隨著年齡的增長和知識的豐富，我們開始思考“為什麼”、“怎麼辦”等這樣的人生哲理問題。我們渴望走出大人們無微不至的嗬護，用自己的雙手描繪生命的航線。在走向獨立的過程中，我們常常憧憬著美好的未來，可又像羽翼剛豐滿的小鳥，想飛卻不知要飛向何方，對未來感到茫然。
在人生的每一個階段，我們都會有不同的暢想，也會麵臨各種困惑與迷茫。西方有句諺語，“如果你不知道你要到哪兒去，那通常你哪兒也去不了”。如果說人生就是一次旅行，那麼解決這些困惑、迷茫與煩惱所需要的隻是一張標示了理想與追求的“人生地圖”，它會為我們指明前行的方向。
……人之所以要活著，不就因為有一個追求，有一個夢想支撐著嗎？所以我們不能把學習的目的僅僅定位在取得好成績、好名次上麵，這當然會顯得很枯燥、很無趣。我很欣賞一句話：“每一個人都有夢想，隻是因為生活我們不得不放棄它們，但我決不會讓這種殘酷的事情發生在我身上。”如果我們每一個人心中都有一個夢想，我們為了它而努力拚搏；我們每學到一點知識，都是向那個夢想靠近一步。擺脫了沉重的壓力負擔後，就會發現學習其實是很五彩斑斕的。這樣，學習效率才能上去，因為主動遠比被動的效果好得多。……我學習的動力來自於我心中的夢想。但是外界的客觀環境畢竟還有一些影響。我不懼怕壓力，也不懼怕困難，是它給了我進步與活力。大家一樣是人，一樣有24個小時，憑什麼我要落後呢？我的激情會為我加油的。但是在我內心，超越別人並不是我的目的。我隻想用有限的時間換取我生命中無限的價值而已。……
青春是有限的，但人生的追求是無限的。在人生的旅途中，不管是走在乎坦的大道還是崎嶇的山路上，隻要明確了自己前進的方向，就一定能夠到達理想的彼岸，青春就一定會在追求理想的過程中綻放出迷人的光彩。青春充滿激情和夢想，我們是自己人生之船的舵手，理想就是我們的航標，生命的航船將在航標的指引下乘風破浪，勇往直前。
五十幾年來我走了很多的彎路。我寫過不少錯誤的文章，我浪費了多少寶貴的光陰，我經常感受到“內部幹枯”的折磨。但是理想從未在我的眼前隱去，它有時離我很遠，有時仿佛近在身邊，有時我以為自己抓住了它，有時又覺得兩手空空。不管它是一團火，一盞燈，隻要我一心向前，它會永遠給我指路。我的工作時間剩下不多，我拿著的筆已經不能揮動自如了。我常常談老談死，雖然隻是一篇短短的“隨想”，字裏行間也流露出我對人生無限的留戀。我不需要從生活裏撈取什麼，也不想用空話打扮自己，趁現在還能夠勉強動筆，我再一次向讀者，向你們掏出我的心：光輝的理想像明淨的水一樣洗去我心靈上的塵垢，我的心裏又燃起了熱愛生活，熱愛光明的火。火不滅，我也不會感到“內部幹枯”……
不同的人有不同的理想，不同的理想會把人引向不同的人生道路。有的人向往悠閑自在的生活，有的人追求緊張刺激的挑戰，有的人滿足於個人家庭的和睦，有的人以天下人的幸福為己任。每個人都有追求自己理想的權利和自由，隻要不違反法律，不違反社會的道德良知，實現自己人生價值的方式和途徑是多樣的。
現在上網大多是年輕人的事。可在上海有一個已逾半百的工人也同年輕人一樣活躍在網絡上。他就是上海某化工廠的工人吳祖康，他利用業餘時間創辦的“中國9·18愛國網”（http：//WWW.china918.net），已成為網民們最關注的一個愛國網站。據悉，該網站發起國內首次網絡共祭活動——“9·18網絡共祭日”，那天，在短短的24小時內，竟有3萬多網民競相登錄誌哀。
吳祖康隻是一名普通的工人，每月也隻有千餘元的收入，一家三口加起來收入也隻有2000元人民幣。可他偏偏走上了這條“不歸路”，堅持辦起了這個“賠錢又賠精力”的愛國網。三年中，他為這個“中國9·18愛國網”付出了很多心血，為參加一係列民間愛國行動，他請了不少假，為此也被扣去了許多工資和獎金。可他仍堅守著這個陣地。不僅如此，他還把女兒小曼也“拉下了水”。三年來，一家三口省吃儉用，仍擠在長寧區仙霞路一處隻有15平方米的簡陋住所裏。為記住這段曆史，吳祖康義無反顧，感到值！
這是普通人的愛國理想，他們靠理想支撐著生命，升華了生命的蘊意。
陀思妥耶夫斯基說過，“無論是人類還是民族，如果沒有崇高的理想，就不能生存。”真正的理想，不是人生中可有可無的點綴，而是一個人生命的靈魂。我國古代著名哲學家墨翟也說過“誌不強者智不達”。民間有言，“無誌之人常立誌，有誌之人立長誌”。風華正茂的我們，不但要有理想，而且還要誌存高遠，樹立崇高而遠大的理想。
周恩來是老一輩無產階級革命家，是全國人民敬愛的好總理。在他的中學時代，一次，校長來給大家上課，問同學們：“你們為什麼讀書？”有的說：“為明禮而讀書。”有的說：“為做官而讀書。”有的說：“為父母而讀書。”有的說：“為掙錢而讀書。”當問到周恩來的時候，他清晰有力地回答：“為中華之崛起而讀書！”校長震驚了，他沒料到，一個十幾歲的孩子，竟有這樣大的誌氣。在青少年時期，周恩來為中華之崛起努力讀書。以後，也是為了這個目標，他忘我地工作，無私地奉獻了畢生精力。