一六五、姥姥的心頭肉
那還是山丹時候，大約七八歲時候，曾經看到一隻草原鷹把鄰家一隻大公雞抓走的情形。
那是一個秋日的午後，大人都到地裏幹活兒去了，山丹和幾個孩一起在院子裏玩，突然雞群急吼吼慌亂的叫聲傳來，她們就跑到外麵去看，就見一隻灰色的碩大的老鷹閃電般抓起一隻大紅公雞急離去。其他雞都爬在地上懾懾抖，半動彈不了。
那時候的草原鷹很多，每家的公雞帶領雞群到草原去覓食時，都會特別警惕，看到空中飛翔的草原鷹時，公雞會先大聲告誡雞群，所有的雞會找就近的草地和庇護地兒躲起來，等老鷹飛走雞群才會慢慢出來集合。
那時候草原已經開始沙化，草原鼠、野兔和各種飛禽的種類和數量都在逐年下降，作為食物鏈頂端的草原鷹的食物自然遠遠不夠填飽它們的肚子，所以各家的雞群便成了草原鷹的獵物。每家都指望幾隻雞下蛋來換一些油鹽醬醋等生活用品，總是被鷹禍禍大家都很頭痛，但也沒有辦法。
草原上本來也沒幾家人，雞自然也不多，雞群在被老鷹侵犯多次後，物競擇，居然也學會了保護自己：到水草茂盛可以藏身的地方，或者幹脆不出院門，等主人拿食來喂。漸漸地草原鷹從江岸草原的空消失不見了。
在和母親涉過茂密的草地到自己家的地裏看莊家時候，山丹驚喜地現草原鷹在頭頂的藍翱翔，遂問母親：“又有老鷹了？”
“有了，這幾年好像多起來了，不過草原黃鼠也很多，鷹不到村子裏抓雞了。你不記得你們時候老鷹抓雞的事了？”母親問道。
“記得，還親眼看到過了，好可怕的。後來不是沒有了嗎？現在又有了，明草原的生態環境好起來了。”山丹有點欣慰地點頭。
“嗯，現在每年的黃風也少了，雨水也多起來了，你看著莊家也長得好，草地也好很多了。羊都吃得飽，不用另外喂了。”母親的心裏裝滿了自己的生活。
“嗬嗬，日子是越來越好過了。”山丹附和。
“嗯，趕上好政策好日子了，可得保養好身體多活它幾年，那就賺了。看到你們兄妹都過得好，媽心裏再沒有負擔了，媽得好好活它幾年。”母親望著自己的麥田，心中充滿希望。
“嗬嗬，您才多大？就這樣的話。按我姥姥、姥爺還有老姥姥、老姥爺的壽數，您還有二三十年呢！不定您更加高壽呢，看看您現在的生活條件要比他們好很多啦。我老姥姥96歲才不在的吧？我老姥爺也有88歲高壽吧？我姥爺87歲去世，我姥姥現在8歲？您想想，您還有多少年？我們好好孝順您，讓您鶴童顏、安享晚年。”山丹拉起母親滿是老繭的手，在母親的臉上“吧嗒”親一口，母親居然靦腆地紅了臉。
“你這孩子！越來越沒正行了。”母親陶醉地抬手輕輕摸摸自己的臉。
第二，鐵蛋兒便把一隻大腱羊留下來，宰了吃。
山丹有些舍不得，一隻這麼好的羊值兩三千塊錢呢，吃了多可惜？去市場買羊肉也沒有這麼貴。
鐵蛋兒沒有理會山丹的嘮叨，隻做著宰羊的準備：接羊血的盆，宰羊專用的屠刀。母親已準備好一鍋滾燙的滾水。
鐵蛋兒大也在旁邊幫忙，他可是宰羊剝皮的能手，年輕時候幾分鍾就能收拾好一隻羊，包括：宰、剝皮、收拾腸肚、頭蹄褪毛、骨肉分離，甚至到吃到嘴羊肉都用不了一個時。現在老了，這些活計都有鐵蛋兒來完成，鐵蛋兒雖然沒有父親的手藝，但收拾一隻羊也還不在話下。
生活在草原上，吃羊肉是很平常的事情，就是在貧困時期，農業社那會兒隊裏也是經常殺羊來給大夥兒改善生活的。包產到戶後，家家的日子都富裕起來，各家養羊也都成了一定的氣候，鐵蛋兒家羊最多時候達到兩百多隻，經常時時節節的就會逮一隻來宰了吃。
山丹在上學住校，每半年回家一次，每次回家家裏都會宰一隻羊吃。那時候羊還不是很值錢，一隻也就幾百塊，好的也就一千塊，現在不同了，養羊的數量受到限製，要減少草原的畜牧承載量，每家的羊都限製了數量，鐵蛋兒家按人口、土地數最多也就養得百來隻，這樣整個草原的畜牧量大大減少，幾乎縮減一半數目，所以牛羊的價格便是水漲船高了起來。
就這樣，山丹每次回家，鐵蛋兒都毫不猶豫地宰羊。有時候羊不夠大，鐵蛋兒會拉兩隻來宰。
山丹有點過意不去，鐵蛋兒會瞪著眼睛：“你又不經常回來，幾年回來一次，哥哥還舍不得給你殺隻羊？再值錢它也就是隻羊！咱們自個兒產的，吃著舒坦。再就是這是舅舅給玉殺羊吃，你對不對？玉。”