慢慢的，山丹和毛蛋兒都長大了，毛蛋兒從來不叫山丹姐姐，因為他認為有這樣一個瘦瘦、處處要他“罩著”的姐姐真是太沒麵子了。他也從來不叫她的名字，他認為那樣也不好——畢竟姐姐就是姐姐。
山丹雖然渴望高大、強壯的弟弟叫自己姐姐，但毛蛋兒既然不叫也無所謂，反正他叫不叫，她都是姐姐。
轉眼兩人到了上學的年齡，毛蛋兒背了一個藍洋布的書包，山丹背著媽媽為她精心縫製的對花布書包，每兩人都一同高高興興出門去上學。
學校在離家三四裏的地方，叫席佳河，附近草原上的孩子都是步行幾裏地集中到一起上學。
夏走過悠悠綠草地，聞著花香草香，兩人邊打鬧邊走，上學時時間緊，兩人來不及耽擱便去上學。
放學時，蒙古高原的太陽總是不知疲倦地高高掛在上，他們就有了自己的營生——無邊無際地草場是他們童年的樂園。它承載了他們無憂、快樂、豐富的童年。
他們會悄悄地跟著鵪鶉去尋窩，一次放學回家的路上，一隻鵪鶉突然翻著跟頭出現在他們身邊，兩人以為鵪鶉受傷了很容易逮著，就趕忙放下書包拚命地去追。不想鵪鶉就那樣不遠不近地帶著他們跑，等他們馬上追上了，它就又晃晃悠悠飛起來噗通摔下來，一會兒子工夫跑出去挺遠一段路了，那鵪鶉卻忽然“哊”的一下子飛得無影無蹤了。
兩人氣喘籲籲地回去檢起書包回家。山丹都累得喘不過氣了，臉憋的通紅，毛蛋兒拿過山丹的書包背在了自己身上。山丹實在累壞了，平常瘦弱的身體哪裏這樣跑過？媽媽一直告訴山丹：自己身體不好，做事一定不要逞能，要慢慢來。所以山丹平時一直連跑都很少，別這樣的狂奔了。
剛走幾步，山丹一個跟頭栽倒在地，可把毛蛋兒嚇壞了！
“姐姐、姐姐！你咋了？你咋了？”他心翼翼地扶起山丹，焦急地喊著。在他的心裏姐姐始終是姐姐，一急便無意識地便喊起了“姐姐”。
山丹聽到毛蛋兒叫“姐姐”，心裏樂開了花兒，她竭力爬起來，告訴毛蛋兒：“我沒事兒，隻是腿好軟、沒力氣摔倒了。”
毛蛋兒叫山丹先歇著，他要給她找幾顆鳥蛋晚上煮了吃。毛蛋兒輕輕地用手扒拉開草叢，他認真地在四周搜尋著，“找到了！找到了！四顆雀兒蛋！”
山丹顧不得疲累，急急忙忙跑去看。
一個枯草編織的半球型鳥窩藏在一顆高大的羊耳朵草下麵，羊耳朵草寬大厚實的葉子是鳥窩的大傘，無論陽光雨水都不會對鳥窩造成傷害，萬物有靈，它是那麼隱蔽、那麼美麗！
鳥窩裏麵有四顆灰灰的雀蛋兒。蛋很，隻有蠶豆那麼大，他們不敢用手去拿那蛋殼兒薄如蟬翼的鳥蛋，於是一同連鳥窩端起來。
鳥窩的枯草足有一寸厚，結實而密不透風，這樣下雨時即使鳥媽媽鳥爸爸不在，草地上的雨水也不會浸到鳥窩裏，無論鳥蛋還是出殼兒的鳥都不會泡水。
毛蛋兒看山丹沒有力氣走路，硬是要背山丹，蹲下來弓著背等著。山丹一再自己能走不用背，但拗不過彎腰弓背一動不動的毛蛋兒，遂心翼翼地捧著鳥窩，爬到毛蛋兒背上，就這樣姐弟兩趄趔趄趔地回到家，山丹沒敢告訴媽媽摔倒的事，隻是毛蛋兒嘴快：“大媽，姐姐摔倒了，把雀蛋兒煮了給她吃。”
山丹媽媽嚇壞了！她立馬把女兒抱上炕，從頭到腳查看了起來。