痛快地答應就是了。怎麼說我還是大房，再說梨花我們都知道，是個很不錯的姑娘，有知識，懂醫學，模樣又周正，是個討人喜歡的熱情的人。我想我和她能夠很好地相處。讓李信娶梨花比娶別人家不知根不知底的姑娘要強得多。”
母女兩個越說越高興，不一會兒，三太太就興衝衝地回到上房給維賢太太們說去了，就聽見上房裏傳來了維賢的笑聲。
第二天，劉家三奶奶就給維賢回話了，說是張家他姑夫很快就答應了。一切按照程序走，前麵就算是提親了，後麵的事等姑娘回來再辦理。現在就先讓信兒跑生意去，臘月裏我們定親抬禮。維賢聽了就說：“這樣好得很，我們也樂得有一些空閑，把該準備的準備齊全，很好。麻煩你了，他三奶奶，您老人家給我們保了這麼一個大媒，我們一定要好好感謝才對。老三啊，你去給他三奶取上一節子新布，讓他三奶過年縫件新衣裳，再給拿上兩塊錢。”劉家三奶樂滋滋地說：“唉呀，老東家，這怎麼敢呢，給信兒保媒，這是我為娃娃做件好事，怎麼還敢再拿您老人家的東西呢。”說著就要往出走，三太太趕緊追出來說：“他三奶啊，以後還有用得著的地方呢，你還是拿上吧。布是新布，你回去緊一下水，就可以縫衣裳了，這兩塊錢你拿著，過年給家裏置辦年貨。你不要嫌少啊。”劉家三奶連忙說：“唉呀呀，他三媽，你太客氣了。我其實沒有做什麼，隻不過就是過去串串門，幫您們傳傳話。既然這樣，我就不客氣了，以後用得著我老婆子的地方，給我說一聲就行。”
十一月初七一大早，李信和明生、李郴就牽著十峰駱駝，五匹馬馱著垛子，出發了。維賢早早地就讓準備了早飯，叮囑著到城裏之後叫上寶祥，讓寶祥跟著管賬，一路上一定要小心……
話說白承文到師範上學不久，白永興就到靖遠城裏來看孫子，順帶也走一走親戚。白永興是這一帶的大陰陽，很多人都認識，來到靖遠城裏就如同到新城一樣。白永興到四老爺店裏去，四老爺和四太太就連忙招呼。白永興畢竟是女婿輩，沒有打擾太長的時間，隻是禮節性地問候了一下。把隨手帶的禮品放下就要走，四老爺死活不讓，硬是留著吃了一頓飯，四老爺說：“他姑夫，你是咱們這一帶的大陰陽，懂得多，也見過大世麵，抽個時間把我們的墳地再看看。”白永興說：“四姨夫，你們的墳地我前年看過了，一切都好得很，沒有什麼。您老人家還是好好地做您的生意，我看您的這店還很好嘛。人來人往的，墳上我過兩天到老家李家塬了再說。我們新城也出了一檔子事，您好像還沒有聽說吧。”四老爺連忙問：“新城出了啥事，我們還真沒有聽說。”“我的大女婿滕玉春您知道嗎？”四老爺說：“知道啊，怎麼了？”白永興說：“玉春前一段時間上山打獵，誤把人家砍柴人傷了，最後那人就死了，兩家怎麼商量都沒有商量好，最後對方告到官府裏了，玉春害怕官司，就悄悄地跑了，連我們都不知道跑到哪裏去了。玉香一個人帶著娃娃，日子過得很艱難。”四老爺趕緊說：“怎麼會這樣，你在那一帶很有威望，難道就沒有想別的辦法嗎？”白永興歎了口氣說：“怎麼沒有想辦法呢，想了，也請了好多人給人家說話，人家死了人了，怎麼都說不倒。一告到官府裏，什麼話都不好說了。”
四老爺和白永興就一直暄到了天黑，吃過了晚飯，白永興才回到李泉那裏住了。李泉、張梅要給做飯，白永興趕緊說：“吃過了，是在四姨夫那裏吃的。”李泉和張梅就陪著說了一會話，晚上和孫子白承文住在一起。爺爺孫子有說不完的，嘀嘀咕咕地說了半夜。爺爺勸孫子說：“好好念書，將來到官府裏做事，你大姑夫就是沒有念下書，遇上官司就沒有了辦法。”白承文說：“這怎麼算也是誤傷，不會有什麼事的，我姑夫就不應該跑，這一跑就越沒有理了。我尕姑夫不是在軍隊上嗎？不會讓出來說說話。”“你尕姑夫那麼遠，誰能跑到那裏給說話呢。娃娃，那真真叫遠水解不了近渴呀。你大姑夫一家子算是家破了。”白承文說：“那沒有什麼，不信您看著，過上幾年，就不會有人管這事了。”